LE CATHOLIQUE, MAGASIN RELIGIEUX. L r^/>y f^^^ C iri^u^o) u&>^i^nî^ -j^LAAxUtr^ Typographie de Firmin Didot Frères, rue Jacob, 56. * o^ ^ i X V LE CATHOLIQUE, MAGASIN RELIGIEUX. RECUEIL VARIÉ DE NOUVELLES INÉDITES, D'HISTOIRES ÉDIFIANTES, DE RÉCITS ET MORCEAUX CHOISIS , TIRÉS DES PLUS CÉLÈBRES ÉCRIVAINS RELIGIEUX ANCIENS ET MODERNES, SUR L'HISTOIRE, LES ENSEIGNExMENTS ET LES BEAUTÉS DE LA RELIGION. OUVRAGE ORNÉ DE SOIXANTE -DIX FIGURES GRAVÉES SUR ACIER, d'après LES TABLEAUX DES PLUS GRANDS MAÎTRES. &HâH 'i/loouueue écuàon. PARIS, CHEZ PHILIPPE, LIBRAIRE, EUE FURSIEMBERG, N° 8 lEB. 1840. LE CATHOLIQUE, MAGASIN RELIGIEUX, ^eaie' aU' (ûCerae ae éoM /ed ^a/M. INTRODUCTION. Ceci est un recueil destiné à rendre populaires riiistoire, les enseignemens et les beautés de la Religion Chrétienne. Nous avons pensé qu'à une époque où toutes les connaissances humaines quittent le sanctuaire des savans et la poudre des Bibliothèques, pour des- cendre dans la foule et se mettre à la portée de tout le monde ; à une époque où il surgit de toutes parts des journaux, des revues, des recueils adressés à tant d'intérêts, de conditions, de spécialités, on pouvait fonder un ouvrage exclusivement consacré au culte qui domine en France et en Europe. Le moment nous paraît bien choisi pour une pa- reille entreprise, lise fait maintenant un grand tra- vail de recomposition morale dans la société : on à assez comme cela de désastres, de renversemens et de ruines ; et c'est surtout au milieu des révolutions qu'on éprouve la nécessité d'avoir des astres à suivre et des croyances autour desquelles se rallier. Dans les tristes jours où nous sommes, cette nécessité se fait sentir plus que jamais. Aussi la Religion Chré- tienne , long-temps attaquée par toutes les armes du dédain, de l'incrédulité, de la fureur, est sortie de ces longues épreuves triomphante comme le vi- sage d'un martyr ; et de même qu'autrefois elle a grandi et s'est fortifiée dans des baptêmes de feu et de sang, aujourd'hui elle s'est, pour ainsi dire, rajeunie au milieu de la persécution et de l'insulte. La réaction est commencée. Si les Zénons du dix- huitième siècle renaissaient avec leur académie, la solitude régnerait autour de leurs paroles et sous leurs portiques : car on a goûté leurs fruits brillans comme les fruits du Jourdain, et on les a trouvés remplis de cendre. La réaction est commencée : car l'inscription tracée sur la Basilique de Sainte-Ge- neviève ne l'empêchera pas de rester fermée aux vanités des hommes, et le marteau démolisseur des Vandales n'empêchera pas Saint-Germain— l'Auxerrois de rouvrir ses ruines au culte de Dieu. Au reste , cet ouvrage n'est pas seulement en- trepris pour remplir une lacune : une pensée fé- conde a présidé à sa conception et planera sur sou exécution. Prouver par des récits, par des études d'histoire et d'art , par toutes les leçons du présent et par tous les souvenirs du passé, que la Religion Chré- tienne est la seule et véritable source de toute vertu , de tout dévouement et de toute grandeur ; qu'elle a créé chez les peuples modernes différens genres d'héroïsme que les peuples antiques ne pouvaient même soupçonner; prouver qu'elle a inspiré tout ce que les hommes ont de bon dans leurs mœurs , de juste dans leurs lois , de vrai dans leurs arts et de sublime dans leur poésie ; prouver que celte religion, tant de fois accusée de vouloir l'ignorance et les ténèbres, est depuis dix-huit cents ans le foyer de toute science et de toute lumière ; telle est la mission que nous avons prise. Ainsi, nos récits embrasseront la chaîne de tous les siècles. Nos enseignemens seront entassés pêle- mêle en apparence , mais avec un ordre secret : à côté d'une page de l'Ancien Testament, nous écri- rons une page de l'histoire moderne; à côté delà vie d'un martyr sous Dioclétien, la vie d'un martyr sous la Convention ; à côté du schisme d'Arius, le schisme de Calvin ; à côté des missions de saint Paul dans la Grèce , les missions des Jésuites au Paraguay. Un article sur saint Augustin, la terreur de l'idolâtrie , sera suivi d'un article sur Bossuet la terreur de l'hérésie ; un article sur Raphaël , le peintre des Evangiles, d'un article sur M. de La- martine, le poète des Évangiles ; un hymne sur les malheurs de Sion exilée au bord de l'Euphrate, d'un hymne sur la destruction de nos croix et sui la dévastation de nos temples ; et partout, et tou- jours, visible ou invisible , la présence de Dieu et l'influence de la Croix se feront sentir. Mais l'histoire des choses est aussi féconde que X s LE CATHOLIQUE, riiistoire des hommes : auprès des œuvres que le gt'uie chrétien a tracées sur des toiles vivantes ou sur dos pafjes sublimes, il y a celles qui sont sculp- tées sur les pierres, écrites sur les édifices. Auprès d*un nom, il y a un monument; auprès d'un tom- beau, une ruine. L'histoire et la description de tous les monumens religieux occupent une large place dans le plan que nous avons à suivre. Nous essaie- rons de reproduire avec leur aspect, leurs souve- nirs, leur poésie, tout ce que nous avons de remar- quable parmi nos temples debout et nos temples renversés , nos basiliques anciennes et nos cathé- drales des temps nouveaux, nos cloîtres déserts et nos communautés peuplées. Hélas ! toutes nos ri- chesses du moyen âge s'en vont en poussière ; ce que le temps épargne, la bande noire le renverse. Débris sacrés où le génie consolant de la Religion éclate en si touchans caractères, il faut se hâter si l'on veut vous donner un dernier regard et vous dire un dernier adieu î Nous croyons inutile d'entrer dans de plus longs détails sur la nature et sur le plan de cet ouvrage ; la mine où nous allons puiser est immense, et.nous avons à peine levé un coin du voile qui en cou- vre tous les trésors. Au reste, tout no sera pas his- toire et recherches scientifiques dans ce recueil : des contes moraux , des scènes où l'imagination sera réglée par un goût religieux et pur, et qui auront toujours un enseignement grave , ajoute- ront à la variété de nos mjitières ; des poètes nous confieront des inspirations prises dans les livres sa- crés ; des artistes -qui éprouvent l'influence de la foi dans les arts, nous apporteront des articles sur la musique etsurlapeinture. Enfin, nous essaierons de montrer dans toutes nos pages l'affinité de l'art et de la religion : la religion , cette révélation de la Divinité ; l'art, cette révélation du Christianisme. On voit que le Catholique ne fera point de la pro- pagande religieuse , comme l'Avenir, l'Ami de la Religion f le Conservateur; ce n'est pas un journal, ce n'est pas une tribune ; c'est une chaire où le Chris- tianisme sera prêché dans sa poétique et dans son histoire ; c'est un 'répertoire instructif de lectures pieuses. Nous espérons qu'il paraîtra fait pour tou- tes les conditions et pour tous les âges ; nous l'es- pérons, car nous aurons toujours devant les yeux un divin modèle : l'Evangile , ce livre de tous les temps, de tous les lieux et de tous les hommes. CHROiVIQUE DE L'ABBAYE DE SAINT-DENIS. § I. l'église et l'abbaye. Saint Denis , apôtre des Gaules et premier evê- que de Lutèce , souffrit le martyre à Montmartre {MonsMartj'rii) avec saint Rustique, prêtre, et saint Eleuthère, diacre. Une dame, nommée Ca-, tulle, et dont l'âme était encore plongée dans les ténèbres du paganisme . fut cependant touchée de la fin glorieuse de ces martyrs; elle fit en- lever secrètement leius restes, et les enterra à deux lieues de Lutèce , dans un champ qui lui appartenait. La fureur de la persécution s'étant apaisée , les fidèles exhumèrent ces restes pré- cieux , et sur le tombeau qu'ils construisirent à saint Denis et à ses compagnons , ils élevèrent une basilique. C'est là l'origine de l'église actuelle de Saint-Denis ; depuis seize siècles qu'elle est fondée, elle a subi bien des transformations ; mais elle n'a jamais changé de place. Cette basilique fut détruite lors de l'invasion des Barbares dans les Gaules et dans l'empire Ro- main . au commencement du cinquième siècle. Sainte Geneviève, aidée sans doute par sainte Clo- tilde , reine de France, et favorisée par des temps plus doux pour les fidèles, sainte Geneviève fîtbaiir une église nouvelle sur les ruines de celle que les peuples du Nord avaient renversée. Les reliques des trois martyrs fuient placées dans des châsses magnifiques, et, de toutes les parties de la Gaule, on commença à venir en pèlerinage pour les voir et pour les honorer ; Dieu leur accorda le don des miracles : devant elles , des hydropiques furent guéris , des aveugles saluèrent le jour, des para- lytiques marchèrent. Saint Grégoire de Tours a consacré l'histoire d'un soldat qui porta une main sacrilège sur les offrandes précieuses dont les os- semens des martyrs étaient entourés ; un ange in- visible repoussa l'impie ; il tomba sur sa lance qu'il avait posée contre l'autel , et mourut au pied des reliques qu'il avait voulu profaner. Dagobert \" avait une grande dévotion pour saint Denis. Dès sa plus tendre enfance il l'avait choisi pour protecteur de sa personne ; dès son avè- nement à la couronne, il le choisit pour protec- teur de ses Etats. Afin d'honorer dignement son patron , il fit reconstruire son église sur im plan tout-à-fait nouveau. Il ne reste pas une pierre de l'édifice du roi Dagobert; mais la forme n'a pas été changée. C'était une basilique pleine de magni- ficence et de majesté ; Fri'dégaire en a laissé de pompeuses descriptions. C'est dans le chœur de celte église que les fidèles des premiers siècles admi- rèrent lonç-temps un ma^nifiaue tombeau tout couvert d'or et de pierreries , et qui contenait les MAGASIN RELIGIEUX. reliques de saint Denis et de ses compagnons; l'architecture de ce tombeau était due à saint Éloi. Après avoir comblé de richesses l'église et l'ab- baye de Saint-Denis , Dagobert I" , mortellement malade, se fit transporter dans le temple qu'il avait fondé , et rendit le dernier soupir au mi- lieu des moines. Par sa volonté , formellement ex- primée dans son testament , il fut inhumé à Saint- Denis; c'est depuis sa mort que cette église est le lieu des sépultures royales. C'est le nom de Dagobert qui ouvre cette longue liste de princes et de monarques dont les restes sont descendus dans les caveaux de Saint-Denis. Le culte que Dagobert avait voué au pre- mier apôtre des Gaules se perpétua parmi ses successeurs, et le patron qu'il avait choisi fut adopté par tous les rois de France. L'oriflamme, bannière de Saint-Denis , devint leur drapeau ; le nom de saint Denis devint leur cri de guerre ; et l'église de Saint-Denis fut en peu de temps la plus riche et la plus célèbre du royaume. Depuis Dagobert jusqu'à Louis IX, c'est-à-dire dans un espace d'environ six siècles , elle fut défaite et re- faite trois fois; mais à dater de Charlemagne, l'histoire de ses révolutions est écrite sur ses mu- railles. Le portail , les deux premières arcades et la plus haute tour ont été construites par ce prince, et datent de 776 ; le rond-point , les chapelles du chevet et la seconde tour sont de l'abbé Suger; le reste est de Mathieu de Vendôme , et fut achevé sous Louis IX et Philippe le Hardi. On voit en- core sur les clefs des voûtes les armes de Blanche de Castille et de Marguerite de Provence , la mère et la femme du plus pieux de tous nos rois. Plusieurs siècles s'écoulèrent sans apporter des cliangemens notables dans l'église de Saint-Denis. Les rois continuèrent à enrichir le lieu de leur sé- pulture de superbes orrtemens et de précieuses reliques, mais l'œuvre de Mathieu de Vendôme ne fut pas retouché. Au seizième siècle , les Valois y firent ajouter une chapelle qui prit leur nom et qui reçut leur tombeau ; mais la forme de cette chapelle et son architecture florentine ayant dé- rangé toute l'harmonie de l'édifice, elle fut dé- molie, et on remit les choses en leur premier état. Enfin , l'heure de la révolution sonna aux horloges de la Providence; les portes de Saint- Denis furent brisées, ses sculptures mutilées, ses trésors livrés au pillage , ses monarques arra-. chés de leurs cercueils ; et comme le temple des rois de Jérusalem , la basilique des rois de France disparut de la surface de l'univers. Napoléon la fit sortir de ses ruines : il avait relevé le trône pour s'y asseoir , il voulut relever Saiiit-Denis pour y reposer; car prenant tout à l'ancienne monarchie , il devait lui prendre aussi ses tombeaux. Par ses ordres, on répara les voûtes où l'eau du ciel commençait à pénétrer ; on re^ construisit les portes, on déblaya le sanctuaire qui avait été changé en une halle; puis 1814 ar- riva , et celui qui devait dormir dans les caveaux où soixante rois avaient dormi, s'en alla mourir sur un misérable rocher. Les Bourbons ache- vèrent son œuvre réparatrice ; le temple fondé par Dagobert rouvrit son enceinte aux cé- rémonies du culte et ses souterrains aux cercueils des monarques, La principale entrée de la cathédrale de Saint- Denis regarde le couchant; sa façade ressemble à celle de Notre-Dame : toutes deux sont en effet dans le style de l'architecture romane, et datent du même roi ; cependant la façade de Saint-Denis est beaucoup moins sculptée que celle de Notre- Dame On arrive dans la nef par trois degrés et par trois portes : la porte du milieu est couronnée de quatre cordons de statuettes très-délicatement travaillées ; les portes latérales sont très-simples. On reconnaît de loin la tour de Charlemagne à son dôme byzantin, tout couvert de croix grec- ques; cette tour se détache bizarrement du reste de l'édifice : on dirait un des clochers de Sainte- Sophie à Constantinople. Sitôt qu'on est entré , le premier objet qui frappe les regards est le tombeau de- Dago- bert. Autrefois , il était placé sous la première ar- cade du chœur à droite du maître-autel , et c'est là que les restes de ce roi furent ensevelis; main- tenant il est descendu jusque sous la première arcade de la nef à gauche de l'entrée. Le tom- beau de la reine Nanthilde est vis-à-vis du sien ; ce sont deux cénotaphes couverts de sculptures très-singulières : elles datent de l'abbé Suger. En avançant dans la nef, on aperçoit d'un côté le tombeau de Louis XII , de l'autre , celui de Fran- çois 1" et celui des Valois (1) ; ces trois mausolées sont d'une grande beauté. Voici une description de l'église de Saint-Denis, prise mot à mot dans un historien du temps de liOuis XIV : u L'église de Saint-Denis ayant été bâtie à « plusieurs fois , elle est composée de différentes « parties dont le goût est celui de différens « siècles. L'entrée de cet auguste temple est un « reste de l'ancien bâtiment construit par Char- te lemagne , et sert comme de vestibule à l'église « de saint Louis , qui est d'une structure infini- « ment plus délicate; car ce qu'il y a de plus « grossier dans cet édifice peut passer en géné- « rai pour le moins moderne. Tout l'ouvrage (i) Henri II , Calherinc de Médicis et leur postérilé. m néanmoins est gotîûquc , mais d'un de ces beaux « gothiques qu'on a eu raison de comparer à ces ou- n vrages délicats qu'on nomme filigranes , ou à ces n fouillées d'arbres que l'on voit dans les bois. En « elVet , tout ce magnifique bâtiment , quelque so- « lide qu'il soit, semble ne se soutenir que par « une infinité de colonnes fort menues et de pe- « lits cordons qui, comme autant de rameaux, « paraissent sortir de chaque pilier ainsi que de « leurs tiges. « Toute l'église est divisée en trois parties : M savoir, la nef, le chœur et le chevet ou rond- « point; elle est éclairée par trois rangs de fe— « nêtres placés l'un sur l'autre. Les plus grandes , « au nombre de trente-sept , sont au-dessus des « galeries ; elles ont environ quarante pieds de « hauteur, et se touchent de si près qu'il n'y « a pas plus de trois pieds entre chacune. Quoi- « que l'église soit percée de tous côtés avec une u hardiesse surprenante , la peinture et l'épaisseur «« des verres de couleur tempèrent le jour de «t telle sorte , qu'on y trouve toujours cette demi— « obscurité si favorable au recueillement. La tt croisée (1) a, dans ses deux extrémités , deux « grandes rosaces d'environ quarante pieds de « diamètre, et qui regardent le nord et le midi; « la hardiesse et la beauté du travail rendent « cet ouvrage l'un des plus considérables du «» genre. M La nef comprend les deux arcades de l'an- « cienne église joignant le portail et cinq autres « de la nouvelle : ce qui fait une longueur de «« vingt-deux toises jusqu'à la porte du chœur. « Le chœur est assez grand pour contenir cent « religieux ; le chœur et la nef sont accompagnés, «( de chaque côté, d'une aile simple qui se pro- « longe encore autour du rond-point. C'est dans u le rond-point et dans les ailes de l'église que a sont élevées les chapelles dédiées aux saints. » Cette description est encore fidèle; seulement le chœur a disparu avec les religieux et s'est con- fondu dans la nef, et le deuxième rang des fe- nêtres a été muré. Les vitraux de couleur, dont les peintures étaient célèbres dans toute la chré- tienté , ont disparu aussi sans laisser aucun ves- tige ; mais le temps et les révolutions , plus bar- bares que le temps , se sont en vain acharnés sur le reste de l'édifice : il a résisté dans son ensemble et dans la plupart de ses détails. Ainsi les deux grandes roses de la croisée , si fines , si déliées , si légères , qu'elles semblent travaillées comme une dentelle , et qu'on ne sait si le verre les sou- tient ou si elles soutiennent le verre ; ces deux (i) C'est le travers qui forme les deux bras d'nne église bâtie en croisa, LE CATHOLIQUE, roses ont été battues en brèche par des poutres, dont on se servait comme de béliers , et sont sorties victorieuses de cette lutte impie. Véritable image de la Religion Chrétienne qui n'est jamais si forte que dans sa faiblesse , et qui trouve toujours des sujets de triomphes dans les épreuves qui sem- blaient devoir la renverser Les trésors de l'ancienne église de Saint-Denis ont été confisqués par un décret de la Convention. Il ne reste plus rien de ces innombrables richesses qui couvraient ses innombrables autels. Cependant, sous la restauration , on a rendu aux autels une partie de leur éclat. Une riche balustrade de bronze entoure le sanctuaire, et d'ailleurs le plus précieux des trésors que renfermait cette basilique, miracu- leusement conservé par la Providence divine et la piété de quelques chrétiens courageux , a été remis à son ancienne place. Les reliques de saint Denis et de ses compagnons , sauvées du pillage de Saint- Denis, ont été retrouvées en 1819 et rapportées dans le sanctuaire , derrière le maître-autel. Deux constructions récentes ont été ajoutées au vaisseau de l'église de Saint-Denis. Une sacristie où l'histoire de l'abbaye est retracée sur des tableaux remarquables, et une petite chapelle dans le style gothique. Le meilleur tableau de la sacristie est de M. Gros, et représente François I" conduisant Char- les-Quint dans les caveaux de la première race. La petite chapelle a des fenêtres ogives qui donnent sur l'aile gauche de l'église : c'est un chef-d'œuvre de délicatesse et de goût. Une longue suite de bâtimens (1) s'élève à côte de l'église de Saint-Denis : ce sont les cloîtres de l'ancienne abbaye. On ne sait quelle est la date précise de sa fondation; mais il est certain qu'elle existait avant Dagobert : une charte de Clotaire H en fait mention. Les religieux de Saint-Denis ap- partenaient à l'ordre de saint Benoît , cet ordre fameux qui , pendant douze siècles , a rendu de si grands services aux lettres , aux sciences , à la reli- gion. Ils ont eu quatre rois de France pour abbés laï- ques : Charles le Chauve, Eudes P", Robert I", Hu- gues Capet. Dans les murs de leur abbaye, Abai- lard et saint Gérard ont porté l'habit de moine. Suger en est sorti pour occuper la place de régent de France et faire bénir aux peuples son adminis- tration paternelle , et le cardinal de Retz y vint ou- blier les souvenirs de la Fronde et les turbulens écarts de sa jeunesse : ce fut le dernier abbé de Saint-Denis. En 1686, Louis XIV supprima ce ti- tre , et attacha les revenus de la niense abbatiale à la maison de Saint-Cyr. La communauté n'en resta (i) Ils sont maintenant occupés par la maison royale d« Saint-Denis. N V V ^ > • V ^ \- \ 4 N X^ - \ Vv MAGASIN RELIGIEUX, pas moins tiès-floiissante jusqu'en 1791 , époque a laquelle un décret de l'Assemblée Constituante ayant dissous toutes les sociétés religieuses, les moi- nes de Saint-Denis furent obligés de se séparer. Lorsque l'église fut rouverte, on créa pour elle un chapitre de chanoines (1) qui subsiste encore ; mais il va s'éteindre ; dansla session de 1 832, la Chambre des Députés a défendu de pourvoir aux vacances. Dans la session de 1833, elle a voté une somme de treize cent cinquante mille francs pour la réparation de l'église de Saint-Denis. On est maintenant occupé à employer cette somme ; mais il est à craindre qu'en voulant embellir on n'enlève à la célèbre basilique son caractère de grandeur et d'antiquité. Toilà l'histoire de l'église et de l'abbaye de Saint-Denis ; nous donnerons bientôt l'histoire des caveaux et des sépultures. SUR LA CREATION DU MONDE. Dieu dit : « Que la lumière soit, et la lumière fut ; Qu'il y ait un firmament , et il y en eut un ; Que les eaux s'assemblent , et elles furent as- semblées; Qu'il s'allume deux grands luminai- res, et ils s'allumèrent; Qu'il sorte des ani- maux, et il en sortit; » et ainsi du reste. Il a dit, et les choses ont été faites ; il a commandé, et elles ont été créées. Rien ne résiste à sa voix, et l'ombre ne suit pas plus vite le corps que la nature entière ne suit le commandement du Tout-Puissant... O Dieu , la belle et riche aumône que vous avez faite en créant le monde I Que la terre était pau- vre sous les eaux, et qu'elle était vide dans sa sé- cheresse, avant que vous en eussiez fait germer les plantes avec tant de fruits et de vertus différentes; avant la naissance des forets ; avant que vous l'eus- siez comme tapissée d'herbes et de fleurs ; et avant encore que vous l'eussiez couverte de tant d'ani- maux î Que le ciel était pauvre avant que vous l'eussiez semé d'étoiles, et que vous eussiez allumé le soleil pour présider au jour, et la lune pour pré- sider à la nuiti Que toute la majesté de T'uiivers était informe lorsque la lumière lui manquait! IMais vous. Seigneur, qui étiez de tout temps , et qui portiez tout en votre toute-puissance , vous n'avez fait qu'ouvrir votre main, et vous avez rempli de bénédiction le ciel et la terre î ( BossuET, Eléi'ations.) Sur la fcxU ie l'2lni0» Ah ! faut-il f.'clonner que les empires tombent , Que de nos faibles mains les ouvrages succombent , (i) Ce chapitre était compose de dix évêques. Le grand- au- mônier de France en était pr/miVter. Quand ce que la nature avait fait éternel S'altère par degrés et meurt comme un mortel! Quand un fleuve écumant qu'ont vu couler les âges T)isparaît tout à coup et laisse ses rivages! Un fleuve a disparu ! Mais ces trônes du jour , Ces gigantesques monts crouleront à leur tour ; Mais dans les cieux semés de leur sable splendide Tous ces astres éteints laisseront la nuit vide; Mais cet espace même à la fin périra , Et de tout ce qui fut , un jour rien ne sera Rien ne sera, Seigneur? Mais toi, source des mondes, Qui fais briller les feux , qui fais couler les ondes , Qui sur l'axe des temps fais circuler les jours , Tu seras , tu seras ce que lu fus toujours ! Tous ces astres éteints, ces fleuves qui tarissent , Ces sommets écroulés, ces mondes qui périssent, Dans l'abîme des temps ces siècles engloutis , Ce temps et cet espace eux-même anéantis, Ce pouvoir qui se rit de ses propres ouvrages : A celui qui survit ce sont autant d'hommages ; Et chaque être mortel , par le temps emporté Est un hymne de plus ii ton éternité ! Alphonse de Lamartine* HISTOIRE. PRISE DE JÉRUSALEM PAR LES CROISÉS (1099). On a beaucoup écrit contre les croisades ; on a cherché à rendre la religion responsable des maux réels ou supposés dont elles furent la cause. «« Ces guerres, a-t-on dit, ces guerres, inspirées par un zèle de religion mal entendu, ont coûté à l'Europe deux millions d'hommes, et n'ont abouti qu'à transporter en Asie des sommes immenses, à enri- chir le clergé et les moines, à ruiner la noblesse, à augmenter la puissance des papes. » Tout cela est- il vu de haut? tout cela est-il juste? Il y périt, si l'on veut, deux millions d'hommes libres, mais qui opprimaient vingt millions de serfs; des sommes immenses furent transportées en Asie, mais on apprit le secret d'en faire entrer en Europe de plus considérables par le commerce. Le clergé et les moines s'enrichirent en achetant des terres , mais ces terres demeuraient en friche, et dans leurs mains elles devinrent fécondes; la noblesse se ruina, mais elle perdit l'habitude du brigandage et de l'indépendance féodale ; si la puis- sance des papes augmenta pour quelque temps, celle des Mahométans, assurément plus redouta- ble, fut réprimée et mise hors d'état d'envahir de nouveau l'Europe entière. Quand on aura pesé ces différentes considérations , on verra de quel côté doit pencher la balance. L'histoire des croisades est l'épopée de l'Europe clirétienne comme l'Iliade est l'épopée de la Grèce païenne. C'est un mélange de barbarie et de gran- deur, de vertus sublimes et de passions désordon- nées, un poème dont la moitié semble é^iitepar un LE CATHOLIQUE, ange et Tautre moitié par un démon. Tristes mys- tères de la nature humainel Ce contraste n'est peut- être jamais plus visible que dans le récit de la prise de Jérusalem. Les croisés arrivèrent devant cette ville le sep- tième de juin 1099. De :ette innombrable multitude de soldats, de chevaliers, de barons, de guerriers de toutes conditions et de tout âge, qui avaient quitté l'Europe, il ne restait plus que vingt mille hommes de pied et quinze cents chevaux. A leur approche, le lieutenant du calife, commandant su- prême de Jérusalem, avait fait combler ou empoi- sonner les citernes, et s'était environné d'un désert où les Chrétiens devaient se trouver en proie à tou- tes sortes de misères. Les vivres, les provisions né- cessaires à un long siège, avaient été transportés dans la place. Un grand nombre d'ouvriers s'occu- pait jour et nuit de creuser les fossés, de réparer les lours et les remparts. La garnison s'élevait à qua- rante mille hommes, et vingt mille habitans avaient pris les armes. Les assiégés avaient donc de grands moyens de défense ; mais les assiégeans avaient un enthousiasme qui tenait du délire, et une audace que rien ne pouvait étonner. Ils débutèrent cependant par un revers. Exaltés par les discours d'un grand nombre de Chrétiens que les Musulmans avaient chassés de Jérusalem, par les prédictions d'un ermite de la montagne des Oliviers, surtout par la vue de la ville sainte, et par tous les souvenirs qu'ils retrouvaient dans ses envi- rons, les moins crédules espérèrent que Dieu secon- derait leur bravoure par des miracles, et sans avoir préparé une seule machine de guerre, ils osèrent livrer un premier assaut. Les uns, réunis en batail- lons serrés, se couvraient de leurs boucliers, qui formaient sur leurs tètes une voûte impénétrable, et s'efforçaient d'ébranler les murailles à coups de piques et de marteaux ; les autres, restés à quelque distance , se servaient de la fronde et de l'arbalète pour écarter les ennemis du haut de leurs remparts. Déjà malgré la poix bouillante, les grosses pierres, les énormes poutres qu'on faisait pleuvoir sur eux, l'avant-mur s'était écroulé ; mais la muraille inté- rieure leur opposait mie résistance invincible. La voie de l'escalade fut tentée quoiqu'il ne se trou- vât qu'une seule échelle de la hauteur des murail- les. Mais tant de bravoure fut inutile. Le petit nombre de chevaliers qui était parvenu sur les remparts ne put s'y maintenir. L'armée fut obligée de se retirer en déplorant son imprudence, et avec la certitude qu'il fallait attendre et construire des machines de guerre, avant de tenter une nouvelle attaque contre Jérusalem. Il fallut donc se procurer le bois et les matériaux nécessaires; on faisait de tous côtés des recherches toujours longues et pénibles, souvent infructueu- ses. La disette vint se joindre aux plus brûlantes chaleurs de l'été pour abattre la résolution et les forces des croisés. Un soleil dévorant et les vent5 du midi , chargés de la poussière du désert, embra- saient l'horizon. Les plantes, les animaux, péris- saient ; le torrent de Cédron était desséché. La fon- taine de Siloë, qui ne coulait que par intervalles, ne suffisait qu'aux besoins d'un petit nombre ; en- fin, sous un ciel de feu, au milieu d'une campagne aride et brûlante, l'armée chrétienne se trouva bientôt exposée à toutes les horreurs de la soif. Le découragement et le désespoir allaient peut- être s'emparer des assiégeans , lorsqu'on apprit qu'une flotte génoise était entrée dans le port de Joppé, chargée de provisions et de munitions de toute espèce. Un corps de trois cents hommes se détacha du camp pour aller au devant du convoi , dont l'arrivée semblait être un coup de la Provi- dence. En arrivant à Joppé, qui se trouvait occupé par les Génois, les croisés apprirent que la flotte chrétienne venait d'être surprise et brûlée par les infidèles, mais qu'on avait eu le temps d'en retirer les vivres et une grande quantité d'instrumens pro- pres à construire des machines de guerre. Tout ce qu'on avait pu sauver fut transporté au camp des Chrétiens. Ce secours ranima leur énergie, et dès ce moment les travaux du siège marchèrent avec une grande activité. Parmi les machines qui furent construites , on remarquait trois énormes tours d'une forme tout à fait nouvelle. Chacune de ces tours avait trois éta- ges : le premier, destiné aux ouvriers qui en diri- geaient les mouvemens; le second et le troisième, aux guerriers qui devaient livrer un assaut. Ces trois forteresses roulantes s'élevaient plus haut que les murailles de la ville assiégée. On avait adapté à leur sommet une espèce de pont-levis qu'on pou- vait abattre sur le rempart, et qui devait offrir un chemin pour pénétrer dans la place. Dans la nuit du 11 au 12 juillet, Godefroy 4e Bouillon, duc de Lorraine, chef général des croisés, fit transporter toutes les machines de guerre en face des murailles qu'il voulait attaquer ; ce trans- port fut opéré en trois jours au milieu des plus grands dangers , et malgré des ravins qu'il fallut combler. Le 14 juillet, les clairons retentirent et le signal de l'assaut fut donné : tous les croisés volè- rent aux armes, toutes les machines s'ébranlèrent à la fois. Des pierriers et des mangonneaux vomis- saient une grêle de cailloux contre l'ennemi, tan- dis qu'à l'aide des tortues et des galeries couvertes, les béliers s'approchaient des murailles. Au midi, au nord et à l'orient de la ville, les trois tours rou- lantes s'avançaient vers le rempart; et sur la plate- forme de ces forteresses, les chefs de l'armée ani- maient leurs soldats par la voix et par l'exempk : MAGASIN RELIGIEUX. mais ils trouvèrent partout une résistance opiniâ- tre. Les flèches , les javelots , les feux grégeois , riiuile bouillante, quatorze machines que les Sar- rasins avaient eu le temps d'opposer à celles de leurs ennemis , repoussèrent de tous côtés l'atta- que et les efforts des assaillans. Bien plus, les infi- dèles, sortis par une brèche faite à leurs remparts, détruisirent en partie les machines des Chrétiens et portèrent la confusion dans les rangs de leur ar- mée. La nuit vint séparer les combattans. Le lendemain, 15 juillet, le combat recom- mença de part et d'autre avec une égale rage. Les croisés, confondus de trouver dans les assiégés dix fois plus de ressources et de courage qu'ils n'a- vaient pensé , allaient peut-être perdre courage. Tout à coup un cavalier paraît sur le mont des Oliviers ; il agite sa lance et donne le signal pour entrer dans la ville. Godefroy de Bouillon, Ray- mond de Toulouse, l'aperçoivent des premiers, et s'écrient que saint Georges vient au secours des Chrétiens. Le tumulte du combat n'admet ni ré- flexion ni examen ; la vue du cavalier céleste em- brase les croisés d'une ardeur irrésistible ; les tours roulantes sont poussées vers les remparts par une multitude de bras, et une pluie de dards enflammés vole contre les machines des assiégés, contre les sacs de paille et les ballots de laine qui recouvraient les dernières murailles de la ville ; le vent allume l'in- cendie et pousse la flamme sur les Sarrasins. Le pont-levis de la tour de Godefroy s'abaisse ; le va- leureux chef s'élance le premier ; les infidèles, en- veloppés de tourbillons de flamme et de fumée , menacés de toutes parts par les lances et les épées chrétiennes, s'épouvantent enfin, reculent, et Jé- rusalem tombe au pouvoir des croisés. 'La première ivresse de la victoire fut terrible. Les croisés, exaspérés par la longue résistance des assiégés, furent sans pitié : femmes, enfans, vieil- lards , rien de ce qui tomba sous leurs mains ne fut épargné. Les Musulmans , voyant qu'ils n'a- vaient aucune grâce à espérer de vainqueuri» aussi farouches, se retranchèrent encore dans leurs mai- sons, dans leurs rues, dans leurs temples, et combat- tirent avec tout le courage du désespoir. Inutiles efforts! Jérusalem entendit le dernier soupir du dernier d'entre eux , et dans l'ancien temple de Salomon , dont ils avaient fait leur principale mosquée, il y eut un si grand carnage, que, suivant les auteurs contemporains, les chevaux avaient du sang jusqu'au ventre. Cependant, dès que la victoire avait été assu- rée , Godefroy de Bouillon , laissant ses compa-' gnons souiller leur triomphe par ces horribles massacres, Godefroy, suivi seulement de trois serviteurs , se rendit , sans armes et nu-pieds , ^ns l'église du Saint-Sépulcre, et par une évi- dente combinaison de la Providence, le plus illus- tre des princes croisés fut le premier à prosterner son front devant le tombeau sacré qu'ils étaient venus conquérir. Cet acte de dévotion, dont le bruit se répandit sur-le-champ , édifia toute l'armée et lui rappela ses devoirs. Aussitôt toutes les vengeances, toutes les fureurs, s'apaisent; les croisés se dépouillent de leurs habits sanglans , font retentir Jérusalem de leurs gémissemens, de leurs sanglots, et, con- duits par le clergé, marchent ensemble, les pieds nus , la tête découverte, dans l'église de la Résur- rection. Lorsque l'armée chrétienne fut ainsi réunie sur le Calvaire, la nuit commençait à tomber, le si- lence régnait sur les places publiques, et autour des remparts on n'entendait plus dans la ville sainte que les cantiques de la pénitence et les paroles d'I- saïe : T^ous qui aimez Jérusalem, réjouissez-vous avec elle ! Les croisés montrèrent alors une dévo- tion si vive et si tendre, qu'on eût dit que ces hommes qui venaient de prendre une ville d'as- saut , et de faire un affreux carnage , sortaient d'une longue retraite et d'une profonde médi- tation sur les saints mystères. Pourquoi faut-il que cette pieuse ferveur n'ait fait que suspendre ces scènes de carnage et ces déplorables excès que ne peuvent justifier, ni la barbarie des temps, ni les longues insultes des Sarrasins, ni les maux que les croisés avaient soufferts pendant le siège ! L'histoire a justement remarqué que les chré- tiens étaient entrés dans Jérusalem un vendredi à trois heures ; c'étaient le jour et l'heure où Jésus- Christ expira pour le salut des hommes. LES TROIS RELIGIEUSES DE CAMBRAY. Dans les premiers temps du christianisme, lors- que les apôtres s'adressaient à des hommes plon- gés depuis des siècles dans la nuit de l'idolâtrie, Dieu accorda le don des miracles à ceux qui venaient prêcher sa foi ; afin qu'on ne doutât point de leur mission, pour qu'on reconnût en eux des hommes d'une vertu plus qu'humaine, il leur permit de changer les lois de la nature. Mais lors- que la religion de Jésus-Christ, attestée par d'in- nombrables prodiges, devint la religion de l'um- vers ; lorsqu'à des persécutions sanglantes, qui ne laissaient au néophyte qu'un jour et souvent qu'une heure entre sa conversion et son supplice, eurent succédé des temps moins rigoureux ; lors- que la foi nouvelle fut librement prêchée dans les s LE CATHOLIQUE, temples, le Seigneur, qui veut plus encore que l'on vienne à lui avec la conviction du cœur qu'a- vec l'étonnement de la raison, permit moins sou- vent les ti'moi[>nages des miracles. Mais dans les temps d'épreuve , durant les bap- têmes de sang qui reviennent d'intervalles en intervalles régénérer la foi languissante, lorsque le découragement ou le doute pourraient s'empa- rer des plus fidèles, alors le Tout-Puissant fait un signe de sa main , et les règles qui régissent le monde sont encore interrompues ; l'avenir lève ses voiles, de nouveaux prodiges éclatent. Le fait que nous allons rapporter ici est ii la connaissance de milliers d'individus ; et quoiqu'il soit déjà vieux de quarante années, aucune voix ne s'élèvera contre l'authenticité de notre récit. Du reste , nous en empruntons tous les détails à la lettre qu'un ecclésiastique, captif dans les prisons de la terreur, écrivait, en 1794, à l'un de ses pa- rens. « Cambray, juillet « Ecoutez ce qui s'est passé dans cette ville, le 8 thermidor an II, comme ils disent, et louez Dieu, mon cher parent; la miséricorde suprême nous annonce de meilleurs jours. « Le 8 thermidor, dès le matin, une foule con- sidérable de nouveaux détenus avait été conduite à la prison de Cambray, et cependant l'accusateur public, nommé Cambriercy attendait encore d'au- tres victimes ; mais n'ayant plus de cachots où les mettre, il avait ordonné que ce jour-là trente-deux prisonniers seraient conduits au tribunal révolu- tionnaire et du tribunal à l'échafaud. « Il était encore à la prison , et s'occupait à dresser la liste des noms qu'il voulait faire appe- ler, lorsqu'une charrette , venant d'Arras, amena trois religieuses hospitalières de la maison d'arrêt de cette ville, et un fermier du prince de Vaude- mont. « Où faut-il les mettre, demanda le geô- « lier ; je n'ai plus de place où loger ces aristo— « crates. — Ne te mets pas en peine, lui répondit «< Cambrière, je vais les envoyer tout droit au tribu- « nal , et ils m'y trouveront. » Ce qui fut dit fut fait. La charrette, au lieu de descendre les quatre vic- times à la prison, les descendit dans le lieu où Cambrière tenait ses audiences. Une heure après, la même charrette les conduisit, les mains liées et les cheveux coupés, à la guillotine de la place d'Armes. « Les religieuses n'étaient vêtues que de robes noires, car on avait arraché de dessus leur tête le voile blanc dont elles s'étaient enveloppées. Lors- qu'elles furent montées sur l'échafaud, toutes les trois s'agenouillèrent, et il se fit un grand silence dans la foule qui les environnait, tant il y avait de ferveur dans leur prière et de majesté sur leur visage. La plus vieille des trois, Magdeleine Fon- taine, âgée de soixante-onze ans , se releva , en criant avec force : « Chrétiens, écoutez-moi ; nous « sommes les dernières victimes de la terreur ; Dieu « vous l'annonce par ma voix. Demain la persécu- « tion aura cessé ; l'échafaud sera détruit, et les au « tels de Jésus se relèveront glorieux ! >> Au même instant, un bruit sourd se fit entendre : c'était le couteau qui venait d'abattre la tête de Jeanne Gérard. Thérèse Simon la suivit, et après elle, la sainte femme qui venait de prophétiser apporta sa tête à la hache. « La prédiction de sœur Magdeleine Fontaine fournit à Lebon, à Cambrière et à leurs complices un inépuisable sujet de plaisanteries ; mais le sur- lendemain de la mort de cette sainte femme, pâles et consternés, ils ont appris la révolution du 9 thermidor, qui brise leurs pouvoirs et les menace de l'échafaud où tant de leurs victimes on» péri. Que Dieu leur épargne ce châtiment I « Soyez donc plein d'espérance, et croyez que le reste de Sa merveilleuse prédiction s'accomplira. Les autels de Jésus se relh>eront glorieux. » Il ne faut jamais se plaindre d'avoir fait beau- coup d'ingrata; c'est une preuve qu'on a fait beau- coup de bien. Le plus ignorant n'est pas celui qui ne sait pas, c'est celui qui faussement croit savoir : de là nais- sent les plus ridicules et les plus funestes préten- tions. « Quoi! je n'aurai qu'une légère teinture des lettres, humaines, et je m'arrogerai le droit de juger les anciens et les modernes comme le litté- rateur le plus profond ? Je serai à peine initié à l'é- tude des lois, etje me croirai un jurisconsulte aussi habile que Domat et d'Aguesseau I Où est ici le bon sens ? Je ressemble à celui qui , placé au pied de la montagne , croirait jouir d'un horizon aussi vaste que celui qui en occuperait le sommet. Maintenant, jugez vous-mêmes de ce qu'il faut penser de ces esprits téméraires qui ne connaissent la religion que par de faux portraits ; qui, vains de quelques vieux argumens qu'ils croient une décou- verte, se permettent de combattre le Christianisme, et s'exposent à le calomnier sans le savoir. Com ment, avec une connaissance légère de la religion, de ses fondemens, de sa doctrine, de son histoire, ose-t-on prononcer contre elle en faveur de l'in- crédulité? Dans les affaires qui intéressent l'hon- neur, la vie, la fortune même, oserait-on se con- duire avec cette pitoyable légèreté? »» M. DE Fdayssinous, Défense du Christianisme». MAGASIN RELIGIEUX. L'IMAGE DE LA VIERGE, NOUVELLE. Près de Villefranclie , à très-peu de distance de la grande route, est une petite masure abandonnée qu'habitaient, il y a environ trente ans , une nial- lieurcuse veuve, infirme et sexagénaire, et sa fille unique, âgée de seize ans. Ces deux pauvres femmes vivaient de faibles au- mônes et du travail de leurs mains. Françon- nette , c'était le nom de la jeune fille , s'occupait à toutes sortes de travaux et allait en journée dans les environs ; sa mère coupait de l'herbe pour nourrir une chèvre, ou ramassait du bois pour leur petit ménage, ou filait un peu de lin quand il fai- sait trop mauvais pour sortir. Elles vivaient ainsi : heureuses à tout prendre, puisqu'elles s'aimaient et qu'elles avaient foi dans ime vie meilleure. L'intérieur de leur cabane était pourtant bien misérable : figurez-vous quatre murs enfumés et qui menaçaient ruine, avec un lit vermoulu, trois escabelles, une table et un coffre pour tous meu- bles. Il y avait dans un coin un peu de paille où la chèvre couchait : le lit de ses maîtresses n'était guère meilleur; mais elles devaient le trouver excel- lent, puisqu'elles y goûtaient un sommeil pur. Au chevet de ce lit, Marianous avait placé une petite image de la Vierge; c'était une emplette faite de- puis longues années, et qui n'avait pas coûté grand'- chose. La mère et la fille avaient une grande dé- votion pour cette image, mais surtout la mère, qui adorait en elle la figure divine de sa patronne, et qui croyait devoir à son influence tout le bonheur dont elle avait joui sur la terre. Le soir , quand l'ombre était descendue sur les genêts de la monta- gne, et que l'heure du couvre-feu avait sonné au hameau voisin , elles s'agenouillaient toutes deux devant la Yierge et la remerciaient de leur avoir donné le pain du jour; le matin, quand les premiers rayons de l'aurore pénétraient sous leur toit de chaume , elles s'agenouillaient encore et remer- ciaient la Vierge de leur avoir donné le sommeil de la nuit. IMarianous ne bornait pas à ces prières du matin et du soir son culte pour la céleste image : dès que son travail la fatiguait, et elle était fatiguée bien vite, elle poussait son escabeau contre le lit, et, les mains jointes, priant ou ne priantpas, elle contem- ))lait avec une rêverie extatique les traits si doux de sa patronne. Elle allait tous les dimanches à l'église de sa paroisse, où il y avait un très-beau tableau de l'Annonciation qu'on venait voir de dix lieues à la ronde , mais elle aimait mieux son ima ^e ; elle avait fait trois fois le voyage de Villefranclie, et tiois fois elle avait vu dans la cathédrale de cette ville une Sainte Famille d'un peintre italien très- célèbre, mais elle aimait encore mieux son image. Il faut dire que ce n'était pas un de ces morceaux de papier enluminé comme on en vend chez les libraires et dans les foires : c'était une peinture véritable ; le temps l'avait un peu altérée , mais Marianous ne s'en doutait pas. La Sainte Vierge se détachait si blanche et si pure sur le fond sombre qui l'entourait î l'Enfant Jésus avait sur son visage un si beau caractère d'innocence et de divinité ! « Vois-tu , disait-elle souvent à sa fille , vois-tu « comme ma patronne nous regarde avec bonté ! « C'est elle qui veille sur nous, j'en suis sûre : que « je suis fâchée de ne t' avoir pas donné son nom! « Comme son voile est beau ! Comme les broderies « de son manteau sont riches! Comme son enfant « est entouré d'une brillante auréole de gloire I II M me semble te voir lorsque tu étais petite et que « j'avais mis sur ton front une couronne de bluets. « Sois toujours dévote en la Sainte Vierge, Fran- « çonnette ; la mère du Christ est notre mère à « tous ; mais elle est surtout celle des malheureux «t qui souffrent et qui pleurent ! » Et les deux femmes tombaientdans les bras l'une de l'autre, au pied de l'humble image ; puis elles renouvelaient le bouquet de buis ou la guirlante d'immortelles qui formait toutes leurs ofïVandes ; mais la Sainte Vierge était en effet plus honorée dans cette pauvre demeure que dans bien des riches cathédrales. Les larmes qui viennent d'un cœur pur , les prières que murmure une voix innocente, lui sont plus agréables que les pompes les plus écla- tantes et que les plus magnifiques présens. Cependant, la douce tranquillité de Marianous et de sa fille allait bientôt être troublée : Dieu en- voie souvent des épreuves pénibles et des jours difficiles même à ceux qui suivent le plus fidèlement sa loi. Heureux celui qui souffre sur la terre I au jour des récompenses divines il aura une bien plus forte part ! Il advint une année mauvaise dans le pays de Villefranche et dans tous les alentours : les blés furent ravagés par un terrible orage , les prairies inondées , les vendanges détruites ; toutes les moissons manquèrent à la fois ; et comme un malheur n'arrive jamais seul, cet été si stérile fut suivi d'un hiver si rigoureux , que les plus anciens de la contrée ne se souvenaient pas d'en avoir subi un pareil. La misère fut générale, même parmi ceux qui avaient auparavant quelque aisance ; et les riches, inquiets sur l'avenir, et croyant n'avoir jamais assez d'argent pour eux , interrompirent tous les travaux. Marianous et sa fille, qui n'avaient jamais pu faire de provisions ni d'économies , et qui vivaient au jour le jour, se soutinrent pendant cet hiver on ne sait comment. Elles vendirent leur chèvre , 10 qui leur était si nécessaire et qu'elles aimaient tant I elles reçurent quelques aumônes que leur faisait parvenir le curé de leur paroisse ; mais que ces aumônes étaient faibles I le nombre des bien- faiteurs était si petit, le nombre des malheureux si grand I Sans doute, elles ne durent la vie qu'à la protection de la Sainte Vierge , qui veillait sur el- les, et dont elles honoraient si pieusement Timage. « Sainte Vierge, patronne de ma mère, disait Fran- « çonnctte , ne la laissez pas mourir si misérable - « ment ! — Sainte Vierge, patronne des afïligés, di- « sait INIarianous, n'abandonnez pas ma fille ; elle «« est encore trop jeune pour mourir I » Le printemps revint , et avec lui l'espoir de jours meilleurs pénétra dans le cœur des deux femmes : Françonnetle pourrait reprendre ses tra- vaux; la vieille Marianous ne sentirait plus ses mains se crisper de froid, en se mettant à son rouet. Vaines espérances I Un matin que Françonnetle était sortie pour aller cueillir une guirlande de pri- mevères dont elle voulait entoun-r Timage de la Vierge, le propriétaire de la cabane qu'habitait la veuve se présenta devant elle : c'était un homme impérieux et dur, qui n'avait pas plus de crainte en Dieu que de pitié pour les hommes. « Cà , lui « dit-il, l'année de votre loyer est échue. Les temps M ont été mauvais, et comme je n'ai pas d'argent « je viens vous en demander. — Hélas , répondit « IMarianous, les temps ont été plus mauvais encore « pour moi que pour vous. Ma fille et moi, nous M manquons souvent de pain; jugez s'il m'est pos- « sible de vous satisfaire. — Alors , répliqua le «< méchant homme, lâchez de trouver un asile où « quelque dme charitable veuille bien vous rece- « voir pour l'amour de Dieu ; car je retournerai " demain à la ville, et vous serez sûrement hors « de chez moi avant que je sois hors de ce vil- «« lage « ; et il frappa du pied avec colère. « Mon Dieu I mon Dieu I cria la pauvre femme ; «« laissez-nousdumoins quelques joursde répit pour «« trouver un asile pour l'amour de Dieu, comme « vous dites. Nous ne serons pas long-temps à « chercher, je l'espère; car ma vieillesse et la « jeunesse de ma fille intéresseront quelqu'un, sans M doute. Est-ce que je puis laisser ainsi dans le M chemin mon lit, ma vieille table, les trois chai- M ses qui me restent ? «« — • Votre lit , vos chaises , votre vieille table ! « mais vous êtes folle, bonne femme. Croyez-vous « donc les emporter? Et qui me paierait de ce que «« vous me devez ? Je vais les faire vendre , et au « plus tôt. «< — Vendre mon lit î que dites-vous-là ? Vous « allez donc me réduire à mourir sur la paille ? M — Vous mourrez où vous voudrez; cela m'in- « quiète peu. Ce qui m'importe , c'est d'être payé, LE CATHOLIQUE, « et je doute que je le sols avec ces misérables mor- « ceaux de bois vermoulu. J'essaierai toujours. » Et comme l'infortunée cherchait à lui prendre les mains et s'apprêtait à le supplier , il la repoussa , et, ouvrant la porte pour sortir : «« Je vous ai préve- M nue , cria-t-il ; demain , vous aurez à répondre à « l'huissier qui se présentera. » Marianous demeura muette à cette dernière pa- role. Elle se vit , ou plutôt elle vit sa fille errante , sans abri , sans asile : pareille à ces pauvres men- diantes qui se rassemblent plusieurs pour passer la nuit dans un grenier où elles ne trouvent qu'un peu de paille froide et pas de couvertures. Et quand Françonnette rentra, une chanson sur les lèvres et un bouquet de fleurs ;i la main , elle ne put que se jeter dans ses bras et pleurer. La journée s'écoula , triste et longue , et sans qu'elle eût le courage d'annoncer à sa fille le mal- heur qui leur était arrivé. Le soir, elle pria sa pa- tronne avec plus de ferveur que jamais , et s'étant réveillée au milieu de la nuit , elle vit la Sainte Vierge tout éclatante de lumière : c'était la lune qui se glissait à travers une fente du toit et couvrait de rayons la pieuse image. A cet aspect , Marianous sentit le calme renaître dans son cœur. « Oh I Sainte Vierge , dit-elle tout bas , pour ne pas réveiller sa fille ; Sainte Vierge , la mère des mères et ma glo- rieuse patronne, je vois bien que vous m'avez exau cée; je savais bien que vous ne m'abandonneriez pas dans un si grand malheur î >• Après cette prière , IMarianous se rendormit presque consolée. Elle rêva que la Vierge lui ten- dait les bras , éloignant d'elle et de sa fille tous ceux qui voulaient leur faire du mal ; elle rêva qu'on lui présentait unelxjurse pleine d'or, de beaux meu- bles , des habillemens tout neufs et du pain blanc ; enfin tout ce dont la pauvre veuve avait si grand besoin. Puis elle revit la figure de son propriétaire, accompagné d'hommes de loi , et elle se réveilla en sursaut, vivement agitée par son rêve dont la fin la reportait à la triste réalité. H faisait déjà grand jour : Françonnette était le- vée et travaillait depuis long-temps. «^ Comme tu « as dormi cette nuit I dit-elle à sa mère. — Ah I ré- (( pondit Marianous , c'est la dernière nuit que j'au- « rai passée dans cette chaumière , et dans ce lit où « j'ai dormi depuis quarante ans. O ma fille î ô ma « fille! à dater de ce jour, nous n'avons plus un « asile où reposer notre tête : la pierre des champs « sera notre siège et notre chevet! »» Et alors elle lui raconta la visite que le propriétaire de leur cabane lui avait faite , sa dureté , ses menaces , ses cruelles menaces qui allaient si vite s'accomplir. Elle avait à peine achevé son récit qu'elle enten- dit s'avancer plusieurs personnes, et son proprié- taire païut accompagné des gens de la justice. On MAGASIN RELIGIEUX. n s'établit sur la table pour écrire , puis on sortit les meubles en debors de la maison , et on commença l'enchère devant un petit nombre de personnes que ce triste spectacle avait attirées. D'abord on mit en vente les objets de plus haute valeur, mais de quelle valeur, bon Dieul si modique, si nulle, que le propriétaire commençait à craindre que les frais ne fussent à sa charge. Il n'y avait pourtant que vingt-quatre francs à payer. La vente n'avait encore produit que les deux tiers de cette somme, et il ne restait plus qu'un petit mi- roir, si noirci, si dépoli , si rayé, que le recors avait hésité s'il devait le prendre, et puis la vieille image de la Yierge tenant encore par quatre clous. Au pied de l'image , Marianous et sa fille étaient agenouil- lées , tremblantes , l'oreille attentive à tous les dé- tails de cette vente fatale , et comparant leur sort à celui de Joseph qui voit ses frères partager ses ha- bits , ou à celui de Notre-Seigneurqui voit du haut de la croix les deux soldats romains jouer aux dés sa robe de misère. « N'y a-t-il plus rien ? dit le crieur , ennuyé d'a- « voir une si mince vacation. Voyez de nouveau et « cherchez ; faisons encore quelques sous. » Un des hommes entra et fit une recherche minu- tieuse ; il enleva le miroir et se mit à détacher l'image. A ce moment , les deux femmes jetèrent un cri de désespoir et de terreur. « Comment, « dit Marianous épouvantée , vous m'ôtez aussi «» la sainte figure de ma patronne ! Hélas I hélas î « voici le plus grand de tous mes malheurs ! Vous « n'aurez rien de cette pauvre image , et vous vou- »« lez me la ravir I Mais c'est mon dernier bien , ma «« dernière consolation ! Ma fille , fais comme moi , «« tombe à leurs genoux ; qu'ils soient touchés de « nos prières ! » Et tandis que Françonnette tom- bait aux pieds de cet homme , sa mère s'était pla- cée devant l'image chérie et cherchait à la défen- dre de ses faibles mains. Cette altercation attira le propriétaire, qui, déjà mécontent de voir le mauvais succès de la vente , entra d'un air brutal. La pauvre fejnme courut à lui : M Monsieur, monsieur, vous m'avez tout «* enlevé, et je vous le pardonne : car enfin mon «< bien était devenu le vôtre, puisque je ne peux pas « vous payer ; mais on veut m'ôter cette image I « c'est celle de ma sainte patronne, devant laquelle ^^ « je fais mes prières depuis quarante ans. C'est cette «» image qui reçut le premier regard de ma fille, et le « dernier regard de mon maril Carjel'ai mise à cette « place le jour de mes noces , et c'est tout ce qui me a reste de lui! Grâce! pitié! laissez-moi cette image. M Qu'en voudriez-vous faire , à présent qu'elle est « aussi vieille que je suis vieille , aussi prête à s'en «» aller en lambeaux que je suis prête à m'en aller * en poussière ? » Et ses larmes coupèrent sa voix. Le méchant homme ne daigna pas même lui rt'- pondre. Il avait silencieusement ouvert son couteau pour arracher les clous qui retenaient la feuille , et y étant parvenu , il l'apporta sur la place. « Qui « veut cette superbe peinture pour deux sous ? » dit le crieur. « Deux sous ; pas davantage ; personne « ne parle ? » Il l'approcha des spectateurs , parmi lesquels se trouvait un groupe de plusieurs messieurs de la ville qui se promenaient sur les bords de l'Aveyron , et que la curiosité avait arrêtés un moment pour voir la vente. Les deux habitantes de la chaumière n'as- sistaient pas à cette profanation précieuse de leur image. Marianous s'était presque évanouie de dou- leur, et sa fille lui donnait des soins en pleurant. « Deux sous I répéta le crieur ; deux sous î n'y « a-t-il personne ici dont la Sainte Vierge soit la n patronne ? enchérissez. >» « Trois sous î » s'écria une jeune fille qui s'ap- pelait Marianette. « Cinq francs ! » répondit un des messieurs de la ville qui , pour la première fois , venait de jeter les yeux sur la figure de la Madone. Le crieur fut tel- lement interdit qu'il resta muet ; ses bras en tom- bèrent d'étonnement. Il regarda l'enchérisseur d'une manière si plaisante , que tout le monde se prit à rire. « Vingt francs! » ajouta une seconde voix , par- tie du même groupe. « Vingt francs! » murmura le crieur avec la voix et la figure d'un homme qui fait un rêve. u Trente francs ! » cria la première voix. « Quarante francs! » ajouta la seconde. u Cent francs! « Deux cents francs! « Cent écus î « Cinq cents francs î « Cinq cents francs ! » répéta le crieur. Il y avait un murmure confus parmi les villageois. « Huit cents francs! » interrompit l'un des enchérisseurs , avec un empressement qu'il voulait combattre. « J'en donne mille écus , » ajouta l'autre , im- passible. Il y eut un moment de silence après le- quel le crieur dit deux fois lentement : « IMille « écus ! mille écus ! personne ne dit rien ? adjugé. » u Monsieur, » ditle jeune peintre qui avait re- connu au premier coup d'œil le chef-d'œuvre qui se présentait à lui, « vous avez là un admirable « Murillo; j'aurais donné ma fortune d'artiste pour « vous le disputer , mais vous avez à votre disposi- u tion la fortune du gouvernement : vous deviez « l'emporter sur moi. A mon retour àParis, j'irai au « Musée(l) voir cette merveille, ajouta-t-ilen sou- (i) Ce tahlem est clfectivemcnt dans la galerie du Louyrp, il LE CATHOLIQUE, M liant; lA, du moins, eûeseid presque à moi. » Puis il s'éloigna, jetant un regard d'envie sur la sublime peinture que son antagoniste serrait avec soin dans' son porte-feuille, en échange de trois billets de mille francs que les assistans regardaient avec de grands yeux stupides. Quand Marianous revint à elle, et qu'on lui conta cette merveilleuse histoire , elle ne put et ne voulut l'expliquer que par un miracle de sa pa- tronne. On juge si elle et sa fille furent heureuses toute leur vie avec tant d'argent. Elles connurent l'aisance ; chaque année , à l'anniversaire du jour où Ton avait vendu ses meubles , Marianous fai- sait dire une messe et brûler un cierge à la cha- pelle de la Vierge. Elle avait acheté une nouvelle image qui représentait la mère du Sauveur enle- vée au ciel au milieu d'une nuée de têtes d'anges ; mais cette image lui rappelait bien souvent celle qu'elle avait perdue, et malgré tout le bonheur qu'elle devait à sa petite fortune , un regret entrait dans son cœur , une larme efîleurait ses yeux , et elle disait à sa fille : u Ma belle image de la « Vierge! » Assurément, il n'y a pas de miracle dans cette histoire, et cependant on peut y voir une ré- compense céleste de la dévotion de cette pauvre femme , qui disait de si grand cœur , heureuse ou malheureuse : « Sainte Marie, j'espère en vous! » Catholique , terme dérivé d'un mot grec (1) , signifie universel. L'Eglise est nommée catholique, non-seulement pour marquer qu'elle est répandue sur toute la terre , dans toutes les nations , mais pour exprimer la profession qu'elle fait de croire et d'enseigner partout la même doctrine, de prendre pour règle de sa foi l'universalité de croyances : tel est le caractère qui distingue la véritable église de Jésus-Christ d'avec les sectes qui se sont sépa- rées d'elle. C'est l'idée qu'en donnait saint Irénée dès la fin du second siècle. «L'Eglise, dit-il, quoique dis- u persée par tout le monde , conserve avec le plus « grand soin la foi et la doctrine qu'elle a re- « çues des apôtres et de leurs disciples. Semblable « à tme seule famille qui n'a qu'un cœur, qu'une « âme , qu'une même voix , elle croit , enseigne et « prêche partout de même d'un consentement una- « nime ; partout la tradition est uniforme , malgié « la distance des lieux et la diversité des langues. » L'expression de catholique est donc appliquée à l'Eglise romaine dans deux sens ; l'un exprime son étendue matérielle , l'autre son éternelle im- muabilité. (i) KaOoXov, partottU HISTOIRE LES DEUX PESTES L'intervention du christianisme n'a jamais eu plus de puissance que dans les grandes calamités ; la céleste origine de la religion ne se fait voir nulle part avec autant d'éclat qu'au milieu des désastres, lorsqu'il s'agit de consoler , de soutenir et de répa- rer. Quand tous les esprits sont vaincus par la force du mal, que tous les fronts se prosternent dans la poussière , que l'espoir et toutes les consolations humaines ont disparu , alors l'œuvre du christia- nisme commence ; sa parole rend le courage aux affligés et leur fait lever les yeux vers le ciel , et sa main soutient les nations tremblantes pendant qu'elles cheminent à travers les mauvaises jour- nées de leurs pèlerinages. Mission sublime que la religion s'est toujours attribuée ! Les archives des siècles fournissent des preuves innombrables de ces vérités. Nous en citerons aujourd'hui deux exem- ples : l'un puisé dans l'histoire moderne , l'autre dans l'histoire de nos jours. Au mois d'août 17:20, la peste d'Orient éclata à Marseille ; elle y avait été apportée dès le 25 mai de cette année par le capitaine Chataud , venu de Tripoli. Il est impossible , à moins de lire l'histoire détaillée de ce fléau , de se figurer par quel con- cours de circonstances fatales , par quel aveugle- ment des magistiats , des médecins , des intendans de santé, la contagion se glissa au sein de Marseille, s'y développa lentement , mais sans obstacles, jus- qu'à l'heure enfin où, comme un torrent qui rompt toutes ses digues , elle déborda sur la ville entière, frappant des deux mains et de toutes parts comme l'Ange exterminateur, et criant d'une voix terrible à l'oreille des inseusés qui voulaient nier sa présence : « Ce jour est votre dernier jour! » Autant la- sécurité avait été grande dans les pre- miers jours de la maladie , autant la terreur fut inouïe lorsque le nombre de ses victimes ne permit plus de la méconnaître. Les magistrats etleshabi— tans perdirent courage dès qu'ils eurent envisage en face l'horrible réalité. On ne vit plus qu'un moyen de salut , la fuite ; et la moitié de la popula- tion l'employa. Les riches se hâtèrent de rassem- bler des provisions et de regagner celles de leurs bastides qui étaient situées dans l'intérieur du cor- don sanitaire qu'on venait de tracer autour de Marseille ; les pauvres quittèrent la ville en grand nombre , et se réfugièrent dans des rochers , dans des cavernes, et sous des tentes dressées à la hâte. Les gens de mer s'embarquèrent avec leurs famil- les sur des vaisseaux et sur des barques, formant, pour ainsi dire; dans le port et dans la rade, ime V ■^ \ \ I \ I )^ V N ^~ î V V V I \ X MAGASIN RELIGIEUX. n ville flottante au milieu d'une ville immobile. Vaines précautions ! La plupart de ces malheureux avaient emporté avec eux le germe mortel , et la contagion s'enfuyait à leur suite; mais l'émigra- tion n'en était pas moins générale , et les officiers de justice , les directeurs des hôpitaux, les inten- dans de la santé , les conseillers de ville , tous les officiers municipaux , excepté les échevins , eurent bientôt disparu. Il y avait alors à la tête du clergé marseillais un homme dont le nom rappelle en un seul mot tout ce qu'il y a de plus noble , de plus courageux , de plus dévoué, de plus sublime dans les vertus qu'in- spire la religion chrétienne , et dont on ne peut lire l'histoire sans larmes et sans frissons ; ce pré- lat, ce confesseur, cet apôtre, s'appelait Belzunce. C'était un homme d'une naissance illustre, d'une grande éloquence , d'une science universelle ; mais on ne se souvient que de sa charité. M. de Belzunce était depuis douze ans évêque de Marseille. Dès que la contagion eut éclaté , il comprit sa position comme saint Charles Borromée avait compris la sienne , et sortant de son palais épiscopal , le front calme et avec un sourire sur les lèvres, il alla droit à la peste ; et commença avec le fléau envoyé par l'enfer une lutte terrible dont l'envoyé de Dieu sortit vainqueur. A sa voix, les chanoines de son chapitre, les curés et les vicaires de son diocèse, les religieux de toutes les communautés , tout ce qu'il y avait de prêtres à Marseille, comprit qu'il s'agis- sait du martyre , et courut se ranger autour de lui. Il n'y a pas d'éloges à donner à un dévouement pareil , il suffit de le raconter. A toutes les heures du jour et de la nuit, déjà malades, ou bien portans encore , ces dignes ministres du Dieu qui but le ca- lice du jardin des Olives , se répandaient dacis les quartiers les plus infectés de la ville. Comme des anges consolateurs, ils apparaissaient au chevet des malades avec les secours de l'art et les secours de la religion ; car un grand nombre de médecins, et entre autres ceux que le régent avait envoyés , avaient tremblé à l'aspect de la contagion , et s'é- taient éloignés de Marseille. Animé parla charité, la plus féconde des vertus évangéliques, M. de Bel- zunce semblait se multiplier. Partout il s'avançait à la tête de son clergé , et son titre d'évêque ne lui ser- vait qu'à réclamer une plus grande part de fatigues et de dangers. La plupart des pestiférés , chassés de tous côtés , traqués comme des bêtes fauves , se ré- fugient sur le port , dans les promenades et dans les rues : c'était là que M. de Belzunce venait les assister. Des prêtres le suivaient chargés de provi- sions et de médicamens. Aux malades qu'il avait espérance de sauver, il prodiguait des soins et des encouragemens ; à ceux dont la vie semblait con- damnée , il montrait le ciel , et de ses mains trem- blantes il administraitles saints sacremens. La mort était de toutes parts autour de lui ! la mort . il la respirait dans le dernier soupir des malades sur lesquels il était penché ; il la touchait en pansant leurs horribles plaies , et marchait sur elle en fou-" lant aux pieds leurs habits pestiférés. La mort I à chaque instant elle frappait quelqu'un des prêtres qui lui servaient de cortège ; elle tournait autour de lui comme une bête farouche autour de sa proie , et semblait ne l'épargner si long-temps que pour jouir de son agonie. Il fut sauvé pourtant; mais quelle autre religion pourra jamais oflrir d'aussi magnanimes spectacles, inspirer d'aussi courageux sacrifices î Ce fut au mois de septembre que la contagion acquit le plus de violence ; il mourait mille per«- sonnes par jour. Les rues étaient encombrées de cadavres : on avait bien mis en liberté un grand nombre de galériens pour les charger du soin des funérailles ; mais ils n'y pouvaient suffire , et la mortalité augmentait au fur et à mesure de la pu- tridité de l'air. Marseille offrait alors un spectacle qui est admirablement peint dans un mandement que M. de Belzunce écrivit pour prescrire des pé-" nitences et des prières : « Malheur à nous et à vous , mes très-chers frè- « res, si tout ce que nous voyons, tout ce que nous « éprouvons depuis long-temps n'est pas encore ca- « pable de nous faire rentrer en nous-mêmes ! Une « quantité prodigieuse de familles sont entièrement « éteintes par la contagion ; le deuil et les larmes sont « introduits dans toutes les maisons ; un nombre « infini de victimesestdéjàimmoléàla justiced'un « Dieu irrité ; et nous , qui ne sommes peut-être « pas moins coupables que ceux de nos frères sur « lesquels le Seigneur vient d'exercer ses plus re- « doutables vengeances , nous pourrions être tran- « quilles , ne rien craindre pour nous-mêmes , et « ne pas faire tous nos effi)rts pour tâcher, par « notre prompte pénitence , d'échapper au glaive « de l'Ange exterminateur I « De quel spectacle aflieux n'avons-nous pas été « et ne sommes-nous pas encore les tristes témoins! « Nous avons vu tout à la fois les rues de cette vaste « cité bordées des deux côtés de morts à demi « pourris , si remplies de bardes , de meubles pes- « tiférés jetés par les fenêtres, que nous ne sa- it vions plus où mettre les pieds. Nous avons vu « une infinité de malades devenir un objet d'hor- « reur et d'effroi pour les personnes mêmes à qui « la nature devait inspirer pour eux les sentimens « les plus tendres et les plus respectueux , aban- a donnés de tout ce qu'ils avaient de plus proche ; « jetés inhumainement hors de leur propre mai- « son ; placés sans aucun secours dans les rues « parmi les morts, dont la vue et la puanteur u LE CATHOLIQUE, « étaient insupportables. 0 combien de fois , dans « notre très-anière douleur , nous avons vu ces « moribonds tendre vers nous leurs mains trem- M blantes pour nous témoigner leur joie de nous « revoir encore une fois avant de mourir, et nous M demander ensuite avec larmes , et dans tous les « sentimens que la foi , la pénitence et la résigna- « tion la plus parfaite peuvent inspirer, notre bé- n nédiction et l'absolution de leurs péchés I Com- M bien de fois aussi n'avons-nous pas eu le regret H d'en voir expirer presque sous nos yeux , faute de « secours! « Nous avons vu les corps de quelques riches du « siècle , enveloppés d'un simple drap , mêlés et « confondus avec ceux des plus pauvres et des plus «< méprisables en apparence, jetés comme eux dans • de vils et infâmes tombereaux , et traînés avec •t eux sans distinction aucune dans une sépulture « profane , hors de l'enceinte de nos murs. 3Iar- « seille, cette ville si florissante, si superbe, si peu- « plée, il y a peu de mois ; cette ville si chérie dont « vous aimiez à faire remarquer et admirer aux « étrangers les différentes beautés, dont vous van- « tiez si souvent et avec tant de complaisance la « magnificence ; cette ville dont le commerce s'é- «c tendait d'un bout de l'univers à l'autre , où tou- « tes les nations , même les plus barbares et les «« plus reculées , venaient aborder chaque jour ; « Marseille est tout à coup abattue, dénuée de « tout secours, abandonnée de la plupart de ses « habitans. Toute la France , toute l'Europe est en « garde contre eux ; ils sont devenus odieux au * reste des mortels! Quel étrange changement! « et le Seigneur fit-il jamais éclater sa vengeance « d'une manière plus terrible et plus marquée? >» Le jour de la Toussaint, M. de Belzunce fit dres- ser un autel funèbre au milieu du Cours , et dès le matin, étantsortide son palais, pieds nus, un flam- beau à la main , il alla , dans cet appareil de sup- pliant, jusqu'à l'endroit où il voulait implorer la miséricorde céleste. Le glas des morts sonnait à toutes volées; le bruit sourd des canons se faisait en- tendre ; tout un peuple pâle et désolé s'était pros- terné sur le Cours et dans toutes les rues d'où Ton pouvait voir l'autel. Tous les yeux qui pouvaient encore pleurer étaient remplis de larmes, toutes les poitrines étaient gonflées de sanglots , toutes les voix répétaient les paroles du prophète : Seigneur, Seigneur ! j'ai cric uers vous du fond de V abîme ! et sur l'autel du Cours, tendu de noires draperies, le chef spirituel de tous ces infortunés célébrait le saint sacrifice , et tout bas ofl'rait sa vie pour dés- armer la colère divine. Tant de prières, tant de vertus, tant de larmes apaisèrent en eft'ct la Providence. La fureur de la maladie décrut rapidement} mais elle resta près d'une année à disparaître entièrement de INIar— seille ; elle y avait fait cinquante mille victimes. Il y a deux années, un fléau venu aussi de l'Orient a déployé ses ailes sur notre grande ville. Le cho- léra , plus terrible que la peste , puisque sa cause est encore un mystère , et que tous les eftbrts de l'art se sont brisés contre lui ; le choléra, rompant tou- tes les prévisions , déjouant tous les calculs , appa- rut tout à coup au milieu de nous , par une tiède journée de printemps , sous un ciel pur, dans un air embaumé de la végétation naissante. En peu de jours le nombre des victimes fut immense. Le deuil entra dans toutes les familles ; les hôpitaux regorgèrent de malades ; les rues furent encom- brées de corbillards. Alors un prélat, qui vivait obscur, caché, pour ainsi dire proscrit, ignoré de tout le monde , excepté des pauvres , ce prélat sor- tit de sa retraite, et s'avança vers les murailles de l'Hôtel-Dieu. Il ne se souvenait point s'il y avait eu des Borromée et des Belzunce ; il suivait leur exemple , parce qu'il obéissait au cri de ses entrail- les et à la voix de la religion. Il entra dans la salle des malades , et à cette époque on ne savait pas en- core si le choléra était une contagion ou une épidé- mie. Il s'approcha du lit des moribonds et les toucha de ses mains , et il leur dit de ces paroles conso- lantes et douces qui détachent de la vie et qui font espérer dans la mort. Parmi ceux auxquels il pro- diguait ses soins évangéliques , plusieurs avaient contribué sans doute à le chasser de son palais ; plusieurs avaient demandé sa tête avec des liurle- mens de cannibales; pliisieuis avaient démoli sa maison derrière Notre-Dame et sa maison de Conflans. Mais lui, s'il se souvenait de ces momens d'épreuve , c'était pour être plus afl"ectueux encore auprès de ceux qui lui avaient valu de si mauvais jours. Il leur disait : « Espérez, mes fils; » et puis il leur montrait le crucifix où le Sauveur des hom- mes avait souffert tant de tortures ; et quand il se retira, au milieu d'un concert de bénédictions, au milieu d'un déluge de larmes, les médecins qui l'avaient suivi, les infirmiers qui avaient reçu ses largesses, tout le monde disait : « Est-ce là cet, « homme sur la tête duquel les partis ont assumé « tant de haines? Qui donc a donne à ses paroles a tant d'onction et de douceur? Les orages politi- « ques l'ont fait presque pauvre : où donc a-t-il « trouvé toutes les aumônes qu'il nous a faites ? » A dater de ce jour, jusqu'à la fin de l'épidémie , la vie de ce prélat fut une suite d'œuvres évangé- liques. A plusieurs reprises, tous les hôpitaux de Paris furent visités par lui , et chacune de ses visi- tes était marquée par des aumônes nouvelles; et chaque fois qu'il sortait d'une salle de malades, iL y en avait qui répétaient en pleurant ses paroles, et qui bénissaient les consolations puissantes de la MAGASIN RELIGIEUX. 15 religion. On fut obligé d'élever îles hôpitaux provi- soires, des ambulances; aussitôt il écrivit aux minis- tres, et mit à leur disposition les couvens , les sémi- naires de Paris et sa maison de campagne de Conflans à peine relevée. Cet exemple fut suivi par le clergé de tout son diocèse. Les séminaristes de Saint-Sul- pice, les prêtres de Saint-Lazare, s'offrirent pour être inûrmiers des malades ; enfin le génie de la religion chrétienne se montra, comme autrefois, de tous les côtés , sous tqutes ses formes, avec toute son abnégation , tout son oubli des injures, toute son inépuisable charité. Pures vertus qui avez lui dans ces temps d'orage , rapides éclairs de lumière qui avez passé dans cette nuit sombre , avez-vous appris aux peuples quelle route ils devraient sui- vre et quelle bannière devrait les rallier? M. de Belzunce fut nommé à l'archevêché d'Aix; mais il refusa de quitter son diocèse et ses ouailles chéries. Tant de souvenirs devaient l'y rattacher ! et puis il savait que les vertus chrétiennes ne peu- vent être récompensées parles hommes. Le prélat qui est à la tête du clergé de Paris le sait aussi. DE LA SECTE DES ANABAPTISTES. Les Anabaptistes proprement dits sont une secte de protestans qui parut d'abord , vers l'an 1525 , en quelques contrées d'Allemagne , et particulière- ment en Westphalie , oiî ils commirent d'horribles excès. Ils enseignaient que prêter serment était un crime , qu'un véritable chrétien ne pouvait être soldat ni magistrat. Ils prêchaient la communauté des biens et la sédition contre toutes les puissances de la terre ; mais leur plus grande hérésie était relative au sacrement du baptême : ils soutenaient qu'il ne faut point baptiser les enfans avant l'âge de raison , ou qu'à cet âge il faut leur réitérer le baptême. L'opinion la plus commune est que cette secte doit son origine à Thomas Muncer et à Nicolas Storch , deux Allemands , deux anciens disciples de Luther , dont ils s'étaient séparés sous prétexte que sa doctrine n'était pas assez parfaite, qu'il n'a- vait fait que préparer les voies à la réformation , et que pour parvenir à établir la véritable religion de Jésus-Christ , il fallait que la révélation vînt à l'appui de la lettre morte de l'Écriture. Sleidan est l'auteur qui détermine le plus pré- cisément l'origine des Anabaptistes dans ses com- mentaires historiques. Il observe que Luther avait prêché avec tant de force pour ce qu'il appelait la liùertcci'aiigélique, que les paysans de la Souabese liguèrent ensemble sous prétexte de défendre la doctrine évangélique et de secouer le joug de la servitude. Ils se rendirent coupables de grands dés- ordres : la noblesse, qu'ils voulaient exterminer, se ligua contre eux et les obligea bientôt à poser les armes, excepté dans la Thuringe, où Muncer avait fixé le siège de son empire chimérique, à Muhlhau- sen. Luther leur écrivit pour les engager à quitter les armes , mais toujours inutilement ; ils rétorquè- rent contre lui sa propre doctrine , et soutinrent que puisqu'ils avaient été rendus libres par le sang de Jésus-Christ, ils ne pouvaient rester vassaux de la noblesse. Telles étaient les suites de l'anarchie où Luther avait plongé l'Allemagne par la licence de ses opinions. Il crut aller au-devant des reproches qu'on pouvait lui faire en publiant un livre dans lequel il invitait les princes à prendre les armes contre ces séditieux qui abusaient ainsi de la pa- role divine ; cette lâcheté fut condamnée , même en ce temps-là, par ses disciples les plus fana- tiques. Le comte de Mansfeld, soutenu par les princes et la noblesse d'Allemagne, réunit en effet des troupes et dispersa les bandes des rebelles. Mais la secte des Anabaptistes ne fut pas pour cela dé- truite : en 1534 , ils se trouvèrent assez puissans pour s'emparer de Munster , et y soutenir un siège sous la conduite de Jean de Leyde , tailleur d'ha- bits, qui se fit déclarer leur roi. La ville fut bien- tôt reprise sur eux par l'évêque de Munster ; Jean de Leyde fut mis à mort , et , depuis cet échec , la secte dont il avait été le chef n'osa plus se mon- trer ouvertement en Allemagne. Cependant deux Anabaptistes , nommés Gabriel et Hutter , trouvèrent moyen de se réfugier en Mo- ravie. Ils y rassemblèrent le plus grand nombre qu'ils purent de leurs partisans ; Hutter leur donna un symbole et des lois. Il leur enseigna : 1° qu'ils étaient la nation sainte que le Seigneur avait choi- sie pour la rendre dépositaire du vrai culte ; 2° que toutes les sociétés qui ne mettent pas leurs biens en commun sont impies; 3° que les chrétiens ne doivent point reconnaître d'autres magistrats que les pasteurs ecclésiastiques; 4* que Jésus-Christ n'est pas Dieu , mais prophète ; 5° que tous ceux qui ne sont pas rebaptisés sont des infidèles, et que le nouveau baptême annule les mariages con- tractés auparavant; enfin que le baptême n'est point administré pour effacer le péché originel , mais que c'est un signe par lequel un fidèle s'unit à l'Eglise. Ainsi les hérésies des protestans étaient toujours la base de celles des Anabaptistes. Hutter ne conserva parmi ses sectateurs qu'une seule pratique de religion ; le baptême des adultes. Il ne leur fit célébrer la cène que deux fois Tannée. Il leur persuada de mettre en commun tous leurs biens, même les enfans, afin que tous fussent élevés de même. Cette république singulière forma d'a- bord une société de cultivateurs laborieux, sobres, 10 paisibles , réglés dans leurs mœurs ; mais la cor- i-uption et l'irréligion ne tardèrent pas à s'y intro- duire ; Hutter et Gabriel ne purent s'accorder long- temps. Le premier ne cessait d'invectiver contre les magistrats et contre toute espèce d'autorité ; le se- cond , plus modère , voulait que l'on se conformât aux lois du pays où Von était. Il se forma ainsi deux partis, l'un de G abri c H les , l'autre de Hiiltérites , qui s'excommunièrent mutuellement. Après la mort de Hutter , qui fut puni du dernier supplice comme hérétique séditieux , les deux sectes se réu- nirent sous le gouvernement de Gabriel ; mais il ne put y rétablir l'ordre ni la régularité des mœurs. Il devint odieux à toute la secte, qui le fit chasser delà Moravie. Il se retira en Pologne et mourut dans la misère. De leur côté , les frères Moraves ne tardèrent pas à se disperser. Vers l'an 1536, Simon Menno, prêtre apostat, essaya de faire en Hollande ce que Gabriel et Hutter avaient fait en Moravie. H entreprit de réunir les différentes sectes d'Anabaptistes. Par ses prédications, par ses écrits, par ses voyages con- tinuels , il en vint à bout jusqu'à un certain point , fet il leur inspira des sentimens plus modérés que ceux de leurs chefs précédens. Maintenant les Anabaptistes sont à peu près tous Mennonites : leur croyance se réduit aux points suivans. Ils n'ad- ministrent point le baptême aux enfans , mais seu- lement aux adultes capables de rendre compte de leur foi. Ils prétendent que Jésus-Christ n'est pas réellement dans l'Eucharistie : ils s'abstiennent des sermens ; leur simple parole leur en tient lieu de- vant les magistrats. Ils regardent la guerre et la profession des armes comme illicites; mais ils con- tribuent de leurs armes à la défense de la patrie. Ils ne condamnent plus absolument les charges de la magistrature, mais ils s'abstiennent d'en exercer aucune. On dit qu'en général leurs mœurs sont douces et pures ; mais comme beaucoup d'entre eux se sont enrichis par l'agriculture etpar le commerce, ils se sont relâchés de la morale sévère de leurs an- cêtres. Il y en a dans quelques parties de l'Alle- magne, un très-grand nombre en Hollande, plu- sieurs en Amérique et dans les Etats-Unis. On n'en voit pour ainsi dire pas en France. Quoique leurs doctrines se rapprochent beaucoup de celle des Quakers , ils ne fraternisent pas cepen- dant : ces doctrines ont fini par ne plus ressembler en rien à la religion catholique. Exiler les enfans du royaume des cieux , c'est oublier l'un des plus tou- chans enseignemens de l'Evangile. Qu'importe le raisonnement à celui qui a l'innocence? Le Sei- gneur n'a-t— il pas dit : « Siniieparvidos venirc od « me. Laissez les enfans venir à moi? » LE CATHOLIQUE, ÉPBÉMÉHIDES RELIGIEUSES POUR LA 1" QUINZAINE DU MOIS DE DECEMBRE. 1'^ décembre 1521. INIort du pape Léon X. 2 décembre 1552. Mort de saint FrançoisXavier. 2 décembre 1719. Mort du père Quesnel, théo- logien janséniste français. C'est l'auteur du livre des Réflexions morales ^ à propos duquel fut con- çue et rédigée la fameuse bulle Unigenitus. Le bruit causé par ce livre dura long-temps après la mort de l'auteur. Né à Paris , le père Quesnel mourut à Amsterdam. Il avait passé quatre-vingt-six ans dans des agitations continuelles et dans les travaux les plus assidus. 4 décembre 1642. Mort du cardinal de Riche- lieu. 6 décembre 1352. ïMortdu pape Clément YI. Il résida à Avignon. Ce fut sous son pontificat qu'ar- riva la révolte de Rienzi. Il acheta à Jeanne de Na- ples la souveraineté d'Avignon , moyennant quatre- vingt mille florins. Clément VI se nommait ci- vilement Pierre Roger , et appartenait au clergé français. Il avait été docteur de Paris, bénédictin de La Chaise-Dieu en Auvergne , évêque d'Arras , archevêque de Rouen , et il tenait les sceaux de France sous Philippe de Valois, lorsqu'il rem- plaça le pape Benoît XII. 13 décembre 1545. Ouverture du concile de Trente. Ce concile avait pour principale mission de ramener l'unité dans l'Eglise et la paix dans l'Europe , que troublaient les schismes de la ré- forme. Il dura vingt-un ans. 14 décembre 151 5. Signature du concordat entre le pape Léon X et François I", roi de France. TOMBEAU DE NÉRON. Selon une tradition populaire qui court à Rome, il y avait autrefois à la porta del Pojjolo un grand arbre sur lequel venait constamment se percher un corbeau. On creusa la terre au pied de cet arbre , et l'on trouva une urne avec une inscription qui disait que cette urne renfermait les cendres de Néron ; on jeta les cendres au vent , et l'on bâtit sur le lieu où l'on avait trouvé l'urne , l'église connue aujourd'hui sous le nom de Sainte-Marie du Peuple. Le monument appelé le Tombeau de Né- ron , que l'on voit à deux lieues de Rome , sur la route de Toscane, n'est point le tombeau de Néron. Le stoïcisme ne nous a donné qu'un seul Epie- tète , et la philosophie chrétienne forme des mil- liers d'Épictètes qui ne savent pas qu'ils le sont , et dont la vertu est poussée jusqu'à ignorer leur vertu même. Voltaire , Correspondance générale. MAGASIN RELIGIEUX. 17 HISTOIRE DE BOSSUET (1). Il y a dans le siècle de Louis XIV un homme qui le domine de toute sa hauteur , un homme qui est grand par excellence dans ce siècle de grandes choses et de grands hommes , un homme dont le nom résume toute cette époque comme son génie en résume tous les génies, qui a touché du pied à toutes les gloires, et qui a toujours voulu vivre dans la retraite , orateur, historien , théolo- gien, philosophe , éloquent comme saint Augustm, vertueux comme saint Vincent de Paul , et qui n'a que ses œuvres d'égales à ses écrits : cet homme est Bossuet. Il y a deux hommes à considérer dans Bossuet : le prélat dont les vertus jetèrent un éclat si pur, et l'écrivain sacré dont les œuvres se confondent dans nos bibliothèques avec les œuvres les plus sublimes des Pères de l'Eglise. Ceci n'est qu'une notice sur la vie privée de Bossuet; nous publierons plus tard un article qui contiendra l'énumération de ses ou- vrages, et quelques-unes des impressions que leur lecture fait éprouver. Jacques-Bénigne Bossuet naquit à Dijon le 28 septembre 1627, d'une famille originaire de Bourgogne, et qui comptait plusieurs membres dans les parlemens de Metz et de Dijon. Il fut élevé par un oncle paternel , et destiné dès l'âge de huit ans à l'état ecclésiastique. Ses premiers succès (2) donnèrent tant d'espérances, qu'on ne voulut ricK négliger pour développer des talens qui s'annon- çaient d'une manière si brillante. Il fut envoyé à Paris et placé au collège de Navarre , le plus célè- bre alors de la capitale , et qui avait pour grand- maître Nicolas Cornet , docteur illustre à cette épo- que par sa science et par sa piété , illustre encore maintenant par l'amitié que Bossuet lui a portée. Bossuet avait à peine seize ans quand il fut choisi par la Sorbonne pour soutenir une thèse publique , et dans une circonstance très-solennelle j cette thèse fit un tel éclat, que bientôt on parla du jeune élève comme d'un prodige. On voulut le voir à l'hôtel Rambouillet , où se réunissaient, chez le duc de Nev-ers , les plus beaux esprits du temps ; il y fut amené par le marquis de Feuquières , et là , sans préparation aucune et devant une assemblée de juges bien redoutables , il improvisa un sermon qui fut accueilli par l'admiration générale. C'est à ce propos que le poète Voiture , célèbre autrefois par ses bons mots , faisant allusion à l'heure très- avancée de la soirée , et à l'extrême jeunesse du (i) Lti plus grande partie de cette notice est extraite de rexcellent ouvrage de M. de Beausset, le digne historien de Bossuet et de Fénelon. : ^i) Au collège des Jésuites de Dijon. prédicateur, s'écria qu'il n'avait jamais entendu prêcher si tôt ni si tard ; cette plaisanterie ne valait peut-être pas la peine d'être si souvent répétée. Nous n'avons pas l'intention de suivre Bossuet dans tous ses triomphes universitaires ; impoitans pour tout autre, ils ne sauraient l'être pour lui. Il en est un cependant auquel se rattache l'o- rigine de ses relations avec le grand Condé ; nous ne sauj-ions le passer sous silence. A l'âge de vingt ans , Bossuet avait été admis dans la corporation du collège de Navarre, avant même d'avoir soutenu sa ikèse de tentative, ce qui était une grave infrac- tion à la règle ; mais il remplit bientôt cette forma liU*, et dédia sa thèse au prince de Condé. Ce nom était alors dans toutes les bouches ; la paix de \\ astphalie allait se conclure, et le jeune héros de Rocroy et de Nordlingue était entouré de l'auréole de la victoire. Il entre tout à coup dans la grande salle du collège de Navarre , accompagné d'un ma- gnifique cortège de courtisans et de frères d'ar- mes. Bossuet était au milieu de sa thèse ; le sujet qu'il avait choisi était le néant des gloires de la terre, à côté du bonheur qui attend le juste. î>ans s'interrompre, il paya un noble tribut de louanges au jeune vainqueur qui venait de rem- porter de si beaux triomphes; mais il sut aussi lui dire avec une sorte d'autorité que lui donnait son génie , sinon son âge , combien cette gloire était vaine et périssable. Quarante ans après, sur le cercueil de ce prince, il répétait les mêmes vérités; et par une coïncidence remarquable, c'est devant le grand Condé que l'éloquence de Bossuet commen- çait sa carrière , c'est devant lui qu'elle devait la terminer. Bossuet reçut la prêtrise au carême de 1652 : pour s'y disposer saintement, il fit sa retraite à Saint- Lazare, sous la direction de saint Vincent de Paul, dont il resta l'ami. A peine ordonné prêtre, une occasion s'offrit à lui de se fixer à Paris, où ses pre- miers succès et l'intérêt de son avenir semblaient devoir le retenir; mais ces considérations touchè- rent peu Bossuet. Séduit par l'espérance d'une vie obscure et tranquille, d'une vie toute d'études et de charité, il quitta la capitale et alla remplir les sim- ples fonctions de chanoine dans le chapitre de Metz. Il resta dans cette ville jusqu'en 1659. C'est là qu'il amassa dans le silence et dans la retraite cette multitude de connaissances, cette érudition inouïe qui fait de la collection de ses ouvrages l'a- brégé de toutes les sciences humaines. C'est là que penché sur les livres sacrés, entouré de la Bible et des Pères de l'Église, il fit de son génie un génie primitif, et de son éloquence, l'éloquence des an-, ciens jours. r Les protestans de Metz avaient alors pour prin- [ cipal ministre Paul Fcrti, Ce ministre réunissais le LE CATHOLIQUE, des connaissances étendues et varices à une aménité et à une pureté de mœurs qui le rendaient aussi reconnnandable aux catholiques qu'aux protes- tans. Cette conformité d'études et de sentimens attacha Bossuet au ministre Fcrri; ils devinrent amis : l'un et l'autre étaient doués de cette sagesse et de cette modération que les hommes droits et sincères savent apporter dans leurs relations, lors même qu'ils n'ont pas une façon de penser uni- forme sur des points qui intéressent leur con- science. Telles étaient les relations de Bossuet avec Paul Ferri , lorsque ce dernier publia un caté- chisme où il se proposait de démontrer : P Que la réformalion avait été nécessaire ; 2° qu'encore qu'avant la réformation on put se sauver dans l'Église roviaine, on ne le pouvait plus dej)uis la réjormation. La question, présentée sous ce point de vue, offrait un intérêt immense et tout palpitant. Bossuet prit aussitôt la plume, et écrivit la Réfutation du Catéchisme de Paul Ferri, C'est là son premier ouvrage, et dès qu'il eut paru, l'Europe catholique comprit la mission que Dieu avait donnée à cet homme providentiel ; on prévit qu'il avait été suscité pour terrasser l'hérésie que le siècle précédent avait vue naître. Bossuet plaça en tète de ce livre un avertissement destiné à faire connaître l'esprit qu'il devait appor- ter dans cette controverse. « Je conjure mes adver- saires , dit-il , de lire cet écrit en esprit de paix , et d'en peser les raisonnemens avec T attention et le soin que méritent des matières de cette importance; j'espère que la lecture leur fera connaître que je parle contre leur doctrine sans aucune intention d'aigreur contre leurs personnes , et qu'outre la nature qui nous est commune , je sais encore ho- norer en eux le baptême de Jésus-Christ qui n'est pas effacé. »> C'est par des paroles empreintes d'un sentiment si pur de charité chrétienne que Bossuet préludait à sa carrière de controverse et de discus- sion. Plus ses répliques aux argumensdes protes- tans étaient décisives et victorieuses, plus il se croyait obligé d'apporter dans son langage de la simplicité , de la douceur, de l'esprit de concilia- tion. De semblables paroles font mi honneur pa- reil à celui qui les prononça et au sentiment qui les a dictées ; elles peignent un homme et une re- ligion. Bossuet fut obligé de revenir à Paris en 1658 pour surveiller quelques affaires dont le chapitre de Metz l'avait chargé. La reine-mère , la jeune reine Thérèse d'Autriche , Louis XIV lui-même , manifestèrent bientôt l'intention d'entendre cet orateur dont le nom était déjà si célèbre. Le roi voulut que Bossuet prêchât devant lui dans la chapelle du Louvre. Ce prince , dont le goût était si pur et si délicat , et qui avait reçu de la na- ture le sentiment de tout ce qui était grand , no- ble et sublime, fut si touché de la parole bibliqu et de la puissante éloquence de ce nouveau prédi- cateur, qu'il lui en donna sur-le-champ un témoi- gnage dont Louis XIV seul pouvait concevoir la pensée , et qu'il n'accorda jamais qu'à un seul homme; il fit écrire au père de Bossuet pour le féliciter d'avoir un tel fis. Ce fut surtout dans l'intervalle qui s'écoula de 1659 à 1669 que Bossuet s'éleva à ce haut rang qu'il occupe dans l'Eglise universelle , à la tète de l'Eglise gallicane. C'est dans ces dix années qu'il fit ce grand nombre de prédications dont la re- nommée se répandit dans toute l'Europe , qu'il prononça le panégyrique de saint Vincent de Paul et ses premières oraisons funèbres , et qu'il publia enfin V Exposition de la foi catholique , ce livre si simple, si sincère, si beau. Bossuet avait com- posé cet ouvrage pour la conversion de Turenne. Le génie de l'apôtre s'y place encore plus haut que le nom du néophyte. Bossuet venait d'être nommé évêque de Con- dom et membre de l' Académie-Française, lorsque Louis XIV lui donna la place de précepteur de son fils. Le nouveau prélat voulut se livrer aux devoirs que lui imposaient les fonctions de pré- cepteur du Dauphin avec la conscience qu'il ap- portait à tout : il se démit de son évêché, et n'accepta en indemnité qu'un modeste bénéfice. Bossuet n'aurait pas d'autres titres que celui de précepteur du fils de Louis XIV , et les ouvrages qu'il composa pour cette éducation , que son nom n'en irait pas moins à la postérité la plus reculée. C'est pour le Dauphin qu'il écrivit le Discours sur l'Histoire universelle, le plus connu de ses cliefs- d'œuvre, et une quantité d'autres ouvrages sur l'histoire , les sciences , la philosophie. On s'étonne que l'esprit d'un seul homme ait pu suffire à tant de travaux ; on s'afflige que tant de travaux aient été inutiles : les efforts d'mi pareil instituteur de- vaient être couronnés d'un meilleur succès. L'éducation du Dauphin étant terminée , Bos- suet fut nommé premier aumônier de la Dauphine, puis évêque de IMeaux. Louis XIV avait déjà confié de son propre mouvement l'éducation de son fils à Bossuet ; le mérite d'avoir donné à l'Eglise gallicane l'évêque qui devait en étendre la gloire sur la longue suite des siècles, appartient également à Louis XIV seul. Cependant la célèbre assemblée de 1682 s'ouvrit; et comme il fallait que tous les pas de Bossuet dans sa glorieuse carrière fussent pour ainsi dire mar- qués par quelque honorable exception , l'assemblée métropolitaine de Paris le nomma député à l'as- semblée générale du clergé, quoiqu'il n'eut pas en- core reçu ses bulles de l'évêché de Meaux , et il fut MAGASIN RELIGIEUX. rd immédiatement désigné pour faire le sermon d'ou- verture de cette assemblée. Il n'entre point dans les proportions de cette no- tice de faire ici l'histoire de l'assemblée de 1682 ; c'est au reste une histoire d'un intérêt assez grave pour que nous lui consacrions un article spécial. Bossuet joua un rôle très-important dans cette assemblée , et ce fut , à proprement parler, son influence qui présida à toutes les délibérations. Ce fut lui qui rédigea les quatre fameux articles sur les libertés de l'Eglise gallicane. Ces articles étaient entièrement composés des propres jiaroles répandues dans les écrits des Pères de l'Eglise, dans les canons des conciles et dans les lettres mêmes des souverains pontifes. L'assemblée de 1682 s'étant séparée , Bossuet devint libre de se livrer tout entier à l'administra- tion de son diocèse. Il le fit pendant vingt-huit ans avec un zèle et une ardeur que ne refroidirent jamais ni l'âge ni les infirmités. Il s'imposa la loi d'officier exactement dans son église à toutes les fêtes solennelles , et la suivit avec tant d'assiduité , qu'après sa mort le chapitre de Meaux , dans un procès qu'il eut avec l'abbé Bossuet , héritier de son oncle, fit entrer les réparations des ornemens dans l'état de ses réclamations , tant ces ornemens avaient servi de fois. Il ne s'absentait de son dio- cèse que pour remplir les devoirs les plus impor- tans de sa charge d'aumônier de la Dauphine , et pour faire des voyages à l'abbaye de la Trappe, où il était attiré par son inclination pour la vie reli- gieuse et par son amitié pour l'abbé de Rancé. On voyait souvent ce prélat , dont les moindres paro- les étaient accueillies avec enthousiasme par la cour la plus spirituelle de l'Europe , et dont l'élo- quence avait effacé tout ce qu'on avait gardé de plus beau des orateurs païens et des orateurs sa- crés, se mêler à de petits enfans et à d'humbles femmes pour leur prêcher la parole de celui qui exalte le faible et qui abaisse le fort. Touchant spectacle I on le voyait à l'abbaye de la Trappe , vieillard déjà septuagénaire, prendre l'habit des moines , et se soumettre comme eux aux austérités de la règle la plus austère. Nous ne parlerons point ici de l'affaire du quié- tisme , ni des discussions que Bossuet eut avec Fé- nelon, son ancien élève et son ancien ami. Ces deux noms nous sont également sacrés , et nous croyons que chacun d'eux agissait et pensait suivant le caractère et suivant le génie qu'il avait reçus de Dieu; l'un était l'aigle, l'autre le cygne. Désunis seulement pendant quelques années de leur vie , l'Eglise et la postérité doivent les confondre dans le même culte et dans le même amour. Mais ce que nous nous garderons d'omettre , c'est la con- duite paternelle de Bossuet envers les protestans après la révocation de l'édit de Nantes. Beaucoup de protestans ont conservé de fortes préventions contre ce grand homme, parce qu'ils négligent de s'instruire de ce qu'il pensait , de ce qu'il faisait pour eux, en même temps qu'il combattait leur doctrine. Uniquement frappés de la véhémence de son langage , ils confondent l'homme avec le Père de l'Église; ils se persuadent qu'il portait dans l'habitude de la vie , dans l'influence de ses conseils , ce caractère de domination qu'aurait pu lui donner la conscience de sa supériorité ; mais ce même orateur, si ardent, si animé, si accoutumé à dominer par la force du génie et l'empire de l'élo- quence, était le plus facile, était le plus doux de tous les hommes. Ce prélat, si respecté dans toute l'Eu- rope, a vu Jurieu proférer contre lui les plus odieuses calomnies, et ne s'en est vengé qu'en les publiant lui-même sans daigner les réfuter. Cet écrivain si zélé contre la doctrine des protestans, a été le pre- mier à gémir sur les mesures violentes et insensées du marquis de Louvois , et à rappeler Louis XIV à des actes plus conformes à la générosité de sa grande âme. Il n'a jamais demandé à ce prince un acte de rigueur contre un seul protestant; il a combattu leur hérésie et plaint leurs erreurs , en adoucissant leurs souffrances, en réclamant contre les lois qui les opprimaient ; digne conduite du ministre d'une religion qui a pris pour base l'Evangile , pour règle de ramener les âmes à Dieu par la conviction et non par la violence. Bossuet fut lié avec un très-grand nombre des hommes illustres de son siècle. Il aimait ses amis sous le rapport de leurs vertus, de leur science, de l'utilité dont ils pouvaient être à la religion : il appelait de ce nom l'abbé de Rancé, que nous avons déjà cité; le grand Condé, dont il accompagna, pour ainsi dire, la vie et la mort; le maréchal de Schomberg^ protecteur de sa jeunesse, et dont il gardait un souvenir si tendre qu'il ne passait ja- mais devant la maison de campagne où M. de Schomberg était enseveli, sans aller verser sur sort, tombeau des pleurs et des prières (1) ; le géo- mètre Sauveur; La Bruyère, dont il fut le pre- mier à deviner le génie , La Bruyère , dont la re- connaissance décerna à son bienfaiteur le titre de Père de l'Eglise, que la postérité lui a conservé par acclamation; Boileau, qui lui soumettait toutes ses œuvres ; Racine , qu'il consola du mauvais succès à'jéthalie en lui donnant son approba- tion; Santeuil, qui lui a adressé ses plus beaux vers , et qui s'inspirait au pied de sa chaire ; l'abbé Fleury , Nicole , Arnauld , et tous ces so- litaires de Port-Royal, dont Bossuet avait blâmé les doctrines , mais en. qui il aimait les savans et (i) Expression de Bossuet. $c^ LE CATHOLIQUE, "vertueux disciples de saint Augustin , celui des écrivains sacrés qu'il préférait. Le 12 avril 1704, Bossuet mourut à l'âge de 76 ans 6 mois et 16 jours. Sa dernière parole fut : Que votre volonté soit faite I II conserva jusqu'au l)out son courage et sa présence d'esprit ; il avait pourtant souffert de grandes douleurs , car l'ou- verture de son corps ayant été faite , on reconnut qu'il était mort de la pierre. Bossuet avait indiqué dans son testament la ca- thédrale de son diocèse pour lieu de sa sépulture ; ses vœux furent remplis , et l'on voit encore au- jourd'hui, derrière le maître-autel, la plaque de marhre qui couvre son tomheau. Bourdaloue ne lui survécut que de quelques semaines ; mais Fénelon vivait encore , et l'étoile de Massillon commençait à briller sur l'Eglise. ODE SUR LA DESTRUCTION DES CROIX (1), Février i83i. Eh quoi! ma lèvre ardente est-elle <lonc scellée Comme un marbre immobile au seuil d'un mausolée ! N'ai-je donc pas mon lulli qui me sert de tocsin?... Ne pourrai-je , 6 mon Dieu ! quand la lueur m'éclaire, Bompre enfin toute digue à ce flot de colère Qui bat les parois de mon sein. Je verrai mettre à nu le fond du sanctuaire , Les plus saints monumens mutilés pierre à pierre, La croix foulée aux pieds et le tcmjde proscrit ; Je verrai lois et mœurs pourrir à chaque place , Et je n'oserai , moi , jeter avec audace Toute mon âme dans un cri !.,. (i) Cette ode est empruntée a un recueil de poésies que vient de publier M. Edouard Turquéty. Ce livre a fait une grande sen- sation dans In monde littéraire et religieuT. De tous les jeunes hommes qui se sont élancés a la suite de M. de Lamartine sur la route que ce poète sublime a tracée, M. Ed. Turquéty est in- contestablement celui qui se rapproche le plus de son modèle. Il y a dans son livre un grand nombre de vers que pourrait si- gner Tautour des Harmonies et des Méditations. On se sou- vient de» événemens déplorables a propos desqtiels cette ode fut écrite. Au mois de février i83i,réglisedeSaint-Germain-rAuxer- rois envahie, pendant le carnaval, par une bande de furieux , fut presque entièrement démolie. Le ministère d'alors donna une approbation légale a ce sacrilège en inscrivant sur les ruines de Fantique paroisse de nos monarques : Mairie du 4* arbondisse- MEWT. Cette profanation fut le signal d'une longue suite de pro- fanations a Paris etdaus toutes les provinces du Midi et de l'Ouest; les croix furent abattues sur les places, sur les chemins, sur les cathédrales. Le signe sacré d'une religion qui dure depuis dix- huit siècles fut proscrit comme auraient pu Tétrc des hommçs et de» opinions d'un jour. Oh ! ce cri sortira : ma poitrine est trop pleine , Et l'indignation enfle trop chaque veine Pour que mon cœur brisé se taise plus long-temps ; Oui , l'anathême enfin jaillira de ma bouche : Je veux marquer d'un sceau celte horde farouche De triomphateurs insultans. C'est qu'à travers ces bruits, ces rumeurs effrénées, Malgré l'impur limon qui souille nos années , Quand tout s'abâtardit , les peuples et les rois , Méconnu comme Dieu , le Christ restait notre hôte ; Et le cœur le plus fier, la tète la plus haute , Pliaient en face de la croix. ,Et voilà qu'elle tombe ! — et c'est quelques bras d'homme^ Qui s'en vont l'attaquer jusque sur ces vieux dômes Oii ranti(|ue ferveur tant de fois éclata : Elle tombe ! — la foule haletante s'arrête , Et, dans les plus hauts cieux , l'ange voile sa léte Devant un nouveau Golgotha. La croix, signe de deuil et signe d'espérances, Oiil'on vit apparaître, à travers les souffrances, Le Sauveur annoncé , l'Élu m}Stcrie«ix! La croix , signe divin , que toute langue nomme , Oii le dernier soupir de Jéhovah fait homme Rapprochîj la terre des cieux ! Mais , après tout , qu'importe une croix renversée?. Ton image est en nous brillante , ineffacée , O toi! Dieu de nos cœurs qu'on ne saurait bannir; O Christ, soleil vivant dont le passe s'éclaire , Et qui seul jette encore un faisceau de lumière Dans les ombres de l'avenir ! Ta merveilleuse foi que le vulgaire outrage Est un grand monument cimenté d'âge en âge : Hommes du siècle , en vain vous raidissez vosbra;». Le ciseau destructeur s'émoussera sur elle; Car elle est de tout temps. — Que peut l'aquilon frtlc Contre les cimes de l'Atlas.'* Va donc jusqu'au saint lieu, va donc, 6 plèbe vile, Frappe les croix du temple , arrache-les par mille; Nos lèvres baiseront ces emblèmes meurtris. On peut rompre l'airain , anéantir la pierre; Mais on ne peut briser l'aile de la prière Qui s'élève sur des débris ! Edouard Torquétt. Siur Vivent, L*Avent, ou avènement, était, dans les pre- miers temps de l'Eglise , le nom de la fête de la naissance de Jésus-Christ, appelée maintenant Noël ; depuis , ce nom a été appliqué aux semaines qui précèdent cette gravide solennité. On nomme I X S: ' I X X X X X X ■ ■vo I \ X X ^ ^ \ X I \ X vX ^ MAGASIN RELIGIEUX. » donc Avent le temps consacré par l'Église pour se préparer à célébrer dignement la naissance de notre divin Rédempteur. Ce temps dure aujourd'hui quatre semaines ; autrefois il en durait six. Les Capitulaires de Char- lemagne portent qu'on faisait un carême de qua- rante jours avant Noël, et c'est ce qui est appelé dans quelques anciens auteurs le Carême de la Saint-Martin. Cette abstinence avait d'abord été instituée pour trois jours par semaine , le lundi , le mercredi et le vendredi , et c'est ainsi que l'avait ordonné le premier concile de Mâcon, tenu en 581. Depuis, la piété des fidèles étendit cette absti- nence à tous les jours de la semaine ; mais elle n'était pas constamment observée dans toutes les églises , ni si fidèlement suivie par les laïques que par les clercs. Chez les Grecs , l'usage n'était pas plus uniforme : les uns commençaient le jeûne de l'A vent dès le 15 novembre, d'autres le 6 dé- cembre et d'autres le 20. Dans Constant inople même, l'observation de l'A vent dépendait de la dé- votion des particuliers, qui le commençaient tantôt trois, tantôt six semaines, et quelquefois une seule- ment avant Noël. En Angleterre , les tribunaux de judicature étaient fermés dans ce temps-là. Il y a une déclaration du roi Jean qui porte défense ex- presse de vaquer aux affaires du barreau dans le cours de l'Avent. Au quatorzième siècle, Urbain V, pape, prescri- vit à tous les ecclésiastiques d'observer le jeûne trois fois la semaine pendant l'Avent; mais cette abstinence n'était pas imposée aux laïques. Au- jourd'hui l'on n'observe plus guère cette pieuse pratique que dans quelques couvens. Les prédicateurs les plus célèbres ont prononcé des sermons sur les quatre dimanches qui précè- dent la fête de Noël. On peut lire à ce sujet Bos- SLiet, Massillon, Bourdaloue. CORNEILLE SCHUT. A l'époque où Rubens illustrait l'école flamande , CtVi connaissait à Anvers un jeune peintre doué d'une imagination ardente et rêveuse ; il se nom- mait Corneille Schut. La renommée, si souvent injuste et capricieuse , a laissé son talent s'user dans l'obscurité et les misères d'une vie triste et mélancolique. Le laconisme insensible des biographes de cet artiste infortuné ne permet pas de douter qu'il appartenait à une famille pauvre et inconnue , et que sa vie a été courte ; ils signalent néanmoins quelques-uns de ses ouvrages comme les inspirations ô^'un génie brillant et poétique. Mais la religion , à laquelle Corneille Schut , dans sa douleur et son enthousiasme , vint demander des consolations et de la gloire , la religion chrétienne , mère com- mune des infortunés et protectrice des beaux- arts, accueillit ses prières et couronna ses travaux. Corneille Schut , qui sentait son génie , ne pou- vait s'expliquer l'abandon dans lequel les hommes le laissaient ; dans l'amertume de sa tristesse , il accusa Rubens d'une jalousie hostile , qui proba- blement ne déshonora jamais le caractère de c€ grand artiste : aussi ne se vengea-t-il de l'injuste prévention du jeune homme qu'en l'accablant de bienfaits, et en lui procurant des travaux que l'au- torité de son approbation plaçait au rang des pro-» ductions les plus remarquables de ce siècle , où les arts s'élevaient si haut dans leur féconde virilité. En répandant des bruits outrageans sur le ca- ractère et la réputation de Rubens , Schut avait moins cédé sans doute aux conseils d'une basse envie qu'à cet entraînement inexplicable , à cette colère passionnée qui vient saisir dans la solitude le talent injustement oublié. 11 fut profondément affecté de la conduite du maître qu'il avait cru son ennemi ; mais il comprit en même temps , comme on éprouve un sentiment douloureux , le degré d'infériorité où le plaçaient d'aussi nobles procédés. La tristesse à laquelle il était en proie ne fit que s'accroître. Dans le désespoir où le je- tait l'isolement de son génie , il quitta la société des artistes , et comme un pèlerin agité par des pensées d'expiation , il parcourut les monastères et les églises de son pays. La religion, qui adoucissait l'amertume de ses ressentimens contre les hommes, devint aussi pour lui une source de hautes inspi- rations. Corneille Schut dota d'un grand nombre de chefs-d'œuvre les églises de Flandre et les cloî- tres où il allait demander et où il recevait l'hos- pitalité. Nous ne nous occuperons ici que d'une seule de ces productions , dans laquelle se révèle , d'une manière large et grande , la puissance de ce talent malheureux , et dont Schut a trouvé le sujet dans quelque ancienne légende peu connue. Un soir qu'il priait dans l'église de Willebroeck, et devant une petite chapelle dédiée à saint Nico- las , il éprouva une de ces extases que procure la prière faite avec ferveur , et qui se manifesteiK avec plus ou moins d'expansion , suivant les ca-r ractères des hommes. Le peintre crut voir s'animef l'image grossière du saint, œuvre de quelque vul- gaire artiste ; elle revêtit des formes majestueuses et brillantes, et Corneille Schut vit, dit-on, le saint évêque de Myre tel qu'il le peignit dans le tableau dont il conçut alors l'idée, et dont il fit hommage à la paroisse de Willebroeck . Voici q uel en est le suj et : Constantin , fils de Léon l'Isaurien , et surnom-ç mé Copronyme , fut , comme son père , uii ardent M LE CATHOLIQUE, persécuteur de3 cailioliques demeures fidèles au culte des images ; c'était un de ces princes dont la vie est un fléau , et qui décliiient le monde dans le seul but de satisfaire un instinct cruel et sangui- naire. Vers l'an 762 , il renouvela les ordres de son prédécesseur et les siens contre ceux qui vio- leraient les décrets relatifs aux images. Soudain la persécution promena dans tout l'empire le specta- cle désolant des supplices ; les délateurs et les fa- natiques sectaires de l'empereur iconoclaste rem- plirent l'Orient de deuil et de larmes. Les moines étaient arrachés à la paix du cloître et plongés dans les cachots après avoir subi les plus horriblçs mu- tilations. Aux uns on coupait le nez , aux autres les mains, à ceux-ci on arrachait les yeux, pour n'a- voir point voulu souscrire au décret contre les images. La persécution, quelque cruelle qu'elle fût contre les ministres de Dieu , ne s'arrêtait point à eux ; les plus riches comme les plus obscurs ci- toyens de Constantinople y étaient soumis. A cette époque , trois tribuns militaires furent dénoncés à Constantin comme pratiquant le culte des images ; l'empereur les fit arrêter à la tête de leurs légions, et les condamna à mort sans vouloir même les en- tendre. La prison dans laquelle ces officiers furent jetés en attendant le moment du supplice, était remplie de catholiques qui avaient déjà été mutilés ou qui se résignaient à souffrir pour la même cause. Ils s'agenouillèrent devant une image de saint Nicolas qu'ils étaient parvenus à cacher aux yeux vigi— lans des geôliers de l'empereur. On sait que la dé- votion à ce saint évêque était fort répandue dans l'Orient depuis le sixième siècle. Il est probable que les tribuns condamnés par Constantin l'avaient pra- tiquée , et qu'ils s'y étaient livrés assez publique- ment pour exciter le zèle d'un délateur. Durant la nuit qui devait précéder leur supplice, ils invoquè- rent le saint avec une ferveur particulière , et le supplièrent , non de les sauver, mais de toucher le cœur de leur empereur. Le lendemain ils furent rendus à la liberté au lieu d'être conduits à la mort. Le sommeil de Constantin avait été troublé par une vision. Saint Nicolas , couvert des vêtemens épiscopaux , et brillant de toute la gloire des bien- heureux , lui était tout à coup apparu ; Constantin épouvanté avait appelé à son secours les gardes qui veillaient aux portes de l'appartement impé- rial ; mais la voix courroucée du saint avait seule retenti à son oreille pour lui prédire le châtiment que Dieu réservait à sa cruauté , si un prompt et véritable repentir ne venait lui mériter son par- don. Telle est la scène merveilleuse que Corneille Schut a réalisée sur la toile. Son tableau est remar- quable par U correction du dessin et la pose des personnages; l'effroi de Constantin et la majesté sévère de saint Nicolas forment un contraste plein d'art et de poésie. Ce chef-d'œuvre a été reproduit dans une gravure devenue rare, et dont le Magasin religieux a dû enrichir sa collection. On ignore l'époque précise de la naissance de Corneille Schut ; on ne sait pas mieux celle de sa mort; mais ce qui nous reste de son talent lui as- signe un rang distingué parmi les artistes du dix- septième siècle. VIE DE SAL\T BONIFACE, MARTYR. ( L'Eglise célèbre la fête de ce saint le \\ mai. ) Vers le commencement du quatrième siècle , et sous le règne de l'empereur Dioclétien , il y avait à Rome une femme jeune , belle et riche , et du nom d'Aglaé. Elle était fille d'Acace, de race patri- cienne , et qui avait été proconsul. Sa fortune était si considérable, qu'elle avait soixante-treize inten- dans pour l'administrer, et qu'elle avait donné trois fois les jeux publics à ses dépens. Il n'était ques- tion dans Rome que de son esprit , de ses grâces , des magnificences de son palais et du splendide appareil de ses fêtes. Aglaé , étourdie par le tour- billon du monde et des plaisirs, et peut-être aussi parce qu'elle n'avait point de règles certaines de morale , avait lié un commerce coupable avec son principal intendant , Boniface. Celui-ci , homme abandonné aux délices , avait néanmoins trois qualités excellentes : l'hospitalité , la libéralité, la compassion. La nuit, en sortant des orgies et des festins , il allait par les places secourir les voya- geurs , les étrangers et les pauvres , et leur pro- diguer des aumônes puisées dans les trésors de sa maîtresse. Souvent Aglaé participait à ces œuvres charitables, et toujours, au milieu de ses désor- dres, elle avait porté un grand respect aux fidèles et une foi simple aux reliques des martyrs. Dieu fut touché de ce qu'il y avait de bon et de pur dans ces deux âmes pécheresses; car la charité est une des vertus qui le disposent le plus facilement à la clémence. Il résolut de les amener à son culte et de se faire glorifier par leur éclatante conversion. Un jour donc, Aglaé, que la grâce touchait depuis quelque temps , fit venir Boniface et lui dit : » Je ne sais ce que j'éprouve , Boniface , mais « j'ai cessé d'être heureuse ; je ne trouve plus que « de la tristesse dans nos joies , de l'ennui dans nos « fêtes, des remords dans notre amour. Ces riches- MAGASIN RELIGIEUX. 93 « ses qui sV'talent autour de moi, ces parures dont « j'aimais à me couvrir, cette cour d'amis et de « flatteurs dont je suis environnée, Rome et ses « splendeurs , l'Italie et ses merveilles, toutes ces « choses ont perdu leur charme à mes yeux. Main- « tenant j'ai besoin de retraite et de solitude ; et « je n'éprouve un soulagement à l'inquiétude qui « m'oppresse , que lorsque je puis me recueillir en « moi-même et pleurer. Le bonheur n'est-il donc « pas où jusqu'ici nous avons cru qu'il devait être? « Est-ce pour des plaisirs plus purs et plus relevés « que les dieux nous ont donné le jour? Je serais « tentée de le croire , à ne consulter que mon dé- « goût soudain pour tous les biens qui m'avaient « charmée , mes vagues rêveries , et les larmes que « je verse lorsque je songe à notre amour. Toi , « dontl'àmefutlong-tempslemiroirdela mienne, « éprouves-tu ce que j'éprouve? partages-tu mes « ennuis , mes incertitudes , mes terreurs ? » Boniface lui répondit ; « Aglaé, depuis quelques jours ma préoccupa- « tion m'a empêché de m'apercevoir de la vôtre ; « mais vous venez d'exprimer tout ce que je sens. « Il y a quelque chose d'étrange dans ces rapports, « et sans doute il va s'opérer un grand change— « ment dans notre destinée. Ce que je vais vous « dire va jeter peut-être un peu de jour dans les « ténèbres de votre âme. Hier, pendant que je se- « courais un malheureux infirme qui s'était éva- « noui dans un des quartiers reculés de Rome , un « vieillard qui se nomme IVIarcellin, etque les Chré- « tiens appellent , je crois , leur évêque , est passé « près de moi, et m'a dit : « Courage, mon fils! Dieu « récompensera tant de compassion et de charité , « en vous appelant au nombre de ses justes. >» « — Hé bien! dit Aglaé, commençons donc par « une œuvre qui puisse lui plaire. Je viens d'ap- « prendre qu'il y a maintenant en Orient des ser- « viteurs de J.-C. qui répandent leur sang pour « la gloire du Dieu qui a versé le sien pour le salut « du genre humain; ilslivrentleurs corps aux tour- « mens plutôt que d'adorer le nom de Jupiter et « de goûter aux viandes des sacrifices. Fais préparer « une galère , prends de l'or , des toiles fines , de la « myrrhe , toutes sortes de parfums ; emporte mes « plus beaux coffres de bois de cèdre et de bois d'é- «♦ bène; tu iras dans les pays où les Chrétiens sont « persécutés , et tu nous apporteras des reliques de M saintsmartyrs. Nous les honoreronsavec ferveur, « et nous leur bâtirons des oratoires : car j'ai ouï « dire aux Chrétiens que si quelqu'un sert les « saints qui combattent pour J.-C. , celui-là ac- - quiert les indulgences du Ciel et se fait remettre « ses fautes. Rapporte-nous donc des reliques , et « que parce moyen nous soyons sauvés, nous et plu- sieurs autres. Peut-être alors scrai-je éclairée de la «< grâce divine, et trouverai-je dans Texistence de la « religion chrétienne le bonheur où j'aspire, et «« la douce paix qui m'a quittée ! » Boniface, ayant entendu ces paroles, alla donner des ordres pour son prochain départ; il prit quan- tité d'or pour acheter des reliques et pour donner aux pauvres , avec douze chevaux , trois litières et divers parfums. Puis il dit à Aglaé , en rêvant et en souriant. « Madame , si je trouve des reliques de « martyrs, je vous les apporterai; mais si mes restes « vous arrivent sous le nom de reliques d'un saint « martyr, recevez-les. » Et la galère ayant été frétée, il partit du port Auguste avec un nombreux cor- tège. Cependant une révolution complète se faisait dans les idées et dans les mœurs de Boniface , car le soufïïe de Dieu était sur lui. Pendant tout le voyage , il resta comme isolé au milieu de ses com- pagnons , et s'abstint avec soin de chair et de vin : tant il était déjà pénétré de la mission sainte qu'il allait remplir! Il joignait à ses jeûnes des prières, des larmes et d'autres œuvres de pénitence. Plus il approchait du but de son voyage , et plus la grâce se faisait sentir à son âme , plus les nuages qui lui avaient voilé la vérité commençaient à se dissi- per devant ses yeux. Enfin le vaisseau, ayant tra- versé le détroit dangereux de Charybde et passé devant les îles de Crète et de Chypre, antiques berceaux de l'idolâtrie où l'idolâtrie était expi- rante , arriva dans le port de Tarse , capitale de la Cilicie. L'Eglise d'Occident jouissait alors d'une paix profonde , mais celle d'Orient était en proie à la persécution qu'avait commencée Dioclétien , et que Maximien Galère et Maximien Daïa conti- nuaient avec la plus grande cruauté. C'était sur- tout dans la Cilicie, dont le gouverneur se nommait Simplicius , que les Chrétiens étaient en butte à la rage des persécuteurs. Dès que Boniface eut tou- ché le solde l'Asie-Mineure , et qu'il fut entré dans l'antique ville de Tarse: « Mes frères , dit-il à ceux « qui l'accompagnaient , allez cheicher une hôtel- u lerie et faites reposer les chevaux ; il y a mainte- « nant des martyrs qui combattent ; je vais les voir. >» Il se rendit alors chez le gouverneur, qu'il trouva assis sur son tribunal. Simplicius était entouré de bourreaux et de martyrs; l'un était pendu par les pieds et il y avait un brasier sous son visage , un autre était scié par les exécuteurs, un autre était étendu sur quatre pieux , un quatrième avait les mains coupées : ils étaient jusqu'au nombre de vingt, et leurs tourmens faisaient frissonner les spectateurs. Ce spectacle acheva la conversion de Boniface ; il s'approcha des martyrs en criant : u Qu'il est grand le Dieu des chrétiens! qu'il est « grand le Dieu des martyrs I Serviteuis de Jcsu*-; u LE CATHOLIQUE, w Christ, priez pour moi, et que le vrai Dieu m'ac- « corde la grâce de glorifier son nom comme vous « le faites. » Puis il se jeta à leurs pieds et couvrit de baisers leurs liens et leurs blessures. Le gouverneur ayant porté les yeux sur le peuple, aperçut Boniface : « Quel est cet audacieux qui brave « ainsi ma puissance et celle des dieux? Qu'on l'a- « mène devant moi!» Et quand cet ordre fut exécuté: M Qui es-tu, demanda-t-il , qui es-tu, toi qui mépri- « ses la splendeur de mon siège ? — Je suis chrétien, « répondit le confesseui' transporté d'une indigna- « tion sainte , et n'ayant pas d'autre maître que « J.-C. , je vous méprise , vous et votre tribunal. » Alors le gouverneur fit aiguiser des roseaux et les fit enfoncer sous les ongles de Boniface, puis il commanda qu'on lui ouvrît la bouche et qu'on y versât du plomb bouillant. Cependant Boniface regardait le ciel , et remerciait J.-C. d'avoir per- mis qu'il souffrît pour son nom , et les martyrs qui l'environnaient l'exhortaient de leur exemple et de leurs paroles : « Le Seigneur enverra son ange « pour vous délivrer de vos tortures , il achèvera « dans peu votre épreuve, et placera votre nom en- a tre les premiers nés. » Le peuple, témoin de tant de cruautés et de courage, s'émut soudaine- ment, et, criant gloire au fils de Dieu et ana- tliême aux idoles, il courut renverser l'autel, et se mit à jeter des pierres au gouverneur. Simpli- cius effrayé se retira. Le lendemain il s'assit sur son tribunal et se fit amener Boniface. Le martyr, étant resté iné- branlable dans sa foi, fut condamné à avoir la tête tranchée. Quand la sentence eut été prononcée, il demanda un délai de quelques instans , et s'étant tourné vers l'Orient, il pria. Sa prière achevée, il présenta sa tête au bourreau , et reçut le coup de la mort. Cependant les compagnons de Boniface le cher- chaient partout, et se disaient l'un à l'autre : « Il est « sans doute à se réjouir, tandis que nous nous in- « quiétonsde son absence ; » et discourant ainsi, ils rencontrèrent le frère du geôlier et lui dirent : « N'avez-vous point vu ici un étranger venu de « Rome? — Hier, dit le frère du geôlier, il y eut un « étranger martyrisé pour J.-C. et le gouverneur lui « a fait trancher la tête. — Celui que nous cherchons, » répondirenten riant les compagnons de Boniface, « est un homme de plaisir et de fêtes, et qui ne songe « pas à la couronne de martyr. Mais conduisez- « nous jusque dans l'arène et montrez-nous votre « inconnu; que noushonorions ses reliques.» Quand ils furent devant le corps de Boniface , et que le frère du geôlier leur eut apporté la tête du martyr, ils devinrent pâles , et tombèrent à genoux en le reconnaissant. « Saint Boniface , s'écrièrent-ils , ^ oubliez le mal que nous avons dit de vous, et par- « donnez-nous de vous avoir sî mal jugé , serviteur « de J.-C.» Puis ils dirent au frère du geôlier : «Voilà « celui que nous cherchons ; mettez un prix à ses H restes, etpermettez-nous de l'emporter. » Etl'ayant payé environ trente pièces d'or , ils l'embaumè- rent , l'enveloppèrent de linges précieux et repri- rent le chemin de Rome , en louant Dieu de l'heu- reuse fin du martyr. La nuit qui précéda leur arrivée , un ange appa- rut à Aglaé, qui se consumait dans les veilles, dans les prières et dans les larmes, et s'accusait peut- être de donner tant de regrets au souvenir de ce«« lui qu'elle avait aimé. L'envoyé du Tout-Puissant lui dit : «Celui qui était votre esclave est maintenant « notre frère ; recevez-le comme votre seigneur, et « faites-lui élever un tombeau digne de sa mort, car « tous vos péchés vous seront remis par son interces- « sion. — Il est mort, dit Aglaé en entendant les pa- « rôles de l'ange ; » et quelques instans après : « Il est « dans le ciel! Que la volonté du Très-Haut soit glo- « rifiée! » Elle se leva, et ayant pris des habits de fête, elle envoya chercher des ecclésiastiques pieux, et ils s'en allèrent tous au devant des saintes reliques avec des cierges et des parfums. Le cortège d'Aglaé renr» contra celui de Boniface sur la voie Latine , à cin- quante stades de Rome. Alors elle se ressouvint des paroles que le martyr lui avait adressées au mo- ment de la quitter ; et voyant le doigt de Dieu mar- qué dans toute cette aventure , elle résolut de se consacrer entièrement à son service. A la place où elle avait rencontré les reliques de Boniface , Aglaé fit bâtir un superbe oratoire; et après avoir affranchi ses esclaves et donné tout son bien aux pauvres ^ elle se retira dans la retraite avec quelques filles de sa suite qui renoncèrent au monde comme elle^ Elle vécut encore treize ans dans des œuvres de piété et de charité ; puis elle s'endormit en paix aprè^ avoir eu la joie de voir l'avènement de Constantin à l'empire, et le triomphe de la religion chrétienne; elle fut enterrée auprès de saint Boniface. — En 1603, on découvrit à Rome les reliques de saint Boniface et celles de saint Alexis , dans l'église qui portait anciennement le nom du premier de ces saints , et qui porte maintenant le nom du second : elles sont sous le grand autel dans deux riches tombeaux de marbre. Il faut plaindre ceux qui s'égarent et non pas les maudire. On ne doit haïr ici-bas qu'une chose, la haine. MAGASIN RELIGIEUX. è5 S. THOMAS BECKET, rHAGMENT SUR L*HISTOIRE D*ANGLETERRE AU DOUZIÈME SIÈCLE. §1- Ce jour- là.... décembre 1170, il y avait une grande rumeur et un grand mouvement dans la vieille cité de Londres ; les ateliers étaient déserts et les boutiques fermées , comme pour l'une des quatre grandes fêtes de l'année. Une partie de la ville était entièrement solitaire ; il y avait dans Taulre tant d'ouvriers , de manans , de bourgeois de toute fortune et de toute condition, qu'il était devenu presque impossible de circuler dans les rues. Hors de Londres, sur la route qui conduit à Canterbury, un espace de plus de deux milles était occupé par des groupes aussi nombreux. Au cos- tume gotliique des différentes personnes qui com- posaient ces groupes , à l'air de leurs visages , et surtout à l'accent indigène de leurs paroles, il était facile de reconnaître les enfans de cette race que Guillaume le Conquérant avait soumise : presque tous étaient Anglo-Saxons. Il y avait peut- être dans la foule quelques clercs , quelques moi- nes d'origine normande ; mais ils se perdaient par- mi cette multitude comme des gouttes d'eau dans la mer. Une seule pensée planait sur ces immenses rassemblemens du populaire et des bourgeois de la cité de Londres ; un seul nom était dans toutes les bouches : ce nom , qu'on accompagnait d'un con- cert unanime de bénédictions, était celui de Tho- mas Becket , archevêque de Canterbury, primat d'Angleterre , qui venait de rentrer dans sa patrie après sept années d'absence , ou plutôt après sept années d'exil ; cette pensée était l'espoir plus ou moins ])artagé que les déplorables débats de ce prélat et du roi Henri II étaient enfin terminés. L'intérêt que le peuple de Londres et de toute l'Angleterre prenait à la cause et à la personne de Thomas Becket avait deux motifs : le premier , c'était la réputation de charité et de sainteté de l'illustre archevêque ; le second, c'était son origine saxonne. Thomas Becket était le premier Anglais de race qui eût occupé le siège de saint Dunstan depuis la conquête ; Thomas Becket était le seul grand seigneur de ce temps-là près de qui les hum- bles et les faibles trouvassent protection et appui. Né , pour ainsi dire , dans le peuple , il n'avait point oublié son origine , et l'immense pouvoir dont il jouissait comme primat d' An gletcne, n'a- vait jamais servi qu'à arrêter les envahissemens du prince , à protéger les droits de l'Eglise , à ])unir les exactions tyranni<iuesdes barons ; car les sou- \enirs encore fort récens de la conquête faisaient que les seigneurs normand<î , et le roi à leur tête, traitaient tous les anciens habitans de l'Angleterre comme une population de vaincus. Après une longue suite de revers, de désastres et de toutes sortes d'épreuves où le courage du pri- mat ne l'avait jamais abandonné, Louis YII, roi de France , et le pape Alexandre III , qui rendaient tous les deux une justice éclatante à Thomas Becket, avaient fini par faire plier l'orgueil intraitable de Henri II , et par le réconcilier tant bien que mal avecleprimat. Lesamisderarchevêquenecroyaient pas cette réconciliation sincère, et ses ennemis non plus. L'orage qui avait grondé si long-temps sur sa tête était donc loin d'être apaisé ; mais le peu- ple, tout entier à la joie de le revoir, s'occupait peu des chances défavorables que lui réservait l'avenir. Dans un groupe arrêté sur les bords de la grande route, à un demi-mille de Londres , Elias Gurth, Danois de naissance, et l'un des meilleurs ouvriers ciseleurs de la Cité, adressait la parole en ces termes à son voisin Joannès Willibudlie , célè- bre rubricateur, dont les Bibles , ornées d'images et de majuscules peintes , se vendaient à un fort grand prix dans toute l'Angleterre et même au- delà du détroit. a Frère, je suis de Danemark, vous le savez ; et « il y a peu de temps que j'ai quitté mon pays M pour venir exercer l'état de ciseleur d'épées dans « votre bonne ville de Londres ; nous sommes voi- « sins et nous sommes amis. Ce matin , avant le « premier tintement de l'Angélus , vous êtes entré M dans ma chambre , et vous m*avez dit : w Elias M Gurth , lève-toi : ce jour est un beau jour pour « la vieille Angleterre , dont te voilà maintenant « l'enfant adoptif. Thomas Becket , l'archevêque M de Canterbury, le bras droit de l'Eglise anglaise « et le protecteur des opprimés , Thomas Becket M est de retour à Canterbury depuis deux semaines, u II vient à Londres aujourd'hui pour voir notre «« sire Henri le Jeune, son ancien disciple, fils ahié « du roi Henri II , qui l'a admis depuis peu au « partage de son titre et de sa couronne. Lève-toi « donc; tout le peuple de Londres est déjà sur pied. <c Nous ne savons comment le jeune roi et les Ija- « rons recevront l'évêque depuis si long - tenips « exilé ; mais qu'il soit reçu par nous avec des 1h>- « nédictions et des cris de joie ! » Je me suis levé et « jevousaisuivi, frère : car, dèsmon arrivée à Ix)n- «t dres, j'avais appris de vous tous à respecter et à « aimer votre primat persécuté ; et, quoique la sai- « son soit rigoureuse et le vent de la Tamise glacé, « je ne me lepens pas d'être venu. Mais celui que ♦t nous attendons ne ])araîtpas encore ; abrégezpour « moi le temps de l'attente en me racontant l'his- « toirc de ses malheurs et l'histoire de ses vertus : oa 26 LE CATHOUQUE, « iu*en a parlé souvent , mais sans entier dans de « longs détails , et dans une pareille vie tout doit « être d'un intérêt édifiant et grave, tout doit être «1 important à savoir. Faites-moi donc le récit que « je vous demande et satisfaitesunesi juste curiosité. « — Elias Gurth, répondit Joannès, tu es un hon- « nète homme , un ouvrier habile et mi chrétien «< exact à ses devoirs , comme nous tous ; ces titres tt sulîiraieut po ur que j e fusse disposé à te complaire , • lors même que je ne serais pas ton ami. Je vais le «« dire ce que je sais de l'histoire de messire l'arche- « vèque Thomas Becket ; d'abord sa naissance , et « c'est mie chose bien connue, puisqu'on Ta mise en « romance et qu'on la chante dans tous les quartiers « de Londres ; puis son éducation, puis son éléva- « tion, puis son exil. Je te dirai aussi les charités « qu'il faisait aux pauvres , et l'appui qu'il prêtait « aux faibles; mais quant aux différends qui se sont «< élevés entre cesainthomme et notre roi Henri II, « que Dieu conserve toutefois! ce révérend père bé- «« nédictin qui nous écoute connaît ces affaires beau- té coup mieux que moi , et se chargera de nous les « expliquer, si tel est son bon plaisir. Enveloppons- « nous bien dans nos manteaux; asseyons-nous sur « ces trois pierres qui ont été posées là du temps «« de Julius César, et prête l'oreille à mon récit. M Sous le règne du feu roi Henri I, il y avait à « Londres un homme appelé Gilbert Beck, et dont « le nom se prononçait par diminution Becket ou «» Beckie. Fils d'une famille saxonne ancienne , « mais que les spoliations de la conquête avaient a réduite à la misère, ce Gilbert Becket, ne pouvant u fahe comme nous œuvre de ses mains , entra « comme écuyer au service d'un grand seigneur u normand. YoiU oii en étaient réduits les nobles «t saxons ; juge où en était réduit le peuple. Gilbert «< suivit son maître en Palestine lors de la grande « croisade qui fut prêchée par Pierre, ermite fran- « çais : il allait chercher fortune dans le royaume « de Jérusalem , comme les Normands sont venus K chercher fortune autrefois dans le royaume « d'Angleterre ; mais, moins heureux que nos en- « nemis , au lieu de devenir riche et puissant , il « fut pris et réduit en esclavage. u Tout malheureux et méprisé qu'il pouvait être « parmi cette race de païens qui ne croient qu'à l'Al- « coran , l'esclave anglais inspira de l'amour à la fille u d'un chef sarrasin. lUui expliqua les mystèresde u notre sainte religion , et elle fut si touchée de ses u discours qu'elle se sentit un grand désir de devenir « clirétienne. Il s'évada par le secours de cette fem- u me avant que sa conversion fût accomplie , et il « revint dans notre vieille Angleterre ; mais sa libé- u ratrice ne pouvant vivre sans lui et sans le Dieu M qu'elle ne connaissait qu'à demi, abandonna bien- « tôtla maison paternelle pour courir- à la recherche « de Gilbert. Elle ne savait que deux mots des lan- « gués de l'Occident : c'étaient Londres et Gilbert» «< A l'aide du premier , elle arriva dans notre ville « sur un vaisseau de marchands et de pèlerins, et « par le moyen du second , à force d'errer dans les « rues, et de répéter en pleurant Gilbert I Gilbert ! «* à la foule qui l'entourait, elle retrouva l'homme « qu'elle aimait. Par saint Willibald ! ce fut un «( touchant spectacle que cette rencontre ! un spec- «t tacle à tirer des larmes des yeux les plus secs. « Je le tiens de mon père qui en fut témoin. « Gilbert Becket , après avoir pris sur cet inci- «< dent miraculeux les conseils de plusieurs véné- « râbles évêques, fit instruire et baptiser cette " noble et courageuse jeune fille, changea le nom « qu'elle portait au pays sarrasinois en celui de Ma- <» thilde, et l'épousa. Londres entière applaudit à « cette union. Dieu la bénit aussi , sans doute; car , « en l'an 1 119, Gilbert et Mathilde eurent un fils. « Cet enfant, Elias, ce fils de laSarrasine et du « Saxon, c'est le saint archevêque que nous allons « voir passer ; c'est Thomas Becket. Est-ce que le « doigt de Dieu n'est pas marqué dans l'histoire « de sa naissance ? « — Comme dans l'histoire de son existence eu- 0 « tière , » observa le religieux bénédictin. Elias et Joannès s'inclinèrent en signe d'assentiment , et se signèrent avec piété. Le rubricateur continua : « G ilbert Becket mourut dans les fonctions de shé- « rif de Londres en 1 138. Son fils n'avait pas encore « vingt ans; mais c'était un jeune homme déjà céle- ri bre dans l'université d'Oxford, par sa science, sa « vertu, sa piété. Il avait été recommandé par son <( père à messire Thibaut , archevêque de Canter- '< bury, ancien protecteur de leur famille. Thibaut « n'ayant pas tardé à s'apercevoir du grand mérite « de Thomas Becket , le nomma son archidiacre , « peu de temps après qu'il eut embrassé les ordres. u Quinze ans après, Henri II étant monté sur le u trône , l'archevêque Thibaut , l'un de ceux qui u avaient le plus contribué à l'y placer, lui parla u avec tant d'éloges de son archidiacre , que le roi « éleva sur-le-champ Thomas Becket à la dignité « de chancelier d'Angleterre; c'est dans cette place, « Elias, qu'il commença à se faire bénir par tout le « peuple ethair de tous les barons. Le roi prit pour « lui une telle affection , qu'il le chargea bientôt « de l'éducation du prince Henri , celui qui est «t maintenant à Londres avec le titre de roi ; bien «i plus, en 1160 l'archevêque de C an terbury étant u mort , Thomas Becket fut élu pour le rempla- « cer. Dès qu'il fut arrivé dans son diocèse , il se « sentit incapable de remplir à la fois .es fonctions « d'évêque et ses fonctions de chancelier ; il en- « voya donc au roi Henri II sa démission de cette « dernière place, et se Uvra tout entier aux devoirs MAGASIN RELIGIEUX; ff « de la première. L'Angleterre fut édifiée du bruit « de sa charité et de ses bonnes œuvres ; lui qui « avait été le premier et Tun des plus brillans sei- « gneurs de la cour , prit tout à coup l'humble ha- « bit des moines de sa cathédrale. A cette époque , « je fus obligé de faire un voyage à Canterbury, et « j'ai vu de mes yeux l'ancien chancelier, le primat «« de toute l'Angleterre , agenouillé devant treize M pauvres et leur lavant les pieds. Les immenses « revenus de son diocèse passaient tout entiers en « aumônes ; il redressait les injustices des grands , « il réparait les malheurs des petits ; enfin ce fut « bientôt une bénédiction générale sur son nom , « partout où il y avait des opprimés à secourir et « des misères à consoler. « Dieu qui nous éprouve et qui punit l'avilis- « sèment des Saxons dégénérés , ne nous laissa pas « long-temps ce protecteur. « Un jour le bruit se répandit que des mésintel- H ligences avaient éclaté entre le primat d'Angle- u terre et le roi Henri II, son ancien ami ; un autre « jour on apprit qu'une assemblée d'évêques, « réunie à Northampton , l'avait condamné à une «« amende de quarante mille marcs ; un autre jour « un édit du roi , crié à son de cor dans toutes les « villes , apprit au peuple que Thomas Becket , « archevêque de Canterbury , traître et rebelle , « s'étant dérobé par la fuite à la justice de son « souverain , tout ce qu'il avait de parens , même « les vieillards , les femmes enceintes et les enfans « en bas âge , étaient condamnés au bannissement. « Depuis cet arrêt funeste , sept ans se sont écou- « lés : parler de Thomas Becket était un crime M puni de l'exil ; correspondre avec lui ouïes siens, « un crime puni de mort. Le peuple n'a eu que de « loin en loin de ses nouvelles ; les bouches étaient « fermées par la crainte ; mais pour tous les véri- « tables Anglais il ne se passait pas un seul jour «I sans que des bénédictions fussent envoyées vers « l'archevêque en exil , et des prières ardentes « adressées pour son retour à celui qui tient le « cœur des rois dans sa main ! » Joannès Willibudlie s'arrêta ; de grosses larmes roulaient dans ses yeux et dans les yeux du cise- leur. Le religieux bénédictin regardait le ciel ; après un silence de quelques instans , il prit la parole. Il raconta l'origine des mésintelligences qui avaient éclaté entre le roi Henri II et le primat d^ Angleterre. Henri II, en favorisant l'élection de Thomas Becket au siège archiépiscopal de Can- terbury, avait cru faire tomber la première dignité de ses Etats entre les mains d'un homme tout-à- fait dévoué à la personne du roi , et beaucoup plus disposé à complaire au souverain terrestre qui lui prodiguait tant de marques de sa faveur, qu'au souverain céleste , qui est pourtant la source de toute grandeur et de toute élévation. Il pensait que des souvenirs de reconnaissance et d'amitié étoufferaient dans le cœur du primat le cri de ses devoirs , et qu'avec un homme pareil à la tête du clergé anglais , il aurait bon marché des droits des privilèges et des immunités de l'Église. Un grand nombre d'occasions , que le roi faisait naître lui-même, ne tardèrent pas à lui dessiller les yeux. Ainsi Henri II laissait vacans depuis plu- sieurs années les évêchés de Worcester et d'Here- ford , afin de s'en approprier les revenus : le pri- mat d'Angleterre l'obligea à remplir ces sièges. Henri II, voulant accaparer à lui seul tous les ar- rêts delà justice, faisait assigner des prêtres de- vant des juges laïques; le primat s'éleva contre cette violation des chartes religieuses , et rendit les ecclésiastiques à leurs pairs. Henri II autorisait, par son silence et par son exemple , ses officiers et ses barons à retenir les biens de l'Église et à op- primer les vassaux et le clergé de leurs terres ; le primat déploya un zèle intrépide contre toutes ces tyrannies. En peu de temps , l'affection que le roi avait portée à Thomas Becket se changea en une haine violente ; il voulut briser cet obstacle élevé sans cesse contre ses volontés injustes, et pour parvenir à ce but , il ne se montra difficile ni sur le choix des instrumens ni sur le choix des moyens. On exigea du chef de l'Église anglicane des ser- mens qu'il ne pouvait prêter ; on lui suscita un procès en paiement d'une somme qu'il n'avait jamais due; enfin, l'animosité du roi contre son ancien chancelier devint telle , que ses jours furent menacés, et qu'il fut obligé de quitter l'Angle- terre. Le religieux en était là de son récit , lorsqu'il fut interrompu par une immense rumeur qui s'é- leva sur la route. On venait d'apercevoir le cortège de Thomas Becket. Le front du prélat était sillonné de jîdes prématurées; ses cheveux avaient blanchi avant l'âge; tous ses traits accusaient cependant le sentiment d'émotion etde reconnaissance que lui faisaient éprouver les témoignages d'affection qu'il recevait de toutes parts. Il avait bien rencontré çà et là quelques visages menaçans , mais c'étaient de faibles ombres au plaisir qu'il éprouvait en son- geant qu'une si longue absence ne l'avait pas fait oublier. Il était revêtu de ses habits èpiscopaux : sous ces insignes, on voyait pourtant l'humble robe de moine qu'il ne quittait pas. Il n'avait avec lui qu'une très-faible suite ; quelques religieux de sa cathédrale , et deux frères de l'ordre de Cîteaux , qui l'avaient toujours accompagné dans son exil ; l'un, Anglais de race , s'appelait Skaitnan ; l'autre , d'origine française , se nommait Robert de Caune, Robert de Caune , qui chevauchait à côté de lui , ne partageait pas toute la sécurité de l'archevê- LE CATHOLIQUE, que: «Monseigneur, disait -il, puisse -je me m. tromper I mais je n'ai que des malheurs à vous « prédire. Bien des ennemis nous attendent à Lon- m dres ; pourquoi n'être pas resté à Canterbury au « milieu de vos fidèles? n — ]\Ion fils , répondit le primat , ne sommes- « nous pas l'évêque de toute l'Angleterre ? mes fi- « dèles sont à Londres comme à Canterbury. Le « pasteur a été absent sept années; il veut revoir « toutes les brebis de son troupeau. „ — Savez- vous seulement comment vous ac- « cueillera le jeune roi auquel vous allez vous « présenter? Je ne le prévois que trop , pour moi. •I Richard, prieur de Saint-Martin de Douvres, èn- M voyé par vous à ce prince , pour lui expliquer les « motifs de la bulle d'interdiction lancée contre « l'archevêque d'York , l'évêque de Londres et les « autres prélats , n'a-t-il pas été reçu comme un « ennemi ? D'ailleurs, vous consacrez par votre pré- u sence l'irrégularité du couronnement de Henri «. le Jeune. Vous seul , primat d'Angleterre , aviez M le droit de le sacrer. « — Hé bien ! plaise à Dieu que notre démar- « che soit ainsi interprétée ! Je suis venu ici pour « apporter la paix et non pour continuer la «« guerre. « — Mais vos ennemis considèrent-ils la guerre « comme finie ? Renouf de Broc n'a-t-il pas dit « que vous n'auriez pas le temps de manger un « pain €11 Angleterre ? L'archevêque de Rouen , qui « devait vous accompagner, était-il dans la bar- «< que furtive qui vous a ramené ? Le roi Henri II « n'a-t-il pas toujours éludé de vous donner le « baiser de paix ? « — Mais n'avons -nous pas sa parole royale? « et quant à la prédiction de Renouf de Broc , s'est- « elle réalisée?.... Au surplus, que la volonté de « Dieu soit faite I qu'il dispose de son serviteur ! « Si ma vie ne peut rendre la paix à l'Angleterre , « et qu'il faille pour cela ma mort , j'offre le sacri- « fice de mes jours à Dieu et à ma patrie. » Cependant le cortège du prélat approchait de Londres : il marchait à pas lents ; la foule s'ou- vrait et se refermait sur son passage, et faisait en- tendre des cris d'enthousiasme et d'amour. Le primat d'Angleterre allait franchir la première porte de la ville , quand tout à coup on entendit le son du cor qui précède les messagers du roi. Une troupe de gens d'armes , commandée par un chevalier, s'avança à la rencontre de l'évêque , et quand ils furent vis-à-vis les uns des autres , le dievalier, sans porter la main à sa visière : u Halte- M là! Thomas Becket , archevêque de Canterbury, « dit-il d'une voix forte et dédaigneuse ; le roi , « jnon maître, vous défend d'avancer plus loin. Il « vous donne l'ordre de retourner dans votre ville « métropolitaine et de ne plus en sortir. » Un long frémissement d'indignation parcourut la foule. Thomas Becket fit un geste pour l'apai- ser, et après un moment de silence : «* Il est écrit n qu'il faut rendre à César ce qui est dû à César. « Allez dire au roi Henri le Jeune que j'exécuterai « ses ordies. » Puis il se retourna vers Robert de Çaune : « Le jour de Noël approche, lui dit-il, il faut « rentrer dans mon diocèse pour célébrer cette M grande fête. Demain je monterai dans ma chaire « et je prêcherai sur ce texte : Je suis venu vers « vous pour mourir au milieu de vous. » En ce moment, Elias Gurth et le rubricateur sortirent de la foule. « Monseigneur, dit Joannès , « bénissez-moi ; car votre bénédiction aura sans « doute le pouvoir de balancer mes fautes au jour « de mon jugement. Je vous prédis que vous mour- ,f « rez martyr: » §11. Quelques jouis après que cette scène se fut pas- sée , au grand scandale de Londres et de toute l'Angleterre , Gilbert Foliot , évêque de Londres , et l'aichevcquc d'York, implacables ennemis de Thomas Becket , dont les vertus censuraient trop directement leur conduite , passèrent le détroit et s'en allèrent en Normandie trouver le roi Hen- ri II. Dès qu'ils fuient entrés dans son palais de la bonne ville de Rouen , et que ce prince les eut aperçus , il marcha en toute hâte au— devant d'eux. Il était entouré d'un grand nombre de seigneurs anglo-normands , tous ennemis acharnés du prélat de Canterbury : parmi les plus violens on pou- vait remarquer quatre chevaliers du palais , Ri- chard le Breton , Hugues de Morville, Guillauni» de Ti acy et Regnault , fils d'Ours. « Hé bien I dit Henri II aux évêques de Londres « et d'York , quelles nouvelles m'apportez-vous de « l'Angleterre ? la paix y est-elle enfin rétablie ? u Le retour de Thomas Becket a-t-il enfin apaise « ce peuple si difficile à contenir pendant son ab- « sence? Parlez. « — Sire , répondit l'archevêque d'York , nous « osons à peine nous présenter devant vous. Nous « ne sommes plus évêques : le primat d'Angleterre u nous a excommuniés. « — Et quel est votre crime ? » dit le prince en pâlissant. « — D'avoir obéi à votre Majesté, poursuivit l'ar- « chevêque d'York en s'inclinant. Mon crime est « d'avoir posé une couronne sur le front de votre « fils auié , notre très-gracieux maître. Le crime I X ^ K ^ ■^ ,1 ^ MAGASIN RELIGIEUX. 29 « de Gilbert Foliot est de lu'avoir assisté dans « cette ccrcmonie. C'est le crime de tous les pré- u lats de votre royaume. » L'ennemi de Thomas Becket se gardait bien de dire que le primat lui avait offert de l'absoudre, lui et tous les cvêques interdits, si, conformément aux canons de l'Église, ils voulaient se soumettre à la légère pénitence qui leur serait prescrite; il se gar- dait bien de dire que le "primat n'avait agi que d'après les ordres du pape. M Tous êtes excommuniés î s'écria Henri II en « mordant son gantelet avec fureur ; mais si tous « ceux qui ont participé au sacre de mon fils sont « excommuniés , par les yeux de Dieu I je le suis « aussi Et c'est tout? « — Non, sire , dit Gilbert Foliot. L'homme qui u vous fait de si cruelles injures va mettre le « royaume en feu. Il marche avec des troupes de « cavaliers et de piétons armés , rôde autour des « forteresses et cherche à se les faire ouvrir. » La vérité, encore une fois déguisée, était que des troupes de gens du peuple, voulant préserver le pri- mat des attaques dontil pouvait être l'objet, et des insultes de ses ennemis , l'avaient escorté jusqu'à Canterbury avec des faux et des piques. En enten- dant le récit exagéré de Gilbert Foliot, le roi fut saisi d'un de ces accès de frénésie auxquels il était sujet. « Quoi î cria-t-il en se roulant sur son lit et en « mordant le crin de ses matelas; quoi! un mi— « sérable qui a mangé mon pain, un mendiant qui « est venu à ma cour sur un cheval boiteux , et « portant son bien derrière lui, insulte son roi, la « famille royale et tout le royaume , et pas un de «< ces lâches chevaliers que je nourris à ma table « n'ira me délivrer de ce prêtre détesté I « Les pa- roles d'un roi tombent rarement; celles-ci furent vivement relevées. Richard le Breton, Hugues de Morville , Guillaume de Tracy, et Regnault , fils d'Ours , crurent y voir l'arrêt de mort du primat d'Angleterre. Ils partirent subitement , et tandis qu'ils galoppaient en toute hâte vers la mer, le con- seil des barons de Normandie, assemblé par le roi, nomma trois commissaires chargés d'aller saisir et emprisonner Thomas Becket, comme prévenu de haute trahison ; mais les quatre chevaliers qui avaient pris les devans ne laissèrent rien à faire aux commissaires royaux. Cinq jours après la fête de Noël , le 29 décem- bre 1170, ils arrivèrent à Canterbury; ils s'étaient associé douze chevaliers et l'impie Renouf de Broc. Ils entrèrent dans le palais archiépiscopal au moment où Becket venait d'achever son repas. Le primat salua les chevaliers et demanda le sujet de leur visite; ceux-ci ne lui firent aucune réponse, s'assirent et le regardèrent fixement pendant quel- que.-! minutes. Regnault, fils d'Ours, prit enfin la parole : « Nous venons , dit-il , de la part du roi , « pour que les évêques suspendus soient rétablis, et « que vous-même rendiez raison de vos desseins con- u tre le roi. — Ce n'est pas moi, répondit Thomas, M c'est le souverain pontife lui-même qui a ex— « communié l'archevêque d'York ; mais je suis prêt « à le rétablir, lui et les autres, au premier signe de «t soumission qu'ils viendront me faire. — Mais de « qui donc , demanda Regnault , tenez-vous votre « archevêché? est-ce du roi ou du pape? — J'en " tiens les droits spirituels de Dieu et du pape , et « les droits temporels du roi. — Quoi ! ce n'est pas « le roi qui vous a tout donné ? — Non , « répondit Becket. Les Normands murmurèrent à cette ré- ponse , et s'agitèrent sur leurs sièges en tour- mentant la poignée de leurs dagues. « Vous « me menacez , dit le primat , mais c'est inutilo- « ment : quand toutes les épées de l'Angleterre * seraient levées sur ma tête, vous ne me feriez « jamais transiger avec ma conscience. — Aussi « ferons-nous mieux que menacer , » répliqua le fils d'Ours se levant tout à coup ; et les autres le suivirent en criant : « Aux armes ! » La porte de l'appartement fut fermée aussitôt derrière eux. Regnault s'arma dans l'avant-cour, et prenant une hache des mains d'un charpentier qui travaillait, il frappa contre la porte pour l'ou- vrir ou pour la briser. Les gens de la maison , en- tendant les coups de hache , supplièrent le primat de se réfugier dans l'église, qui communiquait k son appartement par un cloître ou une galerie ; il ne le voulut pas , et on allait l'y entraîner de force quand un des assistans fit remarquer que l'heure des vêpres avait sonné. « Puisque c'est l'heure de « mon devoir, j'irai à l'église, » dit l'archevêque; et faisant porter sa croix devant lui , il traversa le cloître à pas lents , puis marcha vers le grand au- tel , séparé de la nef par une grille entr'ouverte. A peine il avait le pied sur les marches de l'autel, que Regnault parut à l'autre bout de l'église , re- vêtu de sa cotte de mailles, tenant à la main sa large épée à deux tranchans, en criant : « A moi I à K moi I à moi î loyaux servans du roi ! » Les autres conjurés le suivirent de près, armés comme lui de la tête aux pieds , et brandissant leurs épées. Une voix cria : « Où est le traître? » Personne ne répondit. « Où est l'archevêque ? — C'est u moi , répondit Becket , en s'avançant impas- u sible ; mais il n'y a pas de traître ici : que ve- u ncz-vous faire dans la maison de Dieu avec un H pareil vêtement? Quel est votre dessein? — Que u tu meures î — Je m'y résigne : vous ne me verrez u point fuir devant vos épées ; mais , au nom de u Dieu tout-puissant , je vous défends de toucher K à aucun de mes compagnons , clerc ou laïque . « grand ou petit. » Dans ce moment , il reçut par 30 LE CATHOLIQUE, derrière un coup cle plat cVcpce entre les épaules , et celui qui le lui porta lui dit : « Fuis ou tu es « mort. » Il ne fit pas un mouvement; leshommes d'armes entreprirent de le tirer hors de l'église, se faisant scrupule de l'y tuer. L'archevêque se jeta sur l'autel et l'embrassa. Alors les assassins écar- tèrent les clercs et les moines qui environnaient le martyr, et le crime fut accompli §111. Trois ans après les événemens que nous venons de raconter , la justice de Dieu s'était appesantie sur les quatre assassins du primat et sur tous ceux qui avaient participé à sa mort. Thomas Becket avait été canonisé par le souverain pon- tife , et dans toutes les parties de l'Angleterre sa mémoire était l'objet d'un culte pieux. Richard, Regnault, Hugues de Morville,Guillaume de Tracy, excommuniés par le saint Père, chassés de toutes les villes , en exécration au monde entier , avaient enfin pris le parti d'aller se jeter aux pieds de celui qui lie et qui délie sur la terre Le pape Alexan- dre III leur avait prescrit des pénitences qui de- vaient durer toute leur vie. Obéissant à cet ordre suprême , trois d'entre eux étaient allés mourir à Jérusalem dans les remords et dans la prière ; le quatrième, qui avait différé de commencer sa pénitence , était mort à Cosenza , ville d'Italie , dans des souffrances horribles , et comme si l'ange du mal eût étendu la main sur lui. Quant au roi Henri II , dont les violences et les injustices avaient causé l'assassinat de l'archevêque, excom- munié comme ses quatre chevaliers, il n'avait ob- tenu son absolution qu'à force de repentir , de soumission et de pénitence. Mais la justice divine n'était point satisfaite : elle frappa Henri II du coup qu'elle savait devoir lui être le plus sensible ; elle lui retira la tendresse et la reconnaissance de ses fils. Ils prirent successivement les armes contre leur père. Richard réclamait le comté de Poitiers; Geoffroy, le duché de Bretagne , et Henri le Jeune enfin, celui que son père avait le plus aimé , celui avec qui il avait partagé sa couronne , réclamait pour lui seul l'exercice de la puissance royale dans toute l'Angleten-e. Des partis nombreux s'étaient formés pour ces princes , plutôt encore par haine du père que par amour pour les fils , et le vieil Henri II , abandonné de tous , sans amis, sans flat- teurs , sans puissance, après avoir perdu, dans dif- férentes batailles , presque toutes ses possessions sur la terre ferme , se vit au moment de perdre aussi l'Angleterre. Il fut éclairé par tant de châti- mens qui l'accablaient à la fois , et reconnut la main de la Providence. Il résolut donc de la flé- chir par une pénitence exemplaire , et par une humiliation sans bornes. Quittant la Normandie, il se dirigea vers Canterbury , avec un grand cortège de barons, d'évêques et d'abbés. Du plus loin qu'il eut aperçu l'église métropolitaine de l'ancien primat d'Angleterre, c'est-à-dire à trois milles de distance , il descendit de cheval , quitta ses habits de soie , dénoua sa chaussure et se mit à marcher nu -pieds sur le pavé rocailleux et couvert de boue. Arrivé dans l'église où saint Thomas Becket avait été assassiné et enseveli, il s'y prosterna la face contre terre , pleurant et sanglotant en présence de tout le peuple de la ville rassemblé par le son des cloches. Un évêque monta en chaire et dit à l'assistance : « Vous tous « ici présens, sachez que Henri, roi d'Angleterre, « invoquant , pour le salut de son âme , Dieu et le « saint martyr, proteste devant vous n'avoir ni « voulu, ni causé , ni ordonné, ni souhaité dans <t son cœur la mort du bienheureux primat ; mais « comme il serait possible que les meurtriers se « prévalussent de quelques paroles prononcées « par lui imprudemment , il déclare implorer sa « pénitence des évêques ici rassemblés , et consen- t tir à soumettre sa chair nue à la discipline des « verges. »> En effet, le roi, accompagné de tout son cortège , et de tous les clercs normands et saxons du chapi- tre de Canterbury, descendit dans l'église souter- raine où l'on avait été obligé d'enfermer, comme dans un fort , le cadavre de l'archevêque , pour le soustraire aux insultes des officiers royaux. Là, s'agenouillant sur la pierre de la tombe , et se dé- pouillant de tous ses vêtemens , il se plaça le dos nu dans la posture où naguère ses justiciers avaient fait placer les Anglais publiquement flagellés pour avoir accueilli Thomas Becket à son retour de l'exil. Il présenta la discipline aux prêtres qui l'environnaient, et tous, évêques, abbés, simples clercs, en déchargèrent plusieurs coups sur les épaules du roi en disant : «« De même que le Ré- « dempteur a été flagelli pour les péchés des hom- « mes, de même sois-le pour ton propre péché. » Le roi passa encore quelques jours en prières dans l'église de Canterbury, et puis il partit après avoir fait de magnifiques présens au tombeau du saint. Le jour de son départ, deux hommes du peuple de Londres, qui étaient venus prier sur les reli- ques de l'archevêque , quittaient aussi Canterbury pour retourner dans leur demeure. « Eh bien ! Joannès, disait l'un d'eux , tu as vu « l'humiliation du roi. , « — Je l'ai vue , Elias Gurth. « — Tu as entendu raconter tous les détails de « sa pénitence? MAGASIN RELIGIEUX. SI H — Cela est vrai. « — Es-tu sûr maintenant qu'il n'ait pas trempé « ses mains clans le sang de son ancien ami ? crois- « tu que Dieu lui pardonne et lui rende son u royaume? „ — Qui rendra au peuple saxon le protecteur u qu'il a perdu ? murmura Joannès avec l'accent du desespoir. u — Regarde le Ciel et espère , » répondit Elias Gurth.... Henri II obtint en effet le pardon suprême : ses fils rentrèrent dans le devoir ou furent à leur tour abandonnés par leurs partisans. Quant à saint Thomas Becket, son nom resta long-temps dans le souvenir des pauvres et de ces malheureux Saxons dont il avait été l'appui. Ce nom est encore en vé- nération chez tous les fidèles , comme un parfait symbole de charité et de courage. LES FETES DE NOËL AU MOYEN AGE. Voici venir un de ces jours qui , au souvenir des mystères les plus augustes , unissent le charme touchant et l'inelïable douceur attachés aux fêtes de la famille que la religion avait consacrées. « Ces «» fêtes chrétiennes avaient d'autant plus de charme, « dit M. de Chateaubriand, qu'elles existaient de « toute antiquité ; et l'on trouvait avec plaisir, en « montant dans le passé , que nos aïeux s'étaient « réjouis à la même époque que nous Malgré « les chagrins de la vie , la religion avait trouvé «< moyen de donner de race en race , à des millions « d'infortunés , quelques momens de bonheur. » En effet, c'est au moment où la terre est dé- pouillée de sa parure et les familles assemblées autour du foyer paternel, que la fête de la nais- sance de Jésus vient réjouir le cœur des chrétiens. Nuit de salut et de miracle que les prophètes avaient depuis long-temps promise ; nuit céleste , où l'é- toile messagère amena les rois au berceau d'un Dieu rédempteur ! pour la célébrer, le village al- lume des brandons , les jeunes filles chantent des hymnes pastorales, et les petits enfans , étonnés de veiller encore au milieu de son obscurité , en gar- dent toujours le souvenir. La plus belle fête de la religion catholique de- vait être la plus belle des fêtes de la famille ; et , dans tous les âges , à toutes les époques , on re- trouve les fêtes de Noèl avec un caractère différent, mais toujours naives et innocentes. Voici quel- ques détails sur la manière dont elles se célébraient au moyen âge. Dès le matin , le seigneur et tous ses vassaux se paraient de leurs plus riches vètemens , et Ton fai- sait entrer les hautbois de VA vent 1 on appelait ainsi, en plusieurs provinces, les musiciens qui jouaient du hautbois de maison en maison , depuis neufheures du soir jusqu'à minuit, durantles quatre dimanches qui précèdent la fête de Noël ; de là , mu- sique en tête , on se rendait en grand cortège au parc des cowZ/^e^ forestiers (délits forestiers). Ce parc clôt une enceinte voisine du château où l'on renfermait les bêtes prises en dommage dans l'étendue des domaines seigneuriaux. Le prévôt et le sénéchal , après avoir fait le signe de la croix et dit trois fois à haute et intelligible voix , Pax sit in ter vos , fai- saient sortir et rendaient à leurs maîtres les bœufs et les ânons ; car ces animaux sont , pendant les trois jours de la fête , en grande vénération , en souvenir de l'âne et du bœuf qui se trouvaient dans la crèche. A la nuit tombante commençaient d'autres réjouissances. Dès que la dernière lueur du jour s'était fondue dans l'ombre , tous les habi- tans du pays avaient grand soin d'éteindre leurs foyers , puis ils allaient en foule allumer des bran- dons à la lampe qui brûlait dans l'église en l'hon- neur de la mère de Jésus. Un prêtre bénissait les brandons; l'on allait aussitôt les promener par les champs : c'est ce que l'on appelait la fête des Flam- barts. Ces flambarts portaient ainsi le seul feu qui régnât dans le village; c'était le feu béni et régé- néré qui devait jeter de jeunes étincelles sur l'âtre ranimé. Cependant le père de famille , accompagné de ses enfans et de ses serviteurs , allait à l'endroit du logis où l'année précédente , à la même épo- que , ils avaient mis en réserve les restes de la bûche de Noël. Ils rapportaient solennellement ces tisons ; l'aïeul les déposait dans le foyer et tout le monde se mettait à genoux , récitait le Pater^ tandis que deux forts valets de ferme apportaient lente- ment la bûche nouvelle. On disait la bûche pre- mière , la bûche seconde , la vingtième , la tren- tième : ce qui signifiait que le père de famille avait déjà présidé une fois , deux fois, vingt fois , trente fois , semblable solennité. La bûche nouvelle était toujours la plus grosse que l'on eût pu trouver ; c'était la plus forte partie du tronc de l'arbre ou même la souche : on appelait cela la coque de Noël ; on y mettait le feu , et les petits enfans al- laient prier dans un coin de la chambre , afin , leur disait-on , que la souche leur fit des présens j et tandis qu'ils priaient , on mettait aux deux bouts de la bûche des paquets de bonbons et des fruits confits. A minuit, tous les jeux et les plaisirs cessaient. Dès les premiers tintemens de la cloche, on se rendait à l'église, en longues files , et des torches à la iuaiu. Le prêtre , avant de chanter la Préface, 32 LE CATHOLIQUE. prenait une petite assiette sur laquelle étaient un morceau de pain et une fiole de vin, et les présentait au seigneur, qui , après avoir bu et mangé , rendait l'assiette et la fiole au prêtre , lequel les reportait sur l'autel et continuait le sacrifice. Après la messe , tous les assistans entonnaient des cantiques , et l'on revenait au logis se cliaufl'er à la chaleur de la bûche de Noël et faire le réi^eillon , à l'aide d'un grand et somptueux souper. Outre les lumières accoutumées , deux grands cierges ani- maient l'ordonnance du repas. Dès le cinquième siècle , il y avait trois messes destinées pour la nuit et le jour de Noël. A la fin du siècle suivant , cet usage est expressément mar- qué par saint Grégoire , qui témoigne que la so- lennité de ces trois messes l'obligeait d'abréger le discours qu'il adressait au peuple sur cette fête. Ces trois messes se disaient à Rome aux trois sta- tions qui étaient indiquées par ce pape pour le service divin : la première à l'église de Sainte- Marie , pour la nuit ; la seconde pour le point du jour, A l'église de Sainte-Anastasie , dont la mé- moire est honorée en ce jour ; et la troisième à l'é- glise de Saint-Pierre , pour l'heure des grandes fêtes. La première des trois messes a pour objet d'honorer particulièrement le moment de la nais- sance du Sauveur ; dans la seconde , l'Eglise nous propose sa manifestation aux Anges dans la crèche ; dans la troisième , elle nous occupe de toute la grandeur du mystère par lequel le fils de Dieu s'est fait homme pour sauver les hommes. Noèl! Noèl! a été long- temps le cri de joie des Français. Non-seulement il était en usage à la fin de l'Avent , mais encore dans la plupart des cir- constances d'éclat ; il correspondait à notre excla- mation de Vwe le roi ! On criait Noèl , surtout au couronnement, aux entrées des rois et des rei- nes , et à toutes les grandes fêtes. Par noël , on entend aussi un cantique en l'hon- neur de la nativité du Sauveur. On chantait des noëls dans les patois des différentes parties de la France, à ces espèces de mystères ou de cérémo- nies qui , sous le nom de Bethléem , se célèbrent encore dans quelques provinces. M. Louis de la Rochejacquelein a été tué derniè- rement devant Lisbonne, dans les rangs de Don Mi- guel. Voici quelques passages d'une lettre de M. le comte de Marcellus, relative à la mort fatale de ce noble jeune homme. « Il est tombé en pensant à son doux pays, à sa mère... sa mère, autre Rachel, qui pleure ses en - fans et ne veut pos i'ire consolée , parce qu'ils ne sont plus. Comme son père , comme son oncle , il avait scniblc pressentir son dernier jour , en se munissant de tous les secours qu'oftVe au guerrier chrétien la religion du Dieu des armées , et l'on peut dire de lui ce qu'un grand orateur disait d'uu homme de bien (1) aussi illustre par ses vertus et par sa foi que par son nom • // s'est épanoui dans les bras de son Dieu. « Famille de saints et de preux, famille incompa- rable qui, toutes les fois que le trône de son roi est renversé , sacrifie un de ses membres sur les autels de la fidélité ; nouveaux Machabées qui s'immo- lent tour à tour et se succèdent pour la défense de la cause sainte et du temple du vrai Dieu ! « Et moi, moi, qui autrefois, à la tribune, osai me nommer l'admirateur et l'ami de l'héro'ique père de ce jeune héros ; moi qui commençai ma carrière législative en célébrant la gloire , en re- commandant à la France le sort de cette noble et vaillante race , j'étais donc destiné à pleurer avec elle la mort d'un enfant que j'avais vu jouer sur les genoux de sa mère , à gémir, dans ce nouveau désastre , sur la vanité de la gloire , sur la réalité de la douleur, et à envoyer pour seule consolation ces tristes lignes à une illustre et déplorable famille qui me permet de m'honorer du nom de son ami! « Ah ! dit Massillon , il n'est que le Dieu de toute consolation qui sache parler au cœur. Il ofi're à l'dme affligée et soumise les espérances de la foi du chrétien, de cette foi si bien appelée, par le plus aimable des saints, la grande amie de l'esprit, et j'ose ajouter du cœur de l'homme I >» Deux nouveaux organes de la religion catho- lique viennent d'être fondés dans les Etats-Unis : l'un à New-York , l'autre à Washington. Il est à remarquer que , dans ce pays, chaque pas dans la civilisation est un pas vers la religion véritable. {Gazette de France du 3 décembre 1833.) Si quelqu'un se flatte de bien savoir quelque chose, il ne sait encore rien comme on doit le savoir. [Eptlre de saint Paul aux Corinthiens.) La religion est proportionnée à toutes sortes d'esprits. Le commun des hommes s'arrête à l'état ou à l'établissement où elle est , et cette religion est telle, que son seul établissement suffit pour en prou- ver la vérité. Les autres vont jusqu'aux apôtres. Les plus instruits vont jusqu'au commencement du monde. Les anges la voient encore mieux et de plus lom , puisqu'ils la voient en Dieu même. {Pensées de Pascal.) (i) M. le duc Malhictt de Monlmorencj. MAGASIN RELIGIEUX. ^3 LE VRAI COURAGE, NOUVELLE. C'était au milieu de l'année 18 vers le soir ; une foule nombreuse circulait dans les rues et sur les promenades , car la chaleur avait été acca- blante dans la journée , et chacun semblait avide de se rafraîchir au souffle d'une brise légère qui venait de s'élever. Cependant des masses de vapeur se balançaient dans les airs , comme de lourdes montagnes prêtes à se résoudre en torrens de pluie. En effet , Pa- ris fut bientôt inondé par une de ces averses qui otent aux piétons attardés le loisir de se montrer difficiles sur le choix d'un abri. Donc , trois jeunes gens qui se promenaient sur les boulevards furent charmés de trouver un re- fuge dans un cabinet de lecture , où la pluie avait attiré plus de monde qu'il ne pouvait raisonnable- ment en contenir. Au lieu de suivre l'exemple gé- néral , de prendre un livre ou une gazette , ils s'en- gagèrent dans une conversation qui bientôt devint si bruyante, que cliacun des assistans leur lança»un regard mécontent; car c'est une véritable infrac- tion à la liberté individuelle, que le bruit dans un cabinet de lecture. Cependant un lecteur seul n'avait encore donné aucune marque de déplaisir aux trois amis , bien ju'il fut assis à quelques pas d'eux , ce qui devait lui rendre leur présence d'autant plus incommode. Un énorme in-quarto était ouvert devant lui , sur le tapis vert de la table , et ses yeux ne le quittaient que pour se reporter sur un cahier de papier où il prenait des notes. C'était un homme d'une trentaine d'années en- viron , à l'air calme et méditatif , au front saillant et développé , dont les rides précoces trahissaient des veilles laborieuses , les nobles efforts d'une in- telligence vaste et féconde. Il y avait dans toute sa personne un cachet de distinction difficile à mé- connaître; cependant ses vètemens, quoique d'un drap très-fin , n'indiquaient aucune prétention au luxe ou à l'élégance , car la couleur en était sombre et la coupe sévère. De temps en temps il abandonnait son travail pour se livrer à ses pensées , et parfois ses yeux s'animaient d'une de ces expressions qui décèlent une âme ardente et énergique ; mais aussitôt il les baissait vers la terre comme honteux de lui-même, et ses traits reprenaient la gravité qui leur était ha- bituelle. Son extérieur contrastait singulièrement avec ce- lui des trois jeunes gens que nous venons de citer : ceux-ci continuaient à causer et à rire , sans s'in- quiéter des murmures qu'une conduite si incon- venante excitait dans l'assemblée. Leur visage en- flammé accusait les suites de l'intempérance ; néan- moins il était évident , à leur tournure et à leur langage choisi, qu'ils appartenaient à une classe élevée de la société. L'un d'eux , Ernest Dosmon , qui se faisait re- marquer par la vivacité et la finesse de ses répar- ties , jetait souvent un coup d'œil furtif sur l'étran- ger ; puis une expression de dépit froissait ses lèvres, car il ne pouvait se dissimuler que ses traits d'es- prit ne produisaient aucun effet sur lui ; cependant il voulait à tout prix attirer son attention , et , se penchant sur son épaule : « Monsieur , lui dit-il , cet ouvrage doit être bien intéressant , car il parait absorber toutes vos facultés ? » Cette question , faite d'un ton assez imperti- nent, ne reçut point de réponse. Tout le sang d'Er- nest se porta à son visage ; il avait svupris un sou- rire railleur sur celui de ses amis. « Mon cheval bai est à toi , lui dit l'un d'eux , si tu parviens à obtenir une parole de cet homme impassible. « — Pourriez-vous reculer votre siège , mon- sieur? Il me gêne. »> Ces mots furent prononcés par Ernest , qui ve- nait effrontément d'approcher son tabouret de celui de l'étranger. « J'ai eu l'honneur de vous dire que vous me gêniez , monsieur , » répéta-t-il avec un accent provocateur. Celui auquel il s'adressait leva alors la tête, et Ernest put lire dans ses yeux fixés sur lui plus de compassion que de colère. Exaspéré au dernier point par cette modération , qu'il prit pour du dé- dain, il poussa rudement l'étranger avec son coude. Ce dernier se leva aussitôt dans l'intention de se re- tirer ; mais le mouvement qu'il fit ayant ébranlé la table , l'écritoire dont il s'était servi roula sur Ernest , et ses habits furent inondés d'encre. « S'il vous fallait une offense envers moi , s'é- cria-1- il en se dressant, pâle de courroux, devant sa victime , vous pouviez la choisir plus noble, monsieur : ceci est une basse insulte, et je ne souffrirai pas... » Ses amis , voyant que les choses prenaient une tournure aussi sérieuse , l'interrompirent et cher- chèrent à l'apaiser ; mais il les repoussa rudement. « Monsieur, dit à son tour l'étranger d'un ton calme , bien qu'un léger tremblement agitât ses lèvres , recevez mes excuses pour un accident que le hasard seul a causé. Quant au mot in- sulte , dont vous venez de vous servir , il me semble que si l'un de nous peut se l'appliquer, ce n'est pas vous. » 5 S< LE CATHOLIQUE, Et son regard incisif parut sonder la conscience d'Ernest. Le jeune homme eut besoin de faire un violent eftbrt sur lui-même, afin de soutenir ce regard sans confusion ; mais il s'était trop avancé pour consentir a reculer ; d'ailleurs , humilié de la supériorité que l'étranger conservait sur lui , sa fureur ne connut plus de bornes. « Monsieur , s'écria-t-il , je persiste à dire que je suis l'offensé, et vous m'en rendrez raison au- trement que par de vaines excuses. " — C'est cependant la seule réparation qu'il soit en mon pouvoir de vous faire : l'offense dont vous vous plaignez a été involontaire : je vous le répète , monsieur ; n'est-ce point assez ? « — Et moi , je vous répète que cette réparation est insuflisante ; vous m'avez blessé dans mon honneur par un outrage détourné , et cette affaire ne peut se vider que les armes à la main. « — Je ne me bats point en duel ! « — Alors , vous êtes un lâche I » L'étranger pâlit, ses beaux traits se contractè- rent visiblement , et les témoins de cette scène croyaient déjà entendre sortir de sa bouche les ex- })resslons d'une colère long-temps comprimée, lorsqu'après avoir appuyé avec force la main sur son cœur , pour en étouffer les battemens , il dit d'une voix émue , mais douce , en se tournant vers son agresseur «« Vous m'avez insulté , jeune homme , griève- ment insulté ; mais puissiez-vous vous le pardon- ner comme je vous le pardonne î » Puis il s'ouvrit mi passage à travers la foule , et disparut. Le sourire de triomphe qui se jouait sur les lèvres d'Ernest s'évanouit aux dernières paroles de l'étranger, et quand ses yeux , en le suivant , eurent cessé de le voir , il resta stupéfait , anéanti , entre ses deux amis , qui ne savaient s'ils de- vaient le féliciter ou le plaindre de sa victoire ; tant la révolution qui s'était opérée en lui était évidente et subite. D'où provenait donc l'ascendant qu'exerçait sur son esprit un homme qui avait souffert qu'on l'ac- cusât de lâcheté sans laisser échapper le moindre signe de colère?.... Manquer de courage était un crime monstrueux pour Ernest , et cependant une secrète intuition lui révélait dans l'étranger une âme noble et élevée , un de ces êtres d'élite dont on serait fier d'obtenir l'estime , qu'on voudrait pou- voir nommer son ami. « Ah ! s'il n'était pas lâche , pensait-il , si ce mot flétrissant ne se plaçait pas entre nous , avec quelle joie j'irais lui dire que j'accepte son par- don , que je l'implore une seconde fois , qu'il m'est nécessaire pour calmer les reproches de ma conscience ; car vainement je chercherais à me le dissimuler , tous les torts ont été de mon côté : du moins cette sotte incartade me guérit à jamais de l'intempérance. »» On voit que les qualités qu'Ernest devait à la nature et à une bonne éducation avaient été plutôt altérées que détruites par une vie mondaine et dissipée. S'étant séparé de ses amis à la porte du cabinet de lecture , il prit la première rue qui s'of- frit à lui et arriva insensiblement dans un quar- tier sombre et désert. Tout entier à ses réflexions, sans but arrêté , il marchait d'un pas rapide , ne regardant pas même autour de lui ; il ne put donc remarquer qu'un homme de mauvaise mine épiait sa démarche. Bientôt cet homme l'aborde et lui demande l'heure. « La nuit est trop obscure , répond étour- diment Ernest, pour que je consulte ma mon- tre; mais je suppose qu'il n'est pas loin de dix heures. » Cette phrase à peine achevée, il se sent saisir au collet par un bras nerveux , son chapeau vole sur le pavé, et il reçoit sur le crâne un coup vio- lent qui l'étourdit. « Au voleur! à l'assassin! » s'écrie-t-il. Puis une lutte inégale s'engage entre lui et les scélérats, car maintenant ils sont deux. Déjà il n'a plus de montre, mais sa bourse est encore en sa possession. « Finissons-en avec lui, « dit l'un des voleurs; ses cris vont nous perdre! Puis soudain la pointe affilée d'un couteau est di- rigée sur la poitrine du malheureux Ernest: il se croit perdu , lorsqu'il échappe au danger par un secours inespéré. Un homme armé d'une canne à épée fond tout à coup sur les malfaiteurs , et , comme la lâcheté accompagne généralement le crime , il ne tarde pas à les mettre en fuite ; mais son sang coule , car il a reçu une blessure au côté. « Homme généreux , s'écrie Ernest en lui ser- rant la main avec force , vous avez exposé votre vie pour sauver la mienne dites, comment puis-je reconnaître un tel service ? « — C'est à Dieu seul que votre reconnaissance doit s'adresser , répond son libérateur; je n'ai été que l'instrument de sa volonté. » Au son de cette voix , Ernest se frappe le front avec violence. « Infâme que j'étais, s'écrie-t-il, et moi qui l'accusais de lâcheté î . . . ^Monsieur , poursuit - il en se tournant vers l'étranger qui vient aussi de le reconnaître , mon indigne conduite envers vous , la noblesse de la vôtre , m'ôtent tout moyen de justification : en opposant le pardon à l'injure , en m'enseignant ce que c'est que le vrai courage , vous m'avez rendu bien vil à mes yeux : n'importe , je vous remercie de la leçon , car je sens qu'elle ne sortira jamais de ma mémoire. MAGASIN RELIGIEUX. 35 «c — Ne parlons plus du passé, réplique son compagnon d'un ton affectueux : il n'est point (le fautes qu'un sincère repentir n'efface, et le léger tort que vous croyez avoir à vous repro- clier envers moi cesse d'en être un dès que vous l'avouez avec tant de franchise. « — J'accepte votre pardon, dit Ernest en sai- sissant la main que lui présentait l'étranger : toute la générosité doit être de votre côté ; ce- ])endant, si je n'ai aucun droit à votre estime, croyez du moins que je sais apprécier, honorer la vertu. » Tout plein de son émotion , Ernest suivait son libérateur sans s'apercevoir qu'il se dirigeait dans un quartier opposé au sien ; ce n'est qu'en le voyant s'arrêter devant une maison située dans le faubourg Saint-Germain qu'il reconnut sa dis- traction ; mais, avant de le quitter , il lui demanda la permission de venir lui rendre ses devoirs le lendemain. « Vous ignorez que c'est vous engager à monter quatre étages , » répondit l'étranger en souriant. «Boni se dit Ernest, il est pauvre, je suis riche...» Puis , charmé de cette découverte et de la pensée qu'elle lui avait suggérée, il se disposa à prendre congé de son compagnon. En ce moment la lumière d'un réverbère l'éclairait en entier. Ernest le vit pale et chancelant, et il remarqua pour la pre- mière fois que son linge était taché de sang. «» Vous êtes blessé I s'écria- t-il. Oh ! veuillez ac- cepter l'appui de mon bras jusque chez vous : c'est comme une grâce que je vous le demande. » Et tous deux entrèrent en silence dans la mai- son. Arrivé à son appartement , l'étranger se laissa tomber sur un siège , car sa blessure , bien que légère , avait épuisé ses forces. Ernest effrayé tira le cordon d'une sonnette, et presque aussitôt un vieillard , à l'aspect vénérable , se montra sur le seuil de la porte restée ouverte. * Qu'est-ce? s'écria-t-il en se précipitant vers le blessé ; bonté divine I qui vous a mis en cet état , monsieur le comte ? » Puis il jeta sur Ernest un regard interrogateur et soupçonneux. K Tranquillisez-vous, mon vieil ami, dit son maître, ce n'est qu'une égratignure : voyez I >» Il voulut entr'ouvrir ses vêtemens ; mais il lui prit une défaillance qui l'en empêcha. •< Il appelle cela une égratignure ! reprit le vieil- lard en visitant la blessure. J'avais bien dit qu'il finirait par tomber dans quelque guet-apens, s'il persistait à aller seul la nuit dans ces quar- tiers déserts, vrais repaires de bandits! Mais monsieur ne veut pas que je l'accompagne; il prétend faire ses bonnes œuvres lui-même et en secret; il craint, dit-il, d'exposer la vie de son vieil intendant , une vie qui n'est utile à per- sonne, tandis que la sienne....! 0 mon Dieul mon Dieu! comme son sang coule!... Ingrat enfant que j'ai tenu tout petit dans mes bras, qui fait toute la joie de ma vieillesse, et dii« que j'ai peut-être à trembler pour ses jours! » Pendant ce colloque , l'intendant déchirait à la hâte des ligatures dont il bandait la plaie de son maître; puis il lui frottait les tempes avec du vi- naigre. « Au nom du Ciel! monsieur le comt«, poursuivit-il, répondez à votre pauvre serviteur; dites que vous voulez vivre pour lui , que vous ne vous exposerez plus ! « — Si j'allais chercher un médecin? » s'écria Ernest, qui ne pouvait retenir les larmes que lui arrachaient à la fois le remords et l'attendrissement. « Non, c'est inutile, dit le blessé, qui ouvrk les yeux, je me sens mieux. » Puis il ajouta, en serrant la main de l'intendant : « Ne craignez rien, mon digne ami : une bonne nuit réparera mes forces , demain il n'y paraîtra plus. « — Et vous rêverez à quelque nouvelle im- prudence ! Mais je déclare , moi , que si ce train de vie continue, j'en instruirai madame votre tante , qui vous aime comme son fils , et elle vous déshéritera; oui, monsieur le comte, elle vous déshéritera ! Vous serez bien avancé , quand toute votre fortune aura été dissipée en charités î il ne vous restera plus rien pour soulager les pauvres ; vos enfans , comme vous les appelez , mourront de faim! Oh! vous avez beau me faire des signes, poursuivit l'intendant qui s'é- chauffait de plus en plus, je ne me tairai pas : c'est une juste punition pour les inquiétudes que vous me causez tous les jours. Oui, monsieur, dit-il en se tournant vers Ernest, M. le comte de Vaudrec, que vous voyez logé dans ce mo- deste appartement, a cinquante mille livres de rentes; et savez-vous à quoi il les emploie?... A nourrir de malheureuses familles qu'il va déni- cher , Dieu sait où , et lui se laisserait presque manquer du nécessaire, si je n'y mettais bon ordre en grapillant de côté et d'autre sur les fonds qui me passent par les mains; car, comme il ne peut se multiplier, il faut bien qu'il me charge d'une partie de la distribution de ses aumônes... Oh! c'est un noble jeune homme, monsieur, la bénédiction des pauvres, la gloire de sa famille ! >» Et l'intendant , vaincu par son émotion , s'essuya les yeux ; mais il est probable qu'il ne se serait pas arrêté en si bon chemin, si le comte, qui avait recouvré entièrement ses sens, ne lui eût imposé silence. Pendant ce temps Ernest était en proie à une violente agitation ; tout son corps tremblait , et de 9ê LE CATHOLIQUE, grosses larmes montaient ses jolies ; enfin , inca- pable de se maîtriser davantage , il saisit la main de M. de Vaudrec , et la portant avec respect à ses lèvres : «« — Oh! votre pardon î s'ecria-t-il, votre pardon ! je veux encore l'entendre; car je sens que, sans lui , je vivrais misérable ; mais apprenez-moi aussi où vous puisez tant de vertu? » Le comte leva ses regards sur un Christ d'ivoire suspendu à la muraille , puis il les reporta avec liumilité vers la terre. « Eh bien î je servirai le même maître , pour- suivit le jeune homme avec enthousiasme : j'ab- jure mes erreurs ; vous serez mon guide , vous me ramènere? dans la bonne voie. Oh ! dites que vous consentez à devenir mon ami, mon frère...! » M. de Vaudrec, pour toute réponse, ouvrit ses Li'as à Ernest , qui se précipita sur son sein. LA IVAISSANCE DE JESUS-CHRIST. ^'e fut Tan 4004 de la création, un peu plus de mille ans depuis la fondation du temple , l'an 7;>4 de Rome , vingt-neuf ans après la bataille d'Actium , que Jésus-Christ ,Ji!s de Dieu dans l'é- ternité, Jtls d'Alraham et de Dm^iddans le temps, naquit d'une vierge (1). L'univers était plongé depuis douze ans dans une paix générale. La mo- narchie romaine , la dernière des quatre grandes monarchies que Daniel avait prédites devoir se suc- céder avant la naissance du Messie , la monarchie romaine venait de s'établir sur les ruines de la répu- blique. Octave- Auguste était maître des Romains , de Rome, et de toute la terre. Hérode était tétrar- que de la Galilée. En ce temps-là , l'empereur publia un édit par lequel il ordonna à tous les sujets de son empire de se faire enregistrer dans les lieux qui leur se- raient indiqués , suivant leurs provinces , leurs villes et leurs familles. Ce dénombrement général avait pour but de faire connaître les forces et les richesses de chaque province. Le proconsul Quiri- nus fut chargé de le faire dans la Syrie et dans la Palestine. Les descendans de David eurent ordre de se faire enregistrer à Bethléem , petite ville de la tribu de Juda , à deux lieues de Jérusalem. La Providence ménageait toutes ces circonstances afin de montrer à tout l'univers que Jésus-Christ était de la maison de David et de la tribu de Juda , ainsi que l'avaient écrit les prophètes. (i) Bossruet, Joseph et Marie , obéissant, comme le reste de la terre , aux ordres de l'empereur , quittèrent Nazareth où ils étaient fixés , et se mirent en mar- che pour Bethléem. Marie était déjà presque au terme de sa grossesse. Après un pénible voyage qui dura plusieurs jours , et qui fut fait dans un pays rempli de montagnes , ils arrivèrent à Beth- léem ; mais cette ville était si petite , et il s'y ren- dait tant de monde , que la sainte Vierge et son mari ne purent trouver à se loger. D'ailleurs ils étaient pauvres , et les personnes qui ne peuvent faire qu'une petite dépense ne sont pas celles qu'on reçoit le plus volontiers dans les hôtelleries. Joseph et Marie supportèrent patiemment ce contre-temps , et ils se retirèrent avec beaucoup d'autres voyageurs dans une espèce de halle pu- blique, en attendant que leur tour fût venu de faire enregistrer leurs noms. H fallait qu'il ne restât plus dans Bethléem aucune famille issue de celle de David , ou que le patrimoine de cette famille fiit entièrement dissipé , puisque Joseph et Marie, qui en étaient descendans , ne trouvèrent aucun parent qui pût les recevoir. Il n'est pas moins étonnant que la grossesse de Marie n'ait touché personne ; mais tout cela était dans les desseins de Dieu. Il voulait que son fils , venant au monde pour apprendre aux hommes l'humilité et pour leur donner d'éclatantes leçons sur le néant de tous les biens de la terre , rencontrât dès ses premiers pas dans la vie la pauvreté , l'isole- ment, le mépris. IMarie fut donc contrainte de se retirer avec Joseph dans un lieu ouvert à tout le monde. Ils entrèrent dans une caverne creusée dans le rocher, et qui servait d'étable à l'hôtellerie publique. C'est dans ce triste lieu que la mère de Dieu fut surprise par le moment de l'enfantement : elle mit son fils au monde sans ressentir les doulcui\s qu'éprouvent les autres mères; mais elle n'avait pas même un misérable berceau à lui donner. Elle l'emmaillota comme elle put, et le coucha dans une crèche. Ainsi se trouvaient déjà justifiées les paroles que Jésus-Christ a dites depuis : Lejils de riiomine na pas une- place à lui , pas un asile ou. reposer sa tête. Mais d'un autre côté, Dieu relevait par deux miracles l'humble naissance de son fils. Des mages, conduits par une étoile, venaient des pays de l'Orient pour se prosterner devant le berceau d'un enfant et l'entourer de parfums et d'hom- mages. Puis , un ange apparut à des bergers occu- pés à garder leurs tioupeaux et leur dit : «< Au- jourd'hui , dans la ville de David , il vous est né un sauveur qui est le Christ. Voici la marque pour le reconnaître : vous trouverez un enfant enve- loppé de langes et couché dans une crèche. >» ^ N- V X X X X X . V X X X* MAGASIN RELIGIEUX. 37 Ainsi les bergers et les mages , les premiers et les derniers de la terre étaient convoqués dans mie étable pour glorifier le fils du Roi des rois. Quel abaissement et quelle grandeur ! Quel sujet de ré- flexions profondes î Et si tous ces événemens n'é- taient pas une de ces choses sacrées qu'on n'écoute qu'en baissant la tête , où trouverait-on des ensei- gnemens plus frappans et plus sublimes ? Suivant tous les Pères de l'Eglise, l'incarnation du Fils de Dieu est par-dessus tout un mystère d'amour. L'amour de Dieu, l'amour du prochain, estle principal tribut que le Seigneur nous demande à l'anniversaire de cette incarnation céleste. Voici la fin d'un sermon de Massillon , piH)noncé le jour de Noël : « La naissance de Jésus -Christ réconcilie les hommes avec son père ; elle réunit les Gentils et les Juifs ; elle anéantit toutes ces distinctions odieu- ses de Grec et de Barbare , de Romain et de Scythe ; elle éteint toutes les inimitiés et toutes les haines : de tous les peuples elle ne fait plus qu'un peuple , de tous ses disciples qu'un cœur et qu'une âme : dernier genre de paix qu'elle vient apporter aux hommes. Ils n'étaient liés auparavant entre eux ni par le culte , ni par une espérance commune , ni par l'alliance nouvelle qui dans un ennemi nous découvre un frère Jésus-Christ est de- renu notre paix , notre réconciliation , la pierre angulaire qui assemble tout l'édifice, le chef vi- vifiant qui unit tous ses membres et n'en fait qu'un même corps... Et cependant tant de liens sacrés n'ont pu réussir à nous unir ensemble!... Oh! mes frères , Jésus-Christ est donc descendu en vain sur la ferre ! Il est venu nous apporter la paix ; il nous l'a laissée comme un héritage ; il ne nous a rien tant recommandé que de nous aimer; et l'u- nion et la paix semblent bannies du milieu de nous ! et les haines partagent encore la cour, la ville , les familles ! et ceux que les places , que les intérêts de l'Etat, que les bienséances même , que le sang du moins devrait unir , se déchirent , se dévorent , et voudraient s'élever sur les ruines les uns des autres!... Unissez-vous donc à Jésus- Christ naissant : entrez dans l'esprit de ce mys- tère ; rendons à Dieu avec lui la gloire qui lui est due : c'est le seul moyen de nous rendre à nous- mêmes la paix que nos passions nous avaient ôté« ! » HISTOIRE. L'EXPIATION. A quelque distance de Rome et de la voie Ap- pienne , au milieu d'une campagne abandonnée , une caverne, déserte en apparence, ouvre ses mystérieuses profondeurs. Sitôt que les ombres du soir s'étendent sur les sept coteaux de la ville éter- nelle , des troupes d'hommes , de femmes et d'en- fans , enveloppés dans des habits de couleur som- bre et marchant le front baissé comme s'ils médi- taient un crime , arrivent à cette caverne comme à un rendez-vous donné, et s'enfoncent sous des voûtes ténébreuses. Cette caverne, c'est l'entrée des Catacombes ; ce peuple qui fuit et qui se cache , ce sont des chrétiens qui vont remplir les devoirs de leur religion. Après bien des détours , après avoir traversé une multitude de galeries qui se croisent en tous sens, les fidèles arrivent enfin dans l'enceinte consacrée ouïe mystère divin va s'accomplir. L'autel est taillé dans le roc ; deux cierges , une lampe suspendue à la voûte, jettent à peine assez de clarté dans ces lieux funèbres pour rendre l'obscurité plus visible. Un prêtre , revêtu des habits épiscopaux , et dont les mains tremblent , non de crainte , mais de vieil- lesse , commence le saint sacrifice. Deux femmes couvertes de longs voiles blancs sont agenouillées au pied de l'autel. L'une, pâle et languissante , est à la fleur de l'âge ; elle semble courbée sous le poids de la vie , comme sous un fardeau tiop fort pour elle ; l'autre a plus d'années et de courage , elle soutient sa tremblante compa- gne. C'est la fille et la mère : d'où vient qu'elles sont placées au premier rang ? Dans les assemblées des chrétiens l'égalité règne ; il n'y a ni premiers ni derniers; est-ce le hasard qui leur a donné cette place ? Non , c'est la modestie des fidèles ; les fidèles veulent rendre cet hommage aux deux nouvelles néophytes. Quelle victoire remportée par les mi- nistres du vrai Dieu sur les prêtres des idoles ! Ces deux femmes qui viennent prier dans les Cata- combes, furtivement, presque seules, c'estla femme et la fille du maître de la terre, de l'empereur Dio- clétien. Prisca et Valérie courbent leur front im- périal devant l'autel où le Christ va descendre dans le sacrement de l'Eucharistie. Cependant deux émissaires de Galérius, le futur gendre et le favori de Dioclétien, ont suivi les prin- cesses. Ils se sont mêlé^ au flot des fidèles et sont ar- rivés avec lui jusque dans le sanctuaire. Le pieux recueillement des chrétiens qui joignent les mains et tiennentleurs yeux baissés vers la terre, les empêche de remarquer l'insolence des espions de leur persé- cuteur. « Tout est connu maintenant, dit l'un d'eux à l'oreille de son compagnon ; tu vois que les pre- miers rapports qui ont été faits à Galérius ne l'a- vaient pas trompé. L'impératrice et sa fille ont embrassé la religion de ces vils esclaves ! O tache éternelle sur le manteau des Césars î Viens , allons 38 LE CATHOLIQUE, acliover notre mission ; allons tout apprendre à Gali'rius. »• Les deux délateurs s*éloignent. L*Espritdumal, qui sourit à leurs projets , les guide à travers les inextricables galeries des Catacombes et les empê- che de s'égarer. Le saint sacrifice n'est pas plus troublé par leur sortie qu'il ne l'avait été par leur présence. Des voix de jeunes filles s'élèvent fraî- tlics et pures sous ces voûtes funéraires, et les anges portent aux pieds de l'Eternel les prières et les lar- mes des fidèles persécutés. La quatrième heure de la nuit a sonné. Les chrétiens se dispersent. Prisca et Valérie, suivies seulement d'une de leurs femmes et d'un officier, dirétien comme elles, sont rentrées par une porte secrète dans le palais des empereurs. Au point du jour, un des principaux officiers delà cour est intro- duit auprès d'elles , et leur annonce que Dioclétien désire leur parler. Les désirs du maître du monde sont des ordres auxquels personne ne doit essayer de se soustraire. Les princesses osent à peine se confier dans un regard leurs craintes mutuelles. Elles arrivent dans l'appartement de Dioclétien ; il est seul et se promène d'un air agité. Après avoir éloigné d'un geste l'officier qui ac- compagne sa femme et sa fille , il s'arrête mena- çant devant elles. « Prisca , Valérie , une troupe de fanatiques qui adorent je ne sais quel Juif, né dans une étable et mort sur une croix , trouble le repos de Rome et de l'empire. Sous pi*étexte de prêcher leur reli- gion , ils propagent l'esprit de révolte. Ce sont les ennemis de tous les dieux de l'Olympe et de moi , qui suis César et tout — puissant! Jusqu'ici cette secte misérable n'a fait de prosélytes que parmi les esclaves et les insensés , parmi la lie du peuple et la lie de l'armée. Croirai-je qu'ils aient obtenu des succès plus importans , que le venin de leurs détestables maximes se soit glissé jusque sous la poui-pre impériale? S'il était vrai, malheur à ces impurs insectes que mon pied dédaigne d'écraser ! malheur à tous ceux qui se font les ennemis de César , fussent-ils de la famille même de César I » L'impératrice ramène vivement sa fille sur son sein : elle veut parler; mais terrifiée par les me- naces de son époux et plus encore par ses regards sévères, elle sent sa voix expirer sur ses lèvres. Valérie est cette fois plus courageuse que sa mère. « Seigneur, dit-elle, ou plutôt mon père , puis- qu'il ne m'est pas encore défendu de vous donner ce nom , ceux dont vous parlez ne sont pas vos ennemis ; bien loin delà , vous n'avez pas dans tout l'empire de sujets plus dévoués et plus fidèles, et nous le savons, nous qui prenons part à toutes leurs prières. Nous savons qu'ils supplient le Ciel , non de vous maudire , mais de vous éclairer î M — Ainsi , a repris Dioclétien , il ne m*cst plus permis de douter de votre honte <Et de mon mal- heur; vous êtes chrétiennes? « — Nous sommes chrétiennes, répond Va- lérie en joignant les mains et en levant les yeux vers le ciel. «t — Ah ! ma fille, quel aveu viens-tu de faire? s'est écriée l'impératrice : c'est l'arrêt de notre perte. » Et elle tombe éperdue aux genoux de Cé- sar ; celui-ci la repousse froidement. «< Demain , dit-il , un pompeux sacrifice sera of- fert au maître des dieux pour le remercier d'une victoire récente que le César Constance a rempor- tée dans les Gaules. Demain vous m'accompa- gnerez au temple de Jupiter, ou bien , déchues de votre rang , déshéritées de mon nom , vous serez conduites dans une de mes forteresses de la Nu- midie. Cet exil ne finira jamais. L'empereur ne veut pas que son trône soit partagé par une femme que l'univers entier saurait avoir été chrétienne. Ni pleurs , ni prières ; cette sentence est inflexible comme celles du Destin. Retournez dans votre ap- partement ; l'officier qui vous a conduites ici est chargé de veiller à votre porte et d'avoir soin que vous soyez seules toute cette journée et toute la nuit qui la suivra : vous aurez le temps de réflé- chir à mes paroles. A demain. » Dioclétien a disparu. On ramène chez elles les deux princesses, qui peuvent à peine se soutenir. Prisca arrache son diadème , son voile blanc semé d'abeilles d'or, le riche manteau qui lui couvre les épaules , et tous les attributs de la grandeur sou- veraine. « O ma fille! renoucerai-je pour toujours à cette couronne? « — Ma mère , répond Valérie , le Christ vous en promet une plus belle. « — Oui, celle du martyre. L'exil en Numidle, c'est la mort pour toutes deux. N'est-ce pas, c'est là ce que tu veux dire ? O Valérie , pourquoi tout avouer à l'empereur? ne pouvions-nous adorer le Christ en secret, comme nous l'avons fait jus- qu'ici? « — Adorer le Christ après l'avoir renié! « — Ah ! tu as raison , et moi je suis une pau- vre insensée; tu me fais rougir de moi-même. Eh bien ! prions , prions avec ardeur, et que mes génies protecteurs m'inspirent ce que je dois faire. Quelle que soit ma résolution, tu suivras mon exemple , n'est-il pas vrai , Valérie ? » Les deux princesses s'embiassent et se mettent à prier ; mais les vœux qu'elles adressent au Ciel sont pleins de souvenirs et de distractions mondai- nes : elles songeaient involontairement à cette chère Italie, à cette cour brillante qu'il fallait abandonner pour une prison solitaire au milieu des sables de l'A- frique , sous le ciel étoufi'ant de la Numidie. Ce MAGASIN RELIGIEUX. 3d n'était pas ainsi que priaient les martyrs dans la nuit qui précédait leur supplice ; tout entiers à la joie d'offrir leur sang à Jésus-Clirist , ils ne s'oc- cupaient que de la Jérusalem éternelle où leuttS âmes allaient être emportées, et non de ce globe périssable où leurs corps allaient être livrés à la torture : celui qui doute, celui qui hésite, n'est pas mur encore pour le royaume des cieux. L'impéra- trice et sa fille, chrétiennes depuis peu de temps, n'avaient pas cette foi ardente qui met dans le cœur un profond dédain de toutes les choses humaines. La colère de Diocléticn les effrayait presque autant que la colère de Dieu. Valérie avait cependant plus de courage que l'impératrice; Valérie seuleauraiteu la force d'accepter le martyre ; elle n'eut pas la force de séparer sa destinée d'avec celle de sa mère. Oh I si le prêtre vénérable qui les a instruites dans la religion avait pu pénétrer jusqu'à elles I si sa voix avait pu retentir à leur oreille et les entre- tenir des félicités du ciel , dans ce palais où tout les entretenait des félicités de la terre I peut-être, affer- mies dans la foi qu'elles avaient embrassée, elles au- raient pris , sans effroi , le chemin de la Numidie. . . Mais seules ! seules tout ce jour ! seules toute cette nuit! seules avec leurs souvenirs, leurs terreurs, leur faiblesse I... elles succombent. Quand Dioclétien vient prendre leur main pour les conduire au tem- ple de Jupiter , elles n'opposent presque point de résistance , et les anges que l'Éternel avait commis à leur garde s'envolent en gémissant. Autant la joie des fidèles a été grande en ap- prenant la conversion des princesses, autant leur désespoir est profond en apprenant qu'elles apos— tasient ; ils prosternent leur front dans la cendre et demandent encore à Dieu de pardonner aux deux femmes coupables qui jettent tant de scandale dans son Eglise. Mais le Seigneur a résolu d'en faire un éclatant exemple ; il a résolu de précipi- ter Prisca et Valérie du rang le plus élevé dans le rang le plus misérable , afin de prouver qu'en lui seul subsistent la grandeur et la durée. Ce n'est pas à une époque où les martyrs de la foi ver- sent leur sang de toutes parts, qu'il peut laisser l'apostasie heureuse et triomphante ; et puis le jour va luire où, renvoyant la persécution aux per- sécuteurs, il doit épouvanter de leur supplice l'univers, qui a été témoin de leur cruauté. Dioclétien a choisi pour gendre Galérius , le Dace farouche, tyran par instinct, sanguinaire avec volupté. La triste Valérie est obligée de s'unir à ce juonstre : Quelle résistance pourrait-elle oppo- ser à son père ? elle qui n'a pas eu la force de re- fuser la perte de son ame, peut-elle refuser le don de sa main? Prisca -voit le malheur de sa fille et comprend que c'est la première vengeance de l'Eternel. Bientôt l'impatiente ambition de Galé- rius force Dioclétien d'abdiquer le titre d'empe- reur. Galérius parle en maître ; il veut commaa— der seul à toute la terre , et Dioclétien , redevenu le simple Diodes , va cacher sa rage et ses inu- tiles regrets dans les jardins de Salone. De ce jour, Valérie et Prisca n'ont plus de protecteur. Valérie , esclave plutôt qu'épouse de Galérius , est reléguée au fond de son palais , et n'a plus qu'une liberté : celle de verser des lar- mes. Son mariage , maudit de Dieu , est frappé de stérilité, etlorsqu'enfin éclairées par tous les désas- tres qui fondent sur elles et ne leur laissent pas le temps de respirer , les princesses se mettent à genoux et veulent prononcer le nom du Dieu qu'elles ont renié, leur voix meurt , leurs yeux se troublent , un frisson terrible les saisit , et elles tombent prosternées sous le poids de l'ana- thême.... Dix ans se sont écoulés -, la face de la terre est changée. Constantin règne à Rome et dans tout l'Occident. Licinius est César des parties orienta- les de l'empire ; Licinius, l'heureux compagnon de Constantin , mais qui n'a ni son génie ni ses ver- tus ; Licinius, dont l'âme reste obstinément fermée aux clartés de la religion victorieuse. Deux fem- mes errantes , couvertes d'habits misérables , et qui mangent le pain de la pitié , sont arrivées à Thessalonique. L'une de ces femmes est jeune en- core , l'autre est sur le déclin de l'âge. A travers leurs traits flétris par le malheur, on distingue un air de grandeur et de majesté. 0 vicissitudes des choses de la terre! ô terribles décrets de la Pro- vidence î ces deux femmes qui sont descendues au dernier degré de la misère , ont porté sur leur tête une couronne d'impératrice ; c'est Prisca et Valérie ; c'est la veuve de Dioclétien et la veuve de Galérius. Les soldats de Licinius les reconnais- sent et les traînent à son palais devant le tyran qui les fait poursuivre depuis quinze mois. « Valérie! a-t-il crié d'une voix farouche, avec un infernal sourire. Hé bien ! veuve de Galérius, te voilà donc en ma puissance! Ta mère et toi, vous allez donc payer tout ce que j'ai de haine sur vous et sur votre famille ! Valérie , il y a trois ans , tu as refusé ta main à Licinius ; au- jourd'hui Licinius te livre au bourreau. A la mort ces deux femmes ! » Il dit , et la mère et la fille sont conduites au supplice. Quand elles sont arrivées sur la place de Thessalonique , au milieu du peuple qui s'atten- drit sur leur sort , en considérant d'où elles sont tombées : «< Ma mère, dit Valérie, le Ciel m'éclaire. C'est le Dieu des Chrétiens qui nous frappe et qui nous punit. Notre crime fut sans exeni'» pie ; mais nos malheurs le disposerontpeut-êtrcà la 40 LE CATHOLIQUE, clémence. Ma mère , à cette lieure suprême , à cette heure de mort , élevons notre âme vers ce Christ que nous avons prié autrefois dans les Ca- tacombes! Offrons-lui notre sang qui va couler, et confessons en mourant la justice de notre morti Peut - être sera-t-il touché de notre repentir ; peut-être les désastres que nous avons éprouvés dans ce monde nous vaudront-ils la félicité éter- nelle dans l'autre î « — Ma fille, ma fille î a répondu l'impératrice , oh î j'atteste ce Dieu que nous avons tant outragé, je l'atteste que je vais mourir sans me plaindre. Est-ce que je ne meurs pas avec toi, ma fille? Hé bien ! oui , prions le Christ , prions-le d'être miséricordieux envers nous ! Demandons-lui sur- tout de n'être pas séparées dans l'éternité I . . . . » Elles se mirent à genoux devant les bourreaux, à qui ce spectacle ôtait toute leur fureur. L'ana— thème avait cessé ; l'Eternel permit qu'elles pus- sent achever leurs prières Quand elles eurent fini, elles se jetèrent dans les bras l'une de l'au- tre, et leur visage s'illumina d'une joie céleste.... Puis on leur trancha la tête , et leurs corps fu- rent jetés à la mer. £FHEMERID£S RELIGIEUSES POUR LA DEUXIÈME QUINZAINE DE DECEMBRE. 16 décembre 1745. Mort de l'abbé Desfontai- nes , littérateur savant et laljprieux. On a de lui un grand nombre d'ouvrages : les plus connus sont les traductions de Virgile et d'Horace. 19 décembre 1370. Mort du pape Urbain V, successeur d'Innocent YI. Il résidait à Avignon ; il fonda à Montpellier un collège pour douze étu- dians en médecine , et signala son pontificat par un grand nombre de réglemens utiles. 20 décembre 1765. Mort du grand-dauphin , père de Louis XYI , fils de Louis XV ; c'est de lui qu'on a dit : Fils de roi , père de roi , jamais roi. C'était un prince qui joignait à beaucoup de talens naturels des connaissances étendues et des vertus rares. On a gardé de lui une réponse qui fait voir assez de quel monarque son trépas a privé la France. Il avait tracé de sa main des plans de pa- lais et de jardins magnifiques ; ceux à qui il les montra en louèrent la beauté : «« Ce qu'ils ont de plus l^eau , dit le dauphin , c'est qu'ils ne coûteront lien au peuple ; ils ne seront jamais exécutés. » 22 décembre 1522. Les Turcs enlèvent l'île de Rhodes aux chevaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, appelés aujourd'hui chevaliers de JMalte, ' 25 décembre 795. Mort du pape Adrien I*"' , ami de Charlemagne. Ce fut sous son pontificat que Charlemagne détruisit le royaume des Lom- bards et fit don à l'Eglise de Rome de l'exarchat de Ravenne, du duché de Pérouse et de six fortes villes de la Toscane. 25 décembre 496. Baptême de Chlovis. 28 décembre 1622. Mort de saint François de Sales. SUR LA PAUVRETE. Pénétrons-nous de la philosophie chrétienne, ô mes bien-aimés, et la pauvreté n'aura nulle prise sur nous ! elle nou*=« sera même profitable en don- nant un nouveau lustre à notre vertu , et nous donnera bien plus que toutes les richesses. Qu'y avait-il , dites-moi , de plus pauvre que le pro- phète Elie? Mais c'était sa pauvreté même qui rélevait au-dessus de tous les riches. Riche de trésors spirituels, ne voyant rien dans les biens terrestres qui ne fût au-dessous de la grandeur de ses pensées, rien qui fût digne de la sublime philosophie qu'il avait embrassée, il choisit de préférence à tout la pauvreté, et, foulant sous les pieds toutes les pompes de la vanité humaine , iî se réduisit à n'avoir pour tout bien qu'un man- teau. Ce fut à sa pauvreté qu'il dut les hommages des rois. Ce pauvre, il s'était rendu nécessaire au monarque de Juda, qui venait avec toutes ses ri- chesses tomber aux pieds du plus misérable de ses sujets. Il y avait donc dans ce vil manteau quelque chose de plus riche que la pourpre, et dans la caverne de ce juste plus de magnificence que dans le palais d'un roi. Aussi le jour qu'il s'éleva dans le ciel, le prophète ne laissa-t-il à son disciple d'autre richesse que son manteau. « Avec cette arme , dit-il , j'ad combattu le démon ; avec elle tu en triompheras aussi bien que moi. » Quel bouclier! mes frères, quel glaive I quel inexpugnable rem- part! Elisée reçoit avec ce manteau le plus riche de tous les héritages, plus précieux mille fois que tous les trésors : c'était Elie se reproduisant dans son disciple , Elie tout à la fois dans le ciel et sur la terre! Ahl sans doute, vous applaudissez au bonheur du prophète; chacun de vous souhaiterait de lui res- sembler : mais écoutez-moi. Les saints mystères auxquels nous sommes initiés nous donnent quel- que chose encore de plus merveilleux. Elie, quit- tant son disciple , ne lui laissa qu'un manteau ; le Fils de Dieu , en remontant vers son père , nous a laissé sa divine chair. Elie se dépouille de son vêtement pour le léguer à Elisée; Jésus— Christ nous transmet sa chair sans la perdre. Avec un semblable présent, cessons de nous croire malheu- reux, cessons d'accuser nos calamités et de craindi e les disgrâces du temps. {Homélies de saint Jean Chrjsosiôme.) IMAGASIN RELIGIEUX. il SOUVENIRS DE LA GRANDE-CHARTREUSE. *' Et, étant toniLé parterre, il entendit une •voii qui lui dit; « Saiil, Saiil, pour- quoi me persécutes-tu ? >» ( Actes des apôties, cbap. ix.) ^JUl» 1816.) I. Ceci n'est point un jeu de Tesprit, l'œuvre d'un vain caprice de l'imagination. C'est le simple, mais fidèle récit de quelques impressions de jeunesse, l'histoire naive d'un sentiment intime , mais grave comme toutes les pensées religieuses, et qui a exercé une inûuence protectrice sur la vie intellectuelle d'un homme obscur que j'ai par hasard rencontré dans le monde. Voilà tout ; cependant une grande leçon ressort peut-être du développement de cette scène de la solitude. Un jeune homme , doué d'une grande énergie de pensée , entraîné par la nature de ses études dans le tourbillon des idées du siècle, reconnaît tout à coup, dans la société de quelques vieillards , pauvres , oubliés , séparés du monde , le néant des doctrines qui repoussent les consola- tions et les lumières de la foi. Ce serait sans doute un tableau digne d'une plus vaste toile et d'un pinceau plus habile, que celui où l'on montrerait l'incrédulité moderne , luttant vainement contre la puissance créatrice et la parole de Dieu , au mi- lieu des pompes sauvages du désert et en présence des austérités du cloître ! Je n'ai pas songé à réa- liser une aussi grande pensée en esquissant ces souvenirs dont une fois seulement j'ai pu entendre le récit , mais qui jamais ne sortiront de ma mé- moire. Dans le sentiment religieux qui l'anime, celui de qui je tiens ces précieux aveux me par- donnera sans doute de leur donner une publicité que je crois utile , et dont sa modeste simplicité se serait alarmée. Ce fut ainsi qu'il parla : •« Je n'avais pas dix-neuf ans, mais j'étais déjà vieux î J'avais épuisé la coupe amère des joies et des déceptions de ce monde. Nourri , dès mon enfance , des dogmes les plus hardis de la philoso- phie du dix-huitième siècle, science funeste , sem- blable à ces liqueurs fortes qui enivrent et qui brû- lent le sang dans les veines , à la vue des misères de mon temps , j'avais senti mon âme se fléuir et ma raison s'engourdir dans un sombre désespoir. Ainsi j'étais découragé , accablé sous le poids d'a- mers souvenirs ; car je n'avais plus d'espérances pour cette vie , et je ne croyais pas à celles de l'autre. Travailleur de peu de foi et de peu de courage, au commencement de la journée, j'aspi- rais déjà au repos du soir : comme ces plantes hâtives qui ne voient qu'un soleil et qui tombent avant la fin du jour , penchées sur leur tige débile et inféconde. Je n'avais pas dix-neuf ans , et je ne croyais plus à l'avenir. Oh! j'étais déjà vieux! « Les événemens récens de 1815 avaient complè- tement renversé les espérances de mon éducation. Je m'étais d'abord destiné à la carrière du barreau, pour obéir aux vœux de mes parens ; mais des circonstances qui se rattachent aux bouleverse- mens politiques de cette époque, et qui sont étran- gères au sujet de ce récit, nie forcèrent d'aban- donner tous les projets que précédemment j'avais pu faire sur mon avenir, et j'acceptai un emploi inférieur dans la conservation des eaux et forêts de Grenoble. Ce fut à peu près dans ce temps que le Gouvernement sanctionna le rétablissement de quelques maisons religieuses, et qu'en vertu de cet acte d'autorité, que je ne fus pas un des moins ardens à blâmer , les Chartreux qui avaient sur- vécu aux orages révolutionnaires de la France , furent remis en possession du monastère célèbre qui porte le nom de Grande-Chartreuse , et qui est le chef-lieu de cet ordre antique. « Us étaient peu nombreux : huit ou dix Pères seulement, accompagnés de quelques frères servans, revinrent de Rome, où ils s'étaient réfugiés depuis 1790, sous la conduite du Père procureur-général de l'ordre; ils revinrent dans ces murs si long-temps profanés et dépouillés de la splendeur que la piété des siècles passés y avait rassemblée. Oh I quelle dut être la profonde émotion de ces pieux cénobi- tes , en saluant de nouveau , après un si long exil , les murailles dégradées de leur patrie religieuse , de la Jérusalem de leur ordre ! Hélas I la désolation y régnait comme sur l'autre Sion. L'orage dévasta- teur des révolutions semblait rugir encore dans son enceinte , dont les échos, insultés par des voix sacrilèges, avaient oublié les accens de la prière et le bruit harmonieux des louanges du Seigneur. La maison conventuelle ressemblait ainsi , au milieu des décombres qui gisaient autour d'elle , à une veuve des anciens jours, pleurant, sous le cilice et la cendre , sur les tombes de son époux et de ses fils. On dit que d'aussi loin que les religieux purent découvrir la toiture de la demeure où , dans leur jeunesse, ils s'étaient voués à Dieu, ils tombèrent à genoux saisisd'un douloureux etsaintenthousiasme et versèrent d'abondantes larmes sur les chemins pierreux du désert : car ils retrouvaient à tous le* pas quelques souvenirs d'une autre époque , con- servés pieusement dans l'exil comme de sainte* reliques d'une terre sacrée. « Que les temps étaient changés ! La hache avait éclairci ces belles et majestueuses forêts , si biea 6 I* LE CATHOLIQUE, aménagées autrefois par les religieux, dont elles étaient la propriété. De nombreuses clairières se montraient là où autrefois les solitaires venaient prier et méditer sous d'épais ombrages. L'habitant des montagnes, enrichi de leurs dépouilles, ne venait plus comme autrefois recevoir leurs béné- dictions ; il les voyait maintenant passer dans un sombre silence, agité qu'il était par les haines révolutionnaires et par les craintes vagues que Vesprit de faction avait su lui suggérer. « Un acte bien naturel, quoique peu réfléchi, de ces Pères , ignorans encore du nouveau droit pu- blic de la Framce, vint tout à coup fournir un prétexte à peu près plausible à ces déplorables calomnies. Les maisons de cette contrée sont cou- vertes en lattes de bois de sapin : c'est la conser- vation de cet usage qui occasionne si souvent dans les villages de ces montagnes de si terribles désastres ; mais la difficulté des transports et l' ab- sence de tout autre moyen local ne permettent guère d'avoir recours à une matière qui fournisse moins d'alimens à l'incendie. Lorsque les religieux arrivèrent à la Grande-Chartreuse , toutes les toi- tures du monastère , qui n'avaient subi depuis long-temps aucune réparation, étaient entière- mient à jour. Il faut avoir habité sous le climat sévère de ce canton , placé à peu près à 2,000 toises au-dessus du niveau de la mer, envahi durant neuf mois de l'année par des neiges abondantes , pour se faire une idée des souffrances que l'intem- périe des saisons dut faire éprouver à ces pauvres solitaires. Le Père procureur pensa , avec raison , que son premier soin devait être de mettre ses religieux à l'abri ; en conséquence , comme à l'époque où l'Ordre était propriétaire légitime de toutes les forêts voisines , il y fit abattre par des frères servans une certaine quantité de sapins, qui furent aussitôt sciés et réduits en planches pour réparer la couverture du monastère. «« Les agens forestiers sévirent contre les religieux et s'opposèrent, au nom des lois, à la continuation de leurs travaux. Cela fit grand bruit dans le pays, et les autorités principales du département de l'I- sère n'osèrent prendre sur elles l'arrangement d'une affaire à laquelle l'esprit de parti s'efforçait de don- ner de la gravité ; cependant le Père procureur ne vint pas s'asseoir sur les bancs de la police correc- tionnelle. On écrivit à Paris; la réponse ministé- rielle se fit attendre durant un mois , que les reli- gieux ne purent employer à se garantir contre le vent glacial qui soufflait de toutes parts sur leurs têtes. On prescrivait la cessation immédiate des poursuites dirigées contre eux , et l'on doniiait en même temps l'ordre de leur dépêcher un agent ferme et éclairé , pour leur faire connaître leur po- sition réelle et leur livrer la quantité de bois néces- saire aux réparations les plus urgentes. On désirait néanmoins que cet agent sût concilier , dans cette circonstance, la rigueur de ses devoirs avec le res- pect et la considération que méritaient les Pères : ce fut moi qu*on choisit pour remplir cette mission. M Je partis de Grenoble par une belle matinée de juin , et pour pouvoir pénétrer à cheval jusqu'au monastère, je pris la route duSappey. Il y avait dans mon cœur une sorte de satisfaction orgueil-- leuse, une joie cruelle, qu'y faisait naître la pensée du pouvoir dont j'étais momentanément investi. Mes préjugés politiques et ceux de ma prétendue philosophie s'unissaient en moi pour m'inspirer les sentimens les plus hostiles aux reli- gieux ; l'idée qu'il m'était permis d'humilier des moines me causait une satisfaction inexprimable. Si jeune, mais inspiré par une haine frénétique , j'allais ainsi de gaîté de cœur, et croyant rendre hommage à d'honorables principes , fouler aux pieds le respect qu'on doit à la vieillesse et à la piété î . . . Le souvenir du coupable dessein dont il plut à Dieu de purger bientôt après mon cœur égaré , a souvent pesé sur ma mémoire de tout le poids d'un remords ; mais souvent aussi j'ai ad- miré , en relisant cette triste page de ma vie , par quelles voies admirables la Providence rappelle aux immortelles clartés de sa loi les hommes qui la maudissent dans les ténèbres. » ( La suite à la page 49- ) DES MISSIOIVS EN GÉJVEUAL, ET DES MISSIONS DU PARAGUAY EN PARTICDLIER. L'origine des missions remonte aux paroles pro- noncées par Jésus-Christ le jour où , prêt à retour- ner au ciel , il assembla ses apôtres et leur dit : Allez prêcher VÈ\'angile et baptiser toutes les nations au nom du Père, du Fils et du Saint' Esprit. Fidèles aux ordres de leur maître , ces douze pauvres pêcheurs sur lesquels l'Esprit Saint ve- nait de descendre , laissèrent là leurs filets , et se dispersèrent dans le monde pour accomplir leur divine mission. Rome , la Grèce , l'Asie , l'Egypte , les Indes et les îles les plus éloignées devinrent le théâtre de leurs prédications. C'est à ces premiers missionnaires de la religion chrétienne que le monde fut redevable de la lumière évangclique. C'est alors que tous les systèmes d'une fausst sa- MAGASIN RELIGIEUX. 43 gesse s'écroulèrent devant ane doctrine prêchée par quelques Juifs ignorés , et que l'aréopage athé- nien entendit le missionnaire saint Paul lui dire : « Le Dieu inconnu auquel vous avez consacré une inscription (1) est le vrai Dieu , le seul Dieu qu'il faut croire et qu'il faut adorer. » Le sang des martyrs faisait naître des martyrs ; la parole des apôtres fit naître des apôtres. L'étoile du christianisme se leva successivement sur les Gaules , sur les Espagnes et sur plusieurs autres, pays de l'Occident. Saint Irénée éclaira les peuples de Lyon et des bords du Rhône ; saint Denis et ses compagnons , les Parisiens et les nations gau- loises qui peuplaient les rives de la Seine et de la Marne ; saint Waast , les provinces de la Flandre. Bientôt cette étoile de la religion du Christ, d'a- bord si faible , si timide , si souvent obscurcie de vapeurs sanglantes, devint un foyer de lumière éclatante dont les rayons se répandirent sur la plus grande partie de l'univers , pour le rajeunir et pour le vivifier. Au cinquième siècle , lorsque les barbares se ré- pandirent sur toute la surface de l'Europe , le clergé sentit la nécessité de travailler à les instruire, afin de les guérir de leur férocité; et à force de persévérance il en vint à bout. Sur la fin du sixième siècle , saint Grégoire-le-Grand envoya des mis- sionnaires en Angleterre pour amener à la foi chrétienne les Saxons et les autres barbares qui s'étaient emparés de ce pays. Au huitième , des missionnaires apprirent l'Evangile à une grande partie de l'Allemagne. Au neuvième , les mis- sions furent poussés jusqu'en Suède et en Dane- mark , et s'étendirent sur les deux bords du Da- nube. Au dixième , le christianisme s'établit dans la Pologne , la Russie et la Norvège , pendant que des moines nestoriens le portaient en Tar— tarie et jusqu'à la Chine. Ces divers travaux ont été continués pendant les siècles suivans, et tou- jours avec le zèle, la charité, le courage des pre- miers apôtres de la religion chrétienne. Au commencement du seizième siècle, l'Amé- rique fut découverte , et bientôt une troupe de mis- sionnaires accourut pour réparer les ravages que l'ambition et la soif de l'or causaient dans le Nou- veau-Monde. Le passage aux Indes par le cap de Bonne-Espérance, découvert en même temps parles Portugais, donna plus de facilité pour pé- nétrer dans les parties les plus orientales de l'Asie et dans les plus méridionales de l'Afrique; peu à peu l'on fit des missions dans les Indes , au Ton- quin , à la Chine , au Japon ; il n'est presque plus aucune partie du monde dans laquelle des mis- sionnaires n'aient pénétré ; plusieurs ont été plus CO Diis fgnotiSf Aux dieux inconnus. loin que les voyageurs et les navigateurs les plus intrépides; « et, comme autrefois, les royaumes manquaient à l'ambition d'Alexandre, la terre manque à leur charité (1). » L'histoire des missions n'offre rien de plus in- téressant que les pages consacrées aux missions des jésuites dans le Paraguay. La puissance de la religion chrétienne s'y montre dans toute sa plé- nitude et dans toute sa splendeur. C'est un peuple sans lois , sans mœurs , sans culte , sans société , qui se rassemble, s'instruit, se discipline, et se civilise à la voix de quelques pauvres mission- naires. C'est le monde fait avec le chaos ; c'est un gouvernement plus sage que ceux de Solon et de Lycurgue, formé avec la Croix et l'Evangile. Le Paraguay est un immense pays, plein de forêts et de pâturages, qui commence au pied des Cor- dillières et s'étend fort avant dans l'Amérique mé- ridionale entre l'Orénoque et le Rio de la Plata , entre le Pérou et le Brésil ; son nom lui vient d'un grand fleuve qui le traverse. Paraguay , dans la langue des sauvages , signifie le fleuve couronné , parce qu'il prend sa source dans le lac Xarajes qui lui sert comme de couronne ; avant d'aller grossir les eaux du Rio de la Plata, ce fleuve reçoit le Pa^ rana et VUraguaj-, « Des forêts qui renferment dans leur sein d'autres forêts tombées de vieillesse, des marais et des plaines entièrement inondées dans la saison des pluies, des montagnes qui élè- vent des déserts sur des déserts , forment une par- tie des régions que le Paraguay arrose. Le gibier de toute espèce y abonde , ainsi que les tigres et les ours. Les bois sont remplis d'abeilles qui font une cire fort blanche et un miel très-parfumé. On y voit des oiseaux d'un plumage éclatant, et qui ressemblent à de grandes fleurs routes et bleues sur la verdure des arbres. «t Les Indiens que l'on rencontrait dans ces re- traites ne leur ressemblaient que par le côté af- freux. Race indolente , stupide etféroce, ellemon- trait dans toute sa laideur l'homme primitif dé- gradé par sa chute. Rien ne prouve mieux la dégénération de la nature humaine que la petitesse du sauvage dans la grandeur du désert. » Les premières entreprises des missionnaires se bornèrent à de simples excursions. Ils convertis- saient de temps en temps quelques Indiens ; mais il ne se formait pas de peuplades chrétiennes. Le principal et presque l'unique fruit que l'on re- cueillait alors de ces pieux travaux, c'était de baptiser quelques enfans moribonds. On retirait du milieu des sauvages les adultes qui embrassaient (i) Toutes les parties de cet article qui sont renfermées entre des guillemets sont empruntées à M. de Chateaubriand. 4i LE CATHOLIQUE, la foi , et on les engageait à venir demeurer sur les terres occupées par des chrétiens. Vers l'an 1680, les Pères de la compagnie de Jésus, lassés d'obtenir si peu de résultats, écrivi- rent à la cour d'Espagne que le peu de succès de leurs missions tenait à la brutalité des Espagnols et à la haine que leur insolence inspirait aux In- diens , partout où ils se montraient. Ils assurèrent que, sans cet obstacle , le christianisme ferait des progrès immenses dans ies parties les plus incon- nues de l'Amérique , et que tout le Paraguay pour- rait être amené sous la domination du monarque d'Espagne et des Indes , sans dépense et presque ^ans eftusion de sang. La demande des missionnaires fut bien accueillie; l'espace où ils devaient agir leur fut tracé , et on leur donna tous les pouvoirs nécessaires. Il fut en- joint aux gouverneurs des provinces adjacentes de ne jamais interrompre dans leurs travaux les apô- tres du Paraguay , et de ne laisser pénétrer aucun Espagnol dans le pays qu'ils allaient catéchiser, à moins du consentement exprès des Pères. Ceux-ci promirent, de leur côté, de payer une certaine capi- tation en proportion du nombre de leurs prosélytes, et de les soumettre à la puissance du roi Catholique. Ces conventions ayant été faites , les jésuites s'em- barquèrent sur la rivière de la Plata , et , entrant dans les eaux du Paraguay, se dispersèrent dans les bois. « Les anciennes relations nous les représentent un bréviaire sous le bras gauche, une grande croix à la main droite , et sans autres provisions que leur confiance en Dieu. Ils nous les peignent se faisant jour à travers les forêts , marchant dans des terres marécageuses où ils avaient de l'eau jus- qu'à la ceinture , gravissant des roches escarpées et furetant dans les antres et les précipices , au ris- que de trouver des serpens et des bêtes féroces au lieu des hommes qu'ils y cherchaient. « Plusieurs d'entre eux moururent de faim et de fatigue ; d'autres furent massacrés et dévorés par les sauvages. Le Père Lizardi fut trouvé percé de flèches sur un rocher ; son corps était à demi dé- chiré par les oiseaux de proie, et son bréviaire était ouvert auprès de lui à l'Oifice des morts. Quand un missionnaire rencontrait ainsi les restes d'un de ses compagnons, il s'empressait de leur rendre les hon- neurs funèbres; etplein d'une grande joie, il chantait un Te deum solitaire sur le tombeau du martyr. «» De pareilles scènes , renouvelées à chaque ins- tant, étonnaient les hordes barbares. Quelquefois elles s'arrêtaient autour du prêtre inconnu qui leur parlait de Dieu, et elles regardaient le ciel que l'a- pôtre leur montrait ; quelquefois elles le fuyaient comme un enchanteur, et se sentaient saisies d'une frayeur étrange ; le religieux les suivait en leur tendant les mains au nom de Jésus-Christ. S'il ne pouvait les arrêter, il plantait sa croix dans un lieu découvert et s'allait cacher dans les bois. Les sau- vages s'approchaient peu à peu pour examiner l'é- tendard de paix élevé dans la solitude ; un aimant secret semblait les attirer à ce signe de salut. Alors le missionnaire sortant tout à coup de son embus- cade , et profitant de la surprise des barbares , les invitait à quitter une vie misérable pour jouir des douceurs de la société. « Quand les jésuites se furent attaché quelques Indiens , ils eurent recours à un autre moyen pour gagner des âmes. Ils avaient remarqué que les sauvages de ces bords étaient fort sensibles à la musique ; on dit même que les eaux du Paraguay rendent la vpix plus belle. Les missionnaires s'em- barquèrent donc sur des pirogues avec les nouveaux catéchumènes; ils remontèrent les fleuves en chan- tant des cantiques. Les néophytes répétaient les airs comme des oiseaux privés chantentpour attirer dans les rets de l'oiseleur les oiseaux sauvages. Les Indiens ne manquèrent point de venir se prendre au doux piège. Ils descendaient de leurs montagnes et ac- couraient au bord des fleuves pour mieux écouter ces accens; plusieurs d'entre eux se jetaient dans les ondes et suivaient à la nage la nacelle enchan- tée. L'arc et la flèche échappaient à la main du sauvage : l'avant -goût des vertus sociales et les premières douceurs de l'humanité entraient dans son âme confuse ; il voyait sa femme et son enfant pleurer d'une joie inconnue; bientôt subjugué par un attrait irrésistible , il tombait au pied de la croix et mêlait des torrens de larmes aux eaux ré- génératrices qui coulaient sur sa tête. » C'est ainsi que le christianisme s'infiltra dans le cœur de ces tribus errantes. Pour mieux travail- ler au salut de leur âme , les missionnaires durent s'occuper de les rassembler en état de société ; ils firent venir de Buenos - j4jres des bœufs , des moutons , toutes sortes de bestiaux, qui se multi- pliaient en si peu de temps qu'on eut bientôt ce qui suifisait pour la subsistance des néophytes. On commença dès-lors à former des peuplades ; on apporta deBuénos-Ayrestous les outils nécessaires soit pour couper du bois et mettre en œuvre les pierres et les métaux , soit pour défricher et culti- ver les terres. On fit provision de blé , de légumes et de différentes sortes de grains. On enseigna aux Indiens la manière de faire la brique et la chaux; on leur traça le plan des maisons qu'il fallait cons- truire; et les missionnaires, tour à tour prédicateurs, législateurs, ouvriers, eurent bientôt la consolation de voir plusieurs bourgades habitées . Ces nouveaux citoyens , animés de l'esprit de charité que la vraie religion inspire , s'empressè- rent de faire part i leurs parens et à leurs compa- ^\ V I 1^ SX <^. i ( MAGASIN TxELÏGIEUX. 45 triotcsdu bonheur dont ils jouissaient. Ils faisaient des excursions dans les lieux les plus écartés , et ne revenaient jamais sans amener avec eux un grand nombre d'infidèles. La douceur avec laquelle ils étaient reçus, et les témoignages de tendresse qu'on leur prodiguait apprivoisaient insensiblement ces barbares. Tous les habitans des bourgades s'em- pressaient à leur bâtir des demeures , tandis que les missionnaires les disposaient à recevoir le sa- crement du baptême. Le nombre des Indiens s'é- tait accru dans chaque bourgade; on songea à en former d'autres ; les peuplades qui étaient déjà fondées fournissaient tout ce qui était néces- saire aux nouvelles qu'on voulait établir. « On en compta jusqu'à trente en peu d'années , et elles formèrent entre elles cette république chrétienne qui semblait un reste de l'antiquité découvert au Nouveau-Monde. Elles ont confirmé sous nos yeux cette vérité connue de Rome et de la Grèce , que c'est avec la religion , et non avec des principes abstraits de philosophie, qu'on civilise les hommes et qu'on fonde les empires. » A mesure que de nouvelles peuplades s'établis- saient , on en fixait les limites , afin de prévenir les plaintes et les murmures ; il y en eut à qui l'on assigna des territoires dont le rayon avait plus de quarante lieues. Dans chaque peuplade , on exa- mina la différence des terres et à quoi elles étaient propres : on mit les bestiaux dans celles qui pou- vaient fournir le pâturage ; on*destina les autres à être ensemencées. On fit venir de Buenos -Ayres des ouvriers pour apprendre aux Indiens les mé- tiers les plus nécessaires à la société civile ; leur application et le génie qu'ils ont pour les arts leur faisaient apprendre aisément ce qu'on leur en- seignait ; avec le temps et l'expérience , ils étaient parvenus à exceller dans un giand nombre de mé- tiers. « Enfin, les missionnaires, en bornant la foule aux premières nécessités de la vie , avaient su dis- tinguer dans le troupeau les enfans que la nature avait marqués pour de plus hautes destinées : ils avaient , ainsi que le conseilla Platon , mis à part ceux qui annonçaient du génie , afin de les initier dans les sciences et les lettres. Ces enfans choisis s'appelaient la Congrégation ; ils étaient élevés dans une espèce de séminaire et soumis à la rigi- dité du silence , de la retraite et des études des dis- ciples de Pythagore. Il régnait entre eux une si grande émulation, que la seule menace d'être ren- voyé aux écoles communes jetait un élève dans le désespoir. C'était de cette troupe excellente que devaient sortir un jour les prêtres , les magistrats €t les héros de la patrie. « Les femmes travaillaient séparées des hommes dans l'intérieur de leurs ménages. Au commence- ment de chaque semaine , on leur distribuait une certaine quantité de laine et de coton , qu'elles de- vaient rendre le samedi au soir toute prête à être mise en œuvre ; elles s'employaient aussi à des soins champêtres qui occupaient leurs loisirs sans surpasser leurs forces. « Il n'y avait point de marché public dans les bourgades. A certains jours fixes, on donnait à chaque famille les choses nécessaires à la vie. Un missionnaire veillait à ce que les parts fussent pro- portionnées au nombre d'individus qui se trou- vaient dans chaque cabane. « Les bourgades indiennes occupaient un assez grand terrain , généralement au bord d'un fleuve et sur un beau site. Les maisons étaient uniformes , à un seul étage et bâties en pierre. Les rues étaient larges et tirées au cordeau. Au centre de la bour- gade se trouvait la place publique , formée par l'é- glise , la maison des Pères , l'arsenal , le grenier commun , la maison de refuge et l'hospice pour les étrangers. Les églises étaient fort belles et fort ornées ; des tableaux , séparés par des festons de verdure naturelle, couvraient les murs. Les jours de fête , on répandait des eaux de senteur dans la nef, et le sanctuaire était jonché de fleurs de lianes efl'euillées. » A cette peinture poétique et fidèle des temples du Paraguay, il faut ajouter un tableau de la piété des Indiens. Voici, suivant un témoin oculaire , la manière dont ces peuples observaient la religion chrétienne : « On sonne la cloche dès la pointe du jour pour appeler le peuple à l'église ; un missionnaire fait la prière du matin et dit ensuite la messe , après quoi chacun se retire pour vaquer à ses occupations. A huit heures , tous les enfans âgés de moins de douze ans se rendent à l'église , où , après avoir fait la prière du matin , ils récitent par cœur et à haute voix le catéchisme. Les garçons, placés dans le sanctuaire , commencent ; et les filles , rangées dans la nef, répètent ce que les garçons ont dit. Ils entendent ensuite la messe , après la messe le catéchisme, et puis ils s'en vont, deux à deux , à leurs écoles. On est attendri en voyant la modestie et la piété de ces jeunes enfans. Au soleil couchant , on sonne la prière du soir , après laquelle on récite le chapelet à deux chœurs ; peu de personnes se dispensent de cet exercice , et ceux que de fortes raisons empêchent de venir à l'é- plise , ne manquent pas de réciter la prière dans leurs maisons. « Les dimanches et les fêtes, on célèbre trois messes hautes ; à chaque messe, il y a prédication. Tous les jeudis on donne la bénédiction du Saint- Sacrement, selon la permission qu'on en a obtenue du pape ; et, à voir le concours des fidèles qui s'y rendent , on croirait que tous les jeudis de l'an- 46 LE CATHOLIQUE, née sont autant de fêtes. Toutes les fois que l'on porte le viatique aux malades, un certain nombi*e des membres de la confrérie du Saint-Sacrement doivent accompa^jner Notre Seigneur avec des flambeaux. Leur foi est si vive, que la pénitence à laquelle ils sont le plus sensibles quand ils ont commis quelque faute , c'est d'être privés de cet honneur. » Le caractère des Indiens convertis était par- faitement conforme à l'idée qu'en donnent ces habitudes de douce piété. Les missionnaires avaient établi des lois pénales dont la mansuétude devrait être un sujet de réflexion pour les législateurs de l'Europe, et , pendant tout le temps que du- rèrent les républiques du Paraguay, il se présenta deux ou trois cas à peine où ces lois fussent ap- plicables dans toute leur sévérité. Le livre de Dieu et l'exemple des missionnaires opéraient ces mi- racles parmi des hordes naguère si féroces. Leurs mœurs étaient devenues si tranquilles et si pures , que l'évêque de Buénos-Ayres écrivait à Philippe V qu'il ne croyait pas que , dans toutes les bourgades indiennes, il se commît jamais un seul péché mortel. Telle était la société que les jésuites avaient établie dans le Paraguay. Voilà pour quelles œuvres les philosophes du dix-huitième siècle les ont chargés de calomnies. Pourquoi ces calomnies ont-elles prévalu? c'est le secret de la Providence. Les In- diens des peuplades payaient exactement leurs tf i- buts ; ils se joignaient aux armées espagnoles dans toutes les guerres ; c'étaient des sujets libres mais fidèles; et, cependant, en 1757,1a cour de Madrid les donna comme un troupeau d'esclaves à la cour de Portugal. Les Indiens ne voulurent pas se lais- ser transférer d'un maître à un autre et prirent les armes ; ils furent bientôt défaits. La prompti- tude de cette défaite prouva qu'il n'y avait parmi eux ni union ni chef, et cependant les jésuites, accusés d'avoir pris part au mouvement , furent liasses en 1767 de toute l'Amérique espagnole, ^^urs malheureux néophytes furent réduits en escUvage comme les autres habitans de ce pays. Voilà quel fut l'ouvrage des prédicateurs de la li- berté philosophique ; que tous les hommes de bonne foi le comparent avec l'ouvrage des apô- tres de la liberté chrétienne ! A moins qu'il ne plaise aux Dieux de vous envoyer quelqu'un pour vous instruire de leur part , n'es- pérer pas réussir jamais à réformer les mœurs des hommes. Platon , Jpoîogic de S ocra te. CHRONIQUE DE L'ABBAYE DE SAINT-DENIS. § II. LES CAVEAUX. (Voir la première liyraison, pa{];e a.) Les caveaux de Téglise de Saint-Denis ne s'ou- vrent que pour les rois et les reines, et leur posté- rité jusqu'au troisième degré. Les abbés et les grands-prieurs y avaient leur sépulture, mais en dehors du chœur. Les autres personnes qu'on y a inhumées sont en petit nombre, et ces excep- tions étaient régularisées par des ordonnances spéciales de nos rois. Jusqu'à Charles V, les inhumations furent faites, çà et là, dans le sanctuaire et dans le chœur. Les cer- cueils des rois n'étaient qu'une grande pierre creu- sée et tapissée de lames de plomb. On y mettait, avec leur cadavre, le sceptre, la main de justice, la couronne et quelquefois le manteau royal. On pla- çait dans le cercueil des reines une couronne, des joyaux et des fuseaux, ou bien une quenouille de bois doré. Les cénotaphes étaient fort simples : on y représentait les rois et les reines en marbre blanc, couchés sur des tables de marbre noir, la tête couronnée et revêtus de leurs habillemens. Charles V est le premier roi dont le corps ait été déposé dans un caveau au lieu d'être enterré dans une fosse comme celui de ses prédécesseurs. On déposa près de lui, dans le même caveau, sous la chapelle de Saint-Jean-Baptiste , qui prit le nom de chapelle des Charles , les restes de Char- les VI et de Charles VII. François I", avec sa mère et sa femme ; Henri II et Catherine de Médicis , avec toute leur postérité , furent ensevelis aussi dans des caveaux séparés. Henri IV fit construire dans le chœur un sou- terrain destiné à servir de sépulture à lui et à ses descendans : c'est là que les corps de tous les Bour- bons ont été déposés. On plaçait les cercueils à côte les uns des autres sur des tréteaux de fer. A la porte du caveau, au bas d'un escalier de huit mar- ches , le dernier roi mort attendait que son sur^ cesseur, descendant à son tour dans la tombe , vînt le chasser au fond du sépulcre : c'était comme une seconde royauté. Les abbés et les grands-prieurs de Saint- Denis étaient enterrés dans des fosses ou déposés dans des niches pratiquées le long des murailles. Turenne avait un magnifique tombeau dans une chapelle particulière ; Bertrand Duguesclin reposait dans le sépulcre du roi Charles V. A la fin de 1793 , un décret de la Convention MAGASIN RELIGIEUX. Ai nationale ordonna la destruction des tombeaux le Saint-Denis. Cette assemblée envoyait la hache et le bourreau jusque dans le royaume des morts. Il est inoui qu'il se soit trouvé des hommes pour /oter une telle loi j il est encore plus inouï qu'il s'en soit trouvé pour l'exécuter. La profanation commença le 12 octobre et dura quatorze jours. Tous les caveaux furent ouverts ; tous les rois fu- rent arrachés de leurs tombes , depuis Dagobert et Nanthilde jusqu'au premier Dauphin , fils de Louis XVI. A la place où avait été construite l'ancienne chapelle des Yalois, on creusa une grande fosse , et les trois dynasties des rois de France y furent précipitées. Un religieux de l'ab- baye de Saint -Denis, témoin oculaire de cette horrible cérémonie , en a fait un récit dont voici quelques fragmens. « Le samedi 12 octobre 1793, on a ouvert le caveau des Bourbons , du côté des chapelles sou- terraines , et on a commencé par en tirer le cer- cueil du roi Henri IV. Son corps s'est trouvé bien conservé , et les traits du visage parfaitement re- connaissables. Un soldat s'est approché de lui , a coupé une mèche de sa barbe , et s'est écrié : Maintenant je suis sûr de imincre : je ne porterai plus d'autre moustache ! Chacun a eu la liberté de voir le corps jusqu'au lundi 14 , auquel jour on l'a transporté dans le cimetière dit des Valois. « Le lundi 14 octobre, après le dîner des ou- vriers , on a continué l'extraction des autres cer- cueils ; on a ouvert celui de Louis XIII , celui d'Anne d'Autriche , sa femme , et celui de Marie de Médicis , sa mère ; celui de Louis XIV, celui de Marie-Thérèse , infante d'Espagne , sa femme , et celui de Louis , grand-dauphin , leur fils aîné. Quelques-uns de ces corps étaient bien conservés , surtout celui de Louis XIII , reconnaissable à sa moustache ; Louis XIV l'était aussi par ses grands traits. «« Le 16 octobre , à onze heures du matin , dans le moment où la reine de France , veuve de Louis XVI , eut la tête tranchée , on a enlevé le cercueil de Louis XV... Le 17, on a fouillé dans le tombeau de Char- les VI et dans celui d'Isabeau de Bavière, sa fenmie ; on n'a trouvé dans leurs cercueils que des ossemens desséchés On a mis en pièces leurs belles statues de marbre , et on a pillé ce qui pou- vait être prédeux dans leurs cercueils.... «« Le 18 , on a été au milieu du chœur décou- vrir la fosse de Charles-le-Chauve , mort en 877. On n'a trouvé , bien avant dans la terre , qu'une espèce d'auge en pierre, dans laquelle était un petit coffre qui contenait le reste de ses cen- dres. tt Le soir, k la lumière , on a ouyert le tombeau de pierre du roi Dagobert, mort en 638 ; il avait plus de six pieds de long; sa pierre était creusée pour recevoir la tête , qui était séparée du corps. On a trouvé un coffre de bois d'environ deux pieds de long qui renfermait les os de ce prince et ceux de Nanthilde, sa femme, morte en 642. Les osse- mens étaient enveloppés dans une touffe de soie , et séparés les uns des autres par une planche intermédiaire qui partageait le coffre en deux parties. Sur un des côtés de ce coffre était une lame de plomb avec cette inscription : Hic jacet corpus Dagoberti ; sur l'autre côté , une lame de plomb portait : Hic jacet corpus Nanthildis. » Dans la nuit du 11 au 12 septembre 1793 , par ordre du conseil du département , en présence du commissaire du district de la municipalité de Saint-Denis , on avait enlevé du trésor tout ce qui y était, châsses, reliques, vases sacrés, etc. : tout avait été mis dans de grandes caisses de bois et porté à la Convention. Les ossemens du connétable Duguesclin furent jetés pêle-mêle avec ceux des rois ; ceux de Tu- renne furent sauvés : la fureur révolutionnaire respecta aussi son tombeau. Envoyé d'abord par le Directoire au musée des Monumens français , Bonaparte le fit transférer à l'hôtel des Invalides. On chercha vainement le cercueil du cardinal de Retz ; il échappa lui seul à cette abominable proscription des morts. Vingt-deux années s'écoulèrent pendant lesquel- les l'herbe des champs crut et reverdit sur la fosse où trois dynasties de rois étaient entassées. Quand' Louis XVIII remonta sur le trône de ses pères , il songea d'abord aux mânes de ses pères, si indi- gnement outragés , et le sacrilège révolutionnaire fut réparé autant qu'il était au pouvoir des hom- mes de le faire. Devant une assemblée composée de princes du sang et des premiers dignitaires de la France , on ouvrit la fosse du Champ des Fa- lois , et tous les ossemens qui s'y trouvèrent encore furent transportés dans la galerie souterraine de l'église de Saint-Denis. Dans cette galerie on avait construit un caveau dont la porte s'ouvrit pour recevoir ce qui restait de tant de monarques , et se referma sur eux pour toujours. Ce caveau est muré et scellé avec une grande table de marbre noir. A la même époque, le caveau des Bourbons fut rouvert et réparé ; les ossemens de Louis XVÎ et de Marie- Antoinette , exhumés de la fosse où l'échafaud de 93 avait jeté ces nobles victimes , furent apportés à l'église de Saint-Denis , le jour du 21 janvier. Chaque année, à cet anniversaire mémorable, un magnifique catalfaque s'élevait dans le chœur ; la nef et les ailes étaient tendues de draperies noires ; une musique sombre et dé- chiiaiite se faisait entendre , et l'on célébrait une 48 messe expiatoire devant une assemblée où toute l'Europe avait des représentans. Puis , un prêtre montait dans une chaire , et lisait le testament du roi martyr. La même cérémonie se répétait dans toutes les églises de France ; mais une loi récente vient d'abolir ces prières. Fera-t-on aussi une loi pour rayer la date du 21 janvier de notre histoire ? Depuis la Restauration, le duc de Berry assassiné le 13 février 1820, et avant lui un enfant mort en naissant, ont été déposés dans le caveau des Bour- bons. Louis XVIII, mort en 1824, est placé, suivant l'antique usage , à l'entrée du souterrain , au pied de la huitième marche. On a rétabli dans les galeries souterraines de l'é- glise de Saint-Denis , les cénotaphes de tous les vois des dix premiers siècles de la monarchie. Il règne constamment dans ces galeries une de- mi - obscurité qui leur donne un aspect sévère , et pourtant on pourrait les parcourir sans éprou- ver d'impressions profondes , puisque toutes les tombes devant lesquelles on passe sont veuves de leurs ossemens ; mais au bout de la galerie , au fond d'un corridor humide et sombre , un spec- tacle s'offre aux yeux , qui rappelle vivement à toutes les terribles réalités de la mort. Un gardien indifférent vous conduit devant un caveau bas et noir , fermé par une simple grille de fer , éclairé par une seule lampe. Dans ce caveau , deux cer- cueils , couverts d'un velours noir aux armes de France , sont posés sur des tréteaux ; ces cercueils contiennent les corps des derniers rejetons du vain- queur de Lens : le duc de Bourbon et le prince de Condé , le père et l'aieul du duc d'Enghlen. LE CATHOLIQUE, Rome depuis les apôtres , fut placé sur le siège pontifical vers la fin de l'an 127. Suivant Eusèbc et saint Irénée , il est mort martyr. J^lusieurs écri- vains du moyen âge lui attribuent le Gloria in ex" celsis. 4 Janvier 536. Deux moines arrivés des Indes à Constantinople apprennent aux Grecs à fabriquer la soie. 6 Janvier 1755. Mort du cardinal Qulrini, no- ble vénitien également célèbre par son érudition , et par les relations qu'il entretint avec tout le monde littéraire. 7 Janvier 1715. Mort de Fénelon. 10 Janvier 1276. Mort du pape Grégoire X. C'est lui qui ordonna le premier qu'après la mort du pape les cardinaux seraient enfermés dans un con- clave d'où ils ne sortiraient qu'après avoir élu soa successeur. Il acquit au Saint-Siège le comtat Ye- naissin. 12 Janvier 1706. Mort d'Adrien Baillet. Adrien Baillet fut un des critiques les plus érudlts du siècle de Louis XIV. Le plus estimé de ses ouvrages est une Vie des Saints, en 10 vol. in-4'*. 13 Janvier 1 152. Mort de Suger , abbé de Saint- Denis , régent de France. Louis-le-Jeune et le peu- ple de France lui décernèrent le titre de pare de la pairie. Ce qui fait que la vérité se montre presque tou- jours inutilement à nous , c'est que nous n'en ju- geons pas par les lumières qu'elle laisse dans notre âme, mais par l'impression qu'elle fait sur le reste des hommes au milieu desquels nous vivons. ( Massillon , Pensées di\>erses* ) EPHEMERIDES RELIGIEUSES POUR LA PREMIÈRE QUINZAINE DE JANVIER. 1" Janvier 1723. Mort de l'abbé de Dangeau , de l'Académie française. Né de parens' protestans qui l'avaient élevé dans leur croyance , il fut con- verti par Bossuet. 2 Janvier 1492. Prise de Grenade par Isabelle de Castille et Ferdinand d'Aragon. Destruction de l'empire des Maures en Espagne. 2 Janvier 139. Mort du pape saint Télesphore. Télesphore, le septième pasteur de l'Église de \J Albion , journal anglais, rend compte d'un refus de serment motivé sur l'athéisme et de l'hor- reur témoignée parles juges et le public , en enten- dant l'excuse du témoin. Dans un procès pour le vol d'une fourrure , par im nommé Henri Berthold, comparaissait comme témoin un homme de moyen âge , qui refusait de prêter serment. Le jugePhillpps : Vous refusez de jurer? — Hibbert ; Oui. Il y a deux ans, j'ai fait de même , et j'ai refusé de témoigner . — M. Phi- lipps : De quelle croyance êtes-vous ? — D'aucune. — Etes-vous déiste? — IN on. — Athée ? — Oui. Le témoin s'en allait , lorsque le magistrat le rappela pour lui faire répéter sa déclaration. — Vous avez dit que vous étiez athée? Savez-vous ce qu'on en- tend par ce mot? — Oui. — Ne croyez-vous pas à l'Etre-Suprême ? — Non. Un autre témoin compa- raît ; il fait les mêmes réponses. Des cris violens accueillent ces professions d'absence complète de foi. M. Philipps , avec indignation : Sortez ; quit- tez sur -le — champ ce lieu : après ce dégoûtant spectacle , après les observations révoltantes de ce» témoins , je ne me sens pas le courage et je ne ferai pas à un jury anglais l'affront d'entendre la dépo- sition de pareils êtres. Après ce débat , la cause a continué. MAGASIN RELIGIEUX. 49 SOUVENIRS DE LA GRAIVDE-CIIARTREUSE. II Il existe un nombre considérable de descriptions de la Grande -Chartreuse; mais toutes, suivant moi, sont restées fort au-dessous de la vérité. Je ne crois pas que l'art puisse jamais atteindre à la majesté incomparable d'un tel sujet. La nature , si grande , si féconde dans la sublimité terrible qu'elle a répandue sur ce désert, s'y montrera toujours supérieure aux plus nobles inspirations du génie , à ses conceptions les plus hardies , les plus impré- vues. L'art demeure muet et stérile, étonné de son impuissance, au sein de ces âpres solitudes où la main du Créateur a semé tant de prodiges , et l'ar- tiste, émerveillé , s'agenouille dans une pieuse et poétique admiration en levant ses yeux vers le ciel , où sa pensée remonte vers le principe éternel de toute harmonie et de toute beauté. Ce sont donc plutôt les étonnemens d'un voyageur au sein des grandes savanes alpines , que les émotions d'un poète dont je vais essayer de retracer en quelques mots les imparfaites et fugitives images. Le vieux mot dauphinois de Chartreux signifie littéralement reclus, et par extension un désert; quoi qu'il en soit de l'exactitude de cette étymologie , aucun monument antérieur à l'arrivée de saint Bruno et de ses compagnons dans cette contrée alors sauvage et inhabitée , ne peut attester si les religieux imposèrent au pays le nom de leur ordre ou s'ils le prirent de lui : ceci est peu important. La vallée de la Grande-Chartreuse est un prolongement de celle de Saint-Laurent-du-Pont ; elle est comme enca- drée dans une enceinte de hautes montagnes cal- caires dont les sommets sont couverts de neiges éter- nelles. On y pénètre par deux routes , dont l'une , qui coupe le mont Eynard , a pris son nom du village du Sappey , bâti à l'entrée de la vallée sur le versant nord de cette montagne ; l'autre passe par Saint-Laurent-du-Pont, bourg important dont les Chartreux étaient autrefois les seigneurs. De ce côté , la nature a prodigué les scènes les plus ter- ribles : une voie étroite et souvent inondée par les eaux qui proviennent de la fonte des neiges , est bordée de tous côtés d'affreux précipices , au fond desquels mugissent les eaux des torrens dont la grande voix , répercutée par mille échos , remplit la solitude de sa sauvage harmonie. Les rochers qui dominent cette route offrent dans leurs déchi- rures et leurs anfractuosités multipliées une tra- dition éloquente de quelque lutte antique entre les élémens : ici des pics aigus qui portent au-dessus des nuages leurs cimes tristes et mornes ; là de vastes surfaces , unies par les tempêtes de plu- sieurs siècles , étendent au loin leurs masses cal- caires dépourvues de végétation et de vie ; là des montagnes couvertes de la verdure triste des sapins semblent sortir comme des îles du sein de cet océan immobile , où des tempêtes plus anciennes que l'homme ont laissé des traces éternelles de leur passage. La route du Sappey , qu'on sait être celle suivie par saint Bruno, lorsque, inspiré de Dieu^ il alla à la découverte de ce monde alors inconnu , offre une plus grande variété d'accidens pittoresques, dont l'ensemble harmonieux dispose l'âme à d'autres émotions. De ce côté, du moins, on ne parcourt au- cune zone absolument stérile : partout la nature , agreste et sévère , montre aussi de temps en temps quelques sourires de verdure et de fleurs. Les flancs de la montagne que la route côtoie sont couverts de hauts sapins , et les limpides eaux du Guiers qui en baignent la base et qu'on traverse sur un pont hardiment jeté sur deux rochers élevés , pour arriver aui portes de l'ancien enclos des Chartreux , viennent bientôt réjouir la vue et mêler leur murmure à celui des brises parfumées qui descendent des hauteurs. Ce fut vers l'année 1084, sous le pontificat du célèbre Urbain II , et lorsque le siège de Grenoble était occupé par saint Hugues , qu'un jeune homme de noble lignée vint avec quelques-uns de ses compagnons fonder le monastère de la Grande- Chartreuse. L'histoire touchante de cet apôtre , reproduite sur la toile de Lesueur, ne peut être rap- pelée ici sans perdre de sa beauté ; c'est un sujet qui réclame un travail particulier et des médita- tions toutes spéciales. De nombreuses vicissitudes ont frappé ce monument de la ferveur des temps anciens , détruit par le feu à diverses reprises , en- tièrement dévasté et brûlé deux fois par les calvi- nistes : il a été constamment reconstruit sur les fondemens posés par saint Bruno. Il offre encore dans quelques-unes de ses parties des traces de son origine ; mais partout la main du temps, comme celle de l'homme , a apporté des changemens qu/ témoignent des agitations de cette vie périssable. Le monastère est assis au pied d'une haute mon- tagne qui décrit au loin une grande courbe, de façon qu'en l'abritant contre les vents du nord elle en masque la vue; il faut en être déjà très-près pour l'apercevoir, et la croix de son clocher, qui sem- ble s'élancer du sein de la forêt , s'offre comme un signe de salut placé là entre le ciel et la terre. C'est un vaste polygone d'où les accidens nombreux du solbannissent toute régularité. Le cloître a près de trois cents pas d'étendue , et les cellules des reli^ gieux , pratiquées sur ses parallèles , le peuplent dans toute sa longueur. Divers passages qui abou- tissent à cette ligne centrale conduisent à la salle >%■ -»fc- 50 LE CATHOLIQUE, du chapitre et à l'église , l'clifice qui occupe un plan élevé au milieu de cette foule de construc- tions , qui donnent à la Grande-Chartreuse l'aspect d'une petite ville. Une colonne de fumée qui trace dans l'air un sillon solitaire , s'élance du sommet de l'édifice ; c'est le seul indice de la présence de l'homme au sein de ces murailles silencieuses. L'époque de l'année à laquelle je traversai cette contrée à la fois sombre et sauvage , riante et belle , devait me présenter des contrastes frappans de température et de végétation , que je remajquai et qui commencèrent cette chaîne puissante d'émo- tions sous lesquelles je me sens heureux d'avoir succombé. Tandis que l'été, dans toute la splendeur de sa richesse , étalait dans la vallée de Grési- vaudan, sur le versant méridional du montEynard, les pompes de la fructuation ; que déjà le cerisier et l'abricotier avaient été dépouillés de leurs déli- cieuses productions ; que la vigne chargée de pam- pres fleuris grimpait forte et joyeuse autour des ormes , suivant la manière dont on la cultive dans ce pays , je trouvai sur le versant opposé une na- ture paresseuse, qui semblait seulement sortir d'un long sommeil. J'entrai d'abord dans une contrée entièrement forestière , avant d'arriver au Sappey. Je me trouvai un moment après sur un plateau élevé où le froment sortait de terre , où le cerisier était en fleurs , où les arbres n'avaient pas encore entièrement revêtu leur verdoyante parure. Les haies d'aubépine fleuries semblaient couvertes de flocons de neige , et sur le bord des ravins , à l'en- trée des bois , je remarquai les campanules à la tige flexible et les giroflées odorantes qui commen- çaient seulement à montrer leurs couleurs dia- prées au sein du gazon émaillé de violettes. A une lieue du Sappey , en suivant une route ombragée de bois noirs , comme on les appelle dans le pays , je sentis une brise piquante qui m'annon- çait le voisinage des neiges. J'entrai alors dans l'en- clos des Chartreux , et je vis que le printemps y annonçait à peine le retour de sa féconde beauté. Mais quelle scène ravissante m'entourait! Bien que dans la langue géographique la Grande- Chartreuse ne soit qu'à deux myriamètres, ou quatre lieues , de Grenoble , ce n'est pas trop de la journée d'un cavalier pour en parcourir la distance, si bizarrement coupée dans ses mille détours par des passages difliciles et des chemins escarpés. Déjà les rayons pâlissans du soleil ne laissaient plus tomber que des clartés douteuses sur les pitons neigeux des Alpes ; le bruissement sonore du Guiers retentissait au loin et semblait se perdre dans les mystères des vieilles forêts que je traversais; le chant mélanco- lique de la pivoine saluait l'heure du soir ; cette vague harmonie qui est un des prestiges les plus puissans des lieux solitaires , le calme majestueux des bois , la sérénité du ciel dont les vapeurs blan- châtres du crépuscule commençaient à ternir l'azur, le parfum des bruyères et des fleurs que Dieu a semées dans le désert , comme il a mis l'espérance dans le cœur des malheureux; toutes ces grandeurs d'une nature si belle dans sa sublime tristesse , remplirent mon cœur d'émotions inconnues et dont je ne m'expliquais pas les puissantes réalités. Je sentais s'éteindre ma haine et ma colère , comme la flamme d'une lampe dont l'aliment est usé ; j'admirais la patience et le dévouement des hom- mes qui , les premiers , étaient venus fertiliser quelques plages de ce désert. Je ne comprenais pas encore la puissance créatrice de la foi; mais déjà quelques-uns de ses prodiges se révélaient à moi, et mon esprit s'humiliait devant la suprême intel- ligence dont l'œuvre se déployait sous mes yeux. A mesure que l'ombre devenait plus intense , il me semblait que le silence harmonieux des fo- rêts devenait aussi plus solennel. Je tressaillais quand des milliers de voix inconnues répétaient un soupir qui s'exhalait péniblement de ma poi- trine. Dans cette contrée sonore, le moindre bruit est aussitôt répété par les échos cachés dans les rochers et les grèves; ce phénomène est occa- sioné par les capricieux accidens du sol , et nulle part il ne produit des efl"ets plus merveilleux. Le bruit des pas d'un seul homme, celui de sa voix, semblent exciter la joie d'êtres invisibles qui s'u- nissent à lui , ou plutôt on dirait que c'est l'esprit de la solitude qui accueille la présence de l'homme avec des chants mélancoliques. Tout à coup j'a- perçus les toits dégradés du monastère, et le son ar- gentin de la cloche qui annonçait l'angélus retentit dans les airs. Oh I je ne puis exprimer la sensation rapide et instantanée que j'éprouvai dans ce mo- ment. Une sorte de frémissement magnétique par- courut tout mon cœur , mes lèvres se contractè- rent , mon cœur se serra , et des larmes inondèrent mes yeux.... Malgré moi, je me rappelai cette douce prière qu'on m'avait apprise dès mon en- fance, Ja vous salue , Marie , pleine de giiice! et j'en murmurais les dernières paroles lorsque je sou- levai le lourd marteau de fer de la grande porte , dont le choc retentit au loin dans les vastes cours du monastère. L'hospitalité envers les voyageurs et les pèlerins était prescrite aux Chartreux par les statuts de saint Bruno , comme un devoir sacré. Ils en rem- plissaient autrefois toutes les obligations avec une étrange libéralité. L'homme qui venait frapper à leur porte, car il n'y avait pour eux ni fortune, ni distinctions sociales, était accueilli avec un pieux empressement à toutes les heures du jour et de la nuit , à toutes les époques de l'année. Les frères observaient le silence le plus rigoureux : ils n'ou- MAGASIN RELIGIEUX. Cl -^Taient la bouche que pour prier , et les seuls mots qu'ils pussent prononcer étaient adresses à Dieu ; mais les frères servans, dont les vœux n'étaient que provisoires, et qui achetaient par de laborieuses épreuves l'espérance du noviciat , étaient chargés de répandre les bienfaits de l'ordre , et commen- çaient ainsi par la charité la vie de méditations et d'austérités à laquelle ils allaient se vouer. Mais à l'époque où remontent ces souvenirs, dépouillés de leurs anciens domaines , vivant d'au- mônes, et en proie à toutes les privations, dans un séjour qui ressemblait plus à une ruine qu'au berceau de leur ordre , les pères Chartreux ne pou- vaient accomplir leur vœu d'hospitalité. Etrange légèreté du cœur de l'homme I Un instant aupara- vant, vivement ému des grandes scènes de la solitude , soumis à l'influence religieuse de la clo- che dont la voix symbolique annonce l'arrivée et l'adieu des chrétiens dans ce monde , j'étais disposé aux plus nobles sentimens. Les observations du frère servant , faites cependant avec une angélique douceur, peut-être la vue de sa robe brune que dans mon égarement j'étais habitué à considérer comme la livrée d'une ignoble superstition , réveil- lèrent en moi tous mes préjugés. Je lui parlai avec colère , avec insolence ! Je lui appris en peu de mots l'objet de ma mission , et je l'invitai d'un, ton bref à annoncer immédiatement mon arrivée au Père procureur. Le frère croisa ses bras sur sa poi- trine , baissa les yeux vers la terre et garda un moment le silence. C'était un jeune homme fort et vigoureux , et sans doute que , dans ce moment, ma hauteur et ma dureté lui rappelant le monde d'où il venait seulement de sortir, il priait Dieu de me pardonner et d'étouffer dans son cœur le sentiment de juste indignation que j'y faisais naî- tre. Ensuite il me salua, en se courbant jusqu'à terre , prit mon cheval , qu'il attacha à un anneau de fer sous un appentis construit à la hâte , et qui servait provisoirement d'écurie et de remise ; puis il me fit entrer dans un parloir et s'éloigna. J'avais jusqu'alors gardé mon chapeau sur ma tête; la doucetir et la résignation de ce religieux me firent rougir, et je me découvris en entrant dans cette petite pièce , réparée à la hâte , dont le principal ornement était une croix de bois. Un moment après, le Père procureur parut : c'é- tait un vieillard grand et majestueux ; le capuchon de sa tunique blanche était jeté en arrière, sa tête était entièrement rasée ; ses traits nobles , et remarquables par une expression indéfinissable de calme et de douceur, étaient pâles et amaigris; mais sa vieillesse n'avait rien de débile et de souf- frant , elle me parut encore douée d'une grande énergie. Je fus ému de sa présence , et je le saluai avrîc les marques d'un Profond respect. Le Père s'excusa sur la pauvieté de Tordre, qui ne lui per- mettait pas de me rendre moins pénible le séjour que je devais faire au monastère où j'étais cepen- dant le bienvenu. Je le remerciai avec une entière franchise de la bienveillance de son accueil , et je lui exposai les ordres dont j'étais porteur; il re- connut aussitôt la faute qu'il avait commise , et s'en déclara seul coupable. « Mon frère , me dit-il , les hommes doivent nous pardonner , car nous n'avons eu nulle inten- tion de violer les lois établies. L'erreur dans la- quelle je suis tombé est celle d'un père qui verrait périr ses enfans sans pouvoir les secourir ; mais on ne peut punir l'ordre entier d'une faute dont je suis le seul auteur. Je me soumets donc d'avance à subir toutes les rigueurs de la punition que j'ai en- courue ; déjà je me suis réconcilié avec Dieu, et nos Pères m'ont absous : il ne me reste plus qu'à recevoir mon pardon de la justice humaine. » J'étais vivement touché de l'onction et de l'inef- fable candeur avec laquelle le saint vieillard s'hu- miliait devant moi. Je m'empressai de le rassurer sur les suites d'un incident dont il s'exagérait la gravité, et je lui déclarai que j'étais entière- ment disposé à satisfaire à tous les désirs qu'il me manifesterait au «sujet des besoins de la commu- nauté , me conformant au reste en cela aux inten- tions de l'administration ; il me remercia avec ef- fusion. La conversation continua sur ce sujet, et particuhèrement sur les bruits que la réapparition de l'ordre avait fait naître dans le pays ; il en pa- rut profondément affecté , et repoussa avec une éloquence si douce et si persuasive ces injurieuses appréhensions, que je ne pus conserver aucun doute sur la pureté de ses intentions et sur l'esprit de charité et d'abnégation dans lequel les religieux revenaient habiter le vénérable berceau de leur ordre. Au commencement de notre entretien , je l'appelai monsieur; mais l'admiration et le respect qu'il m'inspira , vinrent au secours de mon igno- rance , car je ne savais nullement alors le ton que les convenances exigeaient que je prisse avec lui , et bientôt je lui donnai le doux nom de Père. II me tendit la main avec bonté , et obéissant à un entraînement invincible, j'y appliquai mes lèvres avec une respectueuse émotion. Le Père procureur me conduisit alors dans une cellule nouvellement réparée , et que je devais ha- biter tant que dureraient les opérations que j'étais chargé de surveiller. Les Chartreux couchent sur un lit en planches, et n'ont, quelle que soit la saison , aucune des douceurs et des commodités de la vie que leur rendraient si nécessaires cepen- dant les aspérités de ce climat et l'âge avancé de la plupart d'entre eux ; ce lit , qui ressemble à un cer- cueil, est enfermé dans une espèce d'alcove ou plu-» 52 LE CATHOLIQUE, tôt d*armo*ire en planclies , qui le dérobe à la vue. Je demandai des matelas et du linge ; le vieillard sourit tristement et donna quelques ordres à voix Lasse au frère servant qui nous accompagnait. Je fus satisfait peu de temps après, et l'on me servit un repas simple et frugal, dont j'avais besoin ; car la fatigue du voyage et les impressions morales que j'avais subies avaient brisé mon corps. La fin à la page 5^.) HISTOIRE. ATTILA DEVANT LÉON LE GRAND. (an du christ 452.) L'empire romain tombait en ruines. Rome , la métropole de l'univers , la maîtresse orgueilleuse de toutes les cités , le centre rayonnant autour duquel l'bistoire de tous les peuples avait tour- billonne pendant buit siècles ,- Rome n'était plus que le fantôme d'elle-même , et ses liabitans n'é- taient que les fantômes des anciens Romains. Du jour où le barbare Alaric avait fait camper ses sol- dats dans l'enceinte de la ville immortelle , de ce jour Rome avait perdu , aux yeux des nations , son auréole de victoire et son prestige de grandeur ; de ce jour Rome et l'empire avaient cessé d'être. Il est superflu d'énumérer ici les causes acciden- telles de la décadence de l'empire des Césars. La luonarcbie romaine devait tomber, parce que toutes les clioses qui ont un commencement doivent aussi avoir une fm. Tout ce que Dieu établit sur la terre porte en soi , par le fait seul de sa création , des germes de développement et de mort. Les hommes comme les sociétés gravissent une haute montagne • quand on est parvenu au sommet , il faut descendre. La religion seule ne peut périr, parce qu'elle émane directement de Dieu et qu'elle était de toute éternité dans sa pensée. Au reste , la chute de l'empire romain s'accor- dait merveilleusement bien avec l'établissement du christianisme. A une religion nouvelle, il faut des sociétés nouvelles. La corruption des vainqueurs du monde avait jeté de fatales semences parmi tous les peuples vaincus; Dieu laissa tomber l'empire romain et suscita les invasions des Barbares pour punir et régénérer les hommes : autrefois, et dans un même but, il avait suscité le déluge. De tous les chefs de ces hordes féroces qui , du fond des glaces et des forêts septentrionales , dé- bordèrent, comme un torrent dévastateur, sur les fertiles contrées du midi , celui qui laissa de plus longs et de plus terribles souvenirs dans le cœur des nations tremblantes, ce fut Attila, surnommé le Fléau de Dieu ; Attila, qui ravagea toute l'Eu- rope, brûla et détruisit plus de cinq cents villes , et se vantait que l'herbe ne pouvait croître dans les chemins où son cheval avait passé. Attila, fils de Mandras , régnait sur des peuples d'origine scythe, et qui s'étaient établis dans la Pannonie. Son élévation avait commencé par un fratricide; c'était le seul maître d'un peuple qui adorait la Divinité sous le symbole d'une épée , chez lequel les enfans entraient en fureur au ré- cit des exploits de leurs pères, et chez lequel les pères versaient des larmes de rage quand ils ne pou- vaient suivre leurs enfans au combat. Enpeud'an-- nées il étendit sa domination sur toutes les province.s de l'Allemagne et de la Russie : les Vandales , les Ostrogoths, les Gépides, devinrent ses alliés, et il fut proclamé le monarque universel des Barbares. Les Francs , et une pai tie des Gaules , avaient alors pour chef Mérovée ; l'empire d'Orient, Théo- dose le jeune ; l'empire d'Occident, Valentinien III. Théodose fut le premier vers lequel Attila tourna ses armes. Il entra dans ses états par l'Illyrie, et mit toutes ses provinces à feu et à sang, depuis le Pont-Euxin jusqu'à la mer Adriatique. Théodose rassembla une armée pour s'opposer aux ravages de ce terrible ennemi ; mais dans trois batailles san- glantes la victoire se déclara pour les Barbares. Constantinople ne dut son salut qu'à la hauteur de ses murailles et à l'ignorance des compagnons d'Attila dans l'art des sièges ; Théodose n'obtint leur retraite qu'à force d'humiliations, de tributs et de sacrifices. Au sortir des contrées de la Grèce et de l'Orient, Attila conduisit ses troupes dans les Gaules. Là , son astre sanglant pâlit devant l'étoile naissante de la monarchie française ; il fut défait par Aétius et Mérovée dans les plaines de la Champagne. Forcé à la retraite, Attila se retira lentement dans la Thu- ringe, en laissant partout de cruelles marques de son passage, comme un lion poursuivi par des chasseurs, et qui rentre à reculons dans sa caverne. Puis il franchit les Alpes et se jeta sur l'Italie. Une seule ville lui résista. Aquilée, prise d'assaut après un siège de trois mois , fut punie de sa géné- reuse défense par le pillage et l'incendie. Padoue , Vérone , Pavie , Milan, craignirent un sort pareil et se soumirent. Chacun , loin d'oser défendre sa pa- trie , ne songeait qu'à l'abandonner. Valentinien lui-même , cédant à ses terreurs , s'enfuit de Ra- venne et se retira à Rome avec le dessein d'abdi- quer. Il proposa lâchement au sénat et au peuple de quitter avec lui l'Italie ; mais on ne lui permit pas de suivre ce projet pusillanime, et comme on ne pouvait le décider à tenter le sort des armes , on lui conseilla d'essayer la voie des négociations. /"A \ "A V \ N \ \ \ \ \ V 1 MAGASIN RELIGIEUX. H Le pontife qui occupait alors le siège de saint Pierre était Léon le Grand ; grand en effet par sa piété, par son zèle contre l'hérésie, par son élo- quence , par son courage. Yalentinien le fit appeler dans son palais. « Mon père , lui dit-il , tout fuit et tout abandonne l'empereur. Hélas! l'empereur s'est abandonné lui-même! Quelle résistance opposer à cet Attila, à ce Barbare qui accepte avec orgueil le titre de fléau de Dieu ? S'il est vrai qu'en effet Dieu l'ait suscité contre les hommes dans un moment de colère , vous seul pouvez arrêter et conjurer cet envoyé funeste, vous que l'Eternel a jeté parmi nous dans un moment de bonté ! La voix qui a renversé l'hérésie d'Eutychès ne peut-elle calmer la fureur d'un Barbare? Allez donc au devant de lui , et par tous les moyens tâchez de le fléchir. Rome a pu survivre à l'invasion d'Alaric , survi- vrait-elle à l'invasion d'Attila ? Oh ! sauvez l'em- pereur et le peuple ! Mon père , n'avez-vous pas dit bien des fois que dans les calamités publiques un bon pasteur est la meilleure ressource de son troupeau (1). « — J'espère prouver avant peu la vérité de mes paroles , répondit saint Léon à Yalentinien , et j'allais moi-même proposer à César la démarche qu'il vient de m'ordonner. Je vais au devant de ce Scythe farouche. Adieu , César! Ne craignez rien pour ma vie , c'est Dieu qui en est le maître ; Attila seul ne peut rien contre moi. » Peu d'instans après cet entretien , saint Léon sortit de Rome, accompagné seulement d'Aviénus, personnage consulaire , et de Trigétius , préfet du prétoire. Les trois ambassadeurs rencontrèrent At- tila près de Ravenne , au passage du Mincio. Par un contraste qui faisait cruellement sentir la diffé- rence des temps et l'abaissement de Rome , Attila était campé sur l'héritage que César Auguste avait donné à Yirgile. Léon le Grand s'avança vers lui. « Grand roi, lui dit-il, l'empereui* et le peuple romain , autrefois le vainqueur du monde comme vous l'êtes aujourd'hui, m'envoient implorer votre clémence. Je le fais sans rougir, car c'est pour la vie de mon troupeau que je vous conjure , et je suis le ministre du Dieu qui relève ceux qui s'hu- milient : ce Dieu, qui protège le faible, abandonne souvent l'orgueilleux. N'abusez pas de vos forces et de la terreur de ce malheureux peuple. Conten- tez-vous d'avoir vu le chef de l'Eglise apostolique et l'ambassadeur des Romains abaissé devant vous. De tous les événemens qui ont illustré votre vie , c'est le plus mémorable et le plus glorieux. » Pendant que saint Léon parlait ainsi , une ex- pression divine animait son visage. Le roi des Huns admirait avec un étonnement et un trouble dont il ne pouvait se défendre la majesté sereine du pontife , et la douceur éloquente de ses paroles. Tout à coup , au dire de plusieurs écrivains sacrés , deux personnages célestes (1) apparurent au-desGus de Léon le Grand ; ils agitaient dans leurs mains des épées flamboyantes , et d'un geste menaçant ils montraient à Attila le nord d'où il était venu. Le roi barbare fut saisi de consternation et de frayeur. « Qui que tu sois , dit-il a saint Léon , homme ou ange , Rome et l'Italie te devront leur salut. Vieillard, tu as plus fait en un instant et avec quelques paroles que Valentinien et le sénat n'au- raient pu faire avec toutes leurs armées. Rends-en grâce au Dieu que tu sers ; Attila se reconnaît vaincu par toi et par lui ! » En peu de jours la paix fut conclue. Attila re- passa les Alpes et se retira dans la Pannonie , sur les bords du Danube. tJn matin il fut trouvé mort dans son lit à la suite d'une hémorragie. L'Eglise a enregistré avec soin dans ses annales le souvenir de cette scène merveilleuse ; le pinceau divin de Raphaël l'a consacrée dans une des fres- ques du Vatican. C'est de cette fresque que le Ma^ gasin Religieux donne aujourd'hui la copie. ((} Sermons de saiut Léon. LA MORT DE SAINT JOSEPH, Par Joseph Ridera, ait l'Espngnolet. Saint Joseph descendait en droite ligne des plus grands rois de Juda et des plus illustres d'entre les anciens patriarches ; mais il tire sa principale gloire de ses vertus , et surtout de son humilité. Aucun historien n'a écrit sa vie, et nous ne savons de lui que ce que le Saint-Esprit a bien voulu nous apprendre. Dieu, l'ayant destiné à être le père nourricier de son fils , le donna pour époux à la sainte Vierge. Quelques auteurs ont avancé qu'il était veuf d'une première femme dont il avait eu plusieurs enfans , savoir : Jacques le Mineur et ceux que l'Evangile appelle les Frères du Sri^ gneur; mais ils se trompent. Ces frères du Sei- gneur étaient les cousins germains de Jésus-Christ, étant nés du mariage de Marie j scéur de la sainte Vierge , avec Alphée , lequel vivait encore quand le Sauveur fut crucifié. Lorsque saint Joseph s'aperçut de la grossesse de Marie , la conduite qu'il avait tenue avec elle et l'éminente sainteté de la Vierge firent naître en lui des réflexions qui le jetèrent dans un grand trouble. Comme il était juste et rempU de charité (i) Saint Pierre et saint Paul. 54 pour le prochain, il résolut de quitter secrètement sa femme, sans la condamner et sans même l'ac- cuser. De pareilles dispositions ne restèrent pas sans récompense. Lorsqu'il se préparait à exécuter «on dessein , un ange lui apparut en songe. Cet ange venait, non pour lui faire des reproches, mais pour dissiper ses doutes et ses craintes en lui révé- lant que la grossesse de Marie était miraculeuse, et que la seule vertu du Très-Haut avait formé dans son sein le corps adorable du Sauveur. La con- duite de saint Joseph est bien propre à confondre tous ceux qui , sur de simples conjectures ou sur le témoignage trompeur des sens , se livrent aux soupçons les plus injurieux et déchirent impitoya- blement la réputation de leurs frères. Ce qu'il y a de plus admirable dans saint Jo- seph , c'est qu'au milieu des grâces les plus extra- ordinaires dont il est comblé par le Seigneur, il conserve l'humilité la plus profonde. Son existence est un parfait modèle de modestie et de simpli- cité. Il vit dans l'obscurité comme le dernier des hommes ; il cache les faveurs ineffables dont il est honoré ; il ne publie rien des mystères incom- préhensibles qui s'accomplissent sous ses yeux ; il ne cherche point à les pénétrer, et laisse à Dieu le soin de les manifester dans le temps fixé par ses décrets. Quoique descendant des rois de Juda , il se plaît dans une condition vile aux yeux du monde, et n'a d'autre ambition que de fournir, par le travail de ses mains, à la subsistance de la sainte famille. Suivant saint Justin , l'occupation de Jo- seph était de faire des charrues et des jougs pour les bœufs. Joseph surveilla l'enfance de Jésus avec la ten- dresse et les soins d'un père. C'est lui qui le con- duisit en Egypte pour le sauver de la fureur d'Hé- rode ; c'est lui qui le ramena dans le pays de ses aïeux après la mort du tyran. A dater de la dou- zième année du Sauveur, l'Ecriture sainte ne nous apprend plus rien de saint Joseph. L'opinion des Pères est qu'il mourut avant les noces de Cana ^t le commencement de la mission publique de V'sus. On ne peut douter qu'il n'ait eu le bonheur d'expirer entre les bras de la Vierge et du Messie. C'est pour cela qu'on invoque saint Joseph pour obtenir la grâce d'une bonne mort et la présence spirituelle du Sauveur à cette heure qui décide de l'éternité. Ribera, dit VEspagnolet, l'un des plus grands peintres de sa patrie ( le premier après Murillo ) , a retracé sur une toile sublime les derniers mo- mens de saint Joseph. Le père nourricier du Sau- veur est étendu sur un lit où, sans doute, il n'est assiégé par aucune souffrance, car son visage est pur comme son âme. Il se penche vers le Christ et le regarde avec des yeux pleins de tendresse et LE CATHOLIQUE, de mélancolie. Le Sauveur des hommes lui montre le ciel et lui parle sans doute du bonheur qui l'at- tend dans le ciel. Une branche de lis est placée auprès de saint Joseph comme un symbole de son innocence. A quelques pas de lui , la Vierge essuie ses larmes et prépare une potion qui ne pourra pas le ranimer. Ce tableau est plein de re- cueillement et de silence; c'est bien la mort d'un juste. L'original est fort peu connu, et fait partie d'une galerie particulière de Dresde. L'Espagnolet peignait au dix-septième siècle. C'é- tait un élève de Michel-Ange de Caravage , dont il conserva dans ses tableaux l'énergie et la couleur. Sa réputation est fondée sur un grand nombre d'ou- vrages qui sont pour la plupart à Naples , à Rome et dans le palais du roi d'Espagne. Le Musée français en possède deux des plus magnifiques ; l'Adoration des Bergers et la Mère de douleur. £e 'Dmanc\)e. A l'homme fatigué par les rudes travaux du corps, il faut un jour de relâche qui lui permette de repo- ser ses membres et de réparer leurs forces affai- blies. Cette pensée , les Grecs et les Romains cherchè- rent à la mettre à exécution ; mais , guidés seule- ment par la raison humaine et non par la révéla- tion divine , ils n'avaient point placé , comme les Juifs, ce jour de repos à ime époque périodique , constamment après six jours accomplis. Ils divi- saient bien la semaine en sept jours , dont chacun portait le nom d'une planète , mais ils n'avaient d'autre jour de repos que les fêtes diverses de leur culte , fêtes qui revenaient à des temps inégaux. L'institution d'un jour de repos à époque fixe et périodique, après six jours de travail, est due aux Juifs seuls, qui ont voulu honorerle Créateur, dans cet espace composé des six jours de la création et du septième , qui est celui du repos du Seigneur ; ce jour se nommsàt Sabbat. Les chrétiens, ayant réglé la police ou l'économie de l'Eglise , retinrent le même ordre et se conten- tèrent de transporter ce repos et la fête du Sab- bat au Dimanche , pour honorer la résurrection du Sauveur du monde. C'est le Dimanche que s'est accompli ce grand mystère de notre rédemption; le retour périodi- que du dimanche dans la semaine sert à nous en rappeler constamment la mémoire. On lui a donné pour cela le nom de Jour du Seigneur ( Dies Do- minica ). Le nom de Dimanche a été adopté dès les pre- miers temps de l'Eglise, puisqu'il se trouve em— nlové dans l'Apocalypse , comme d'un usage déjà MAGASIN RELIGIEUX. 65 consacré parmi les fidèles : l'apotre saint Jean témoigne que ce fut en ce jour qu'il reçut ses révé- lations dans l'île de Patlimos, où l'empereur Do- mitien l'avait relégué. Cela sulïit , ce nous semble, pour prouver que le Dimanche a été consacré ])ar les apôtres à la mémoire de la résurrection du Sauveur. Nous ne devons pas douter non plus que ce n'aient été ces mêmes apôtres qui l'aient érigé en fête et destiné aux assemblées des fidèles et aux actes publics du culte. Il n'y avait que vingt-cinq ans que Jésus-Clirist était ressuscité, et tous les apôtres, hors saint Jacques le Majeur , existaient encore , lorsque saint Paul passant par Troade en Phrygie pour aller à Jérusalem, les fidèles du lieu s'assemblèrent le Dimanche , ou le premier jour de la semaine , pour rompre le pain , c'est-à-dire pour assister et pour participer au saint sacrifice. Saint Paul prê- cha et ressuscita un mort (1). La plupart des chrétiens, surtout ceux qui avaient été convertis du judaïsme , observaient encore le sabbat ou le samedi , et ils réservaient au lende- main les asssemblées où ils rendaient en commun leur culte au Dieu rédempteur. Cet usage, dont on attnbuait l'établissement aux apôtres , s'est con- tinué quelque temps , puis il a fait place peu à peu à l'observance du Dimanche seul. Saint Justin le Philosophe, qui fut martyrisé sous Marc-Aurèle ,. rend témoignage de la pratique de l'Eglise à cet égard dans le passage suivant : « Au jour du Dimanche, dit-il, que l'on appelle chez les païens le jour du soleil , tous ceux qui de- meurent dans les villes ou à la campagne s'as- semblent en un même lieu ; on y lit les écrits des apôtres ou les livres des prophètes , autant que le temps le permet. Le lecteur ayant fini , celui qui préside l'assemblée prend la parole et fait une exhortation pour animer les assistans à pratiquer les belles choses que l'on a lues. Nous nous levons ensuite tous ensemble pour prier. La prière finie, on offre le pain avec le vin et l'eau que l'on distri- bue aux fidèles après la consécration et les actions de grâces. Avant de se séparer, ceux qui possèdent quelque chose contribuent , selon leur volonté , au soidagement des pauvres et à la délivrance des prisonniers. Nous avons choisi le Dimanche pour nous assembler , parce que c'est le premier jour de la création du monde et celui de la résurrection de Jésus-Christ notre Seigneur. » Constantin , après avoir rendu la paix à l'Eglise , fit une loi par laquelle il ordonna que le Di- manche serait célébré dans tout l'empire romain ; mais cette loi ne prouve rien contre ce que nous avons établi tout à l'heure. La loi de Constantin (i) Aclts des apÔLres , cap. ao, ^. ^. est spéciale à l'obligation d'observer la fête du Di- manche, etnon à l'établissement du Dimanche ; ol> servance qui n'était pas encore devenue complète- ment générale à cause des persécutions que l'Eglise avait eues à supporter. Et puis, bien que les chré- tiens, depuis les apôtres, eussent toujours observé le Dimanche afin de faire leurs assemblées et les exercices communs de leur religion , il est vrai- semblable que plusieurs auront cru jusque-là pouvoir se conformer à l'usage des autres citoyens pour le travail , pour le négoce et pour les autres occupations séculières, après s'être acquittés de leurs devoirs religieux. Constantin ne fit donc que sanctionner l'usage de l'Eglise par son édit publié le 7 mars 321 , et rendre d'obligation indispensable ce que l'Eglise n'avait peut-être point jugé à propos d'exiger à la rigueur et partout , sous les empe- reurs païens. Constantin voulut que la loi eût également force dans les armées romaines , et il ordonna aux sol- dats chrétiens d'observer le Dimanche , comme les autres citoyens de l'empire , les déchargeant, pour ce jour-là , de leur service militaire. Par un second édit , il voulut même que les soldats païens sortissent en pleine campagne le Dimanche , et que là ils fissent en commun les prières qu'on leur désignerait, afin qu'ils apprissent au moins à ré- vérer ce jour mystérieux que les chrétiens entou- raient de tant de vénération. Vers la fin du règne de Constance , fils et suc- cesseur de Constantin , le concile de Laodicée re- nouvela l'ordre d'observer le Dimanche , prescri- vant son repos à tous les particuliers, autant que la chose serait en leur poui^oir : ce qui formait une exception pour les cas d'urgente nécessité. En- viron cent ans après , l'empereur Léon publia une nouvelle ordonnance pour défendre de faire , le Dimanche, aucun acte de justice ou de plaidoirie. Cette ordonnance interdisait également aux magis- trats de faire, le Dimanche, les exécutions voulues par la loi. Depuis ce temps , le Dimanche fut observé par- tout où s'étendait le nom chrétien : c'était une des premières lois que l'on faisait adopter aux peuples qui se convertissaient du paganisme à la foi catholique. Saint Théodore de Cantorbéry vou- lant , au huitième siècle , introduire dans l'Eglise d'Angleterre l'observance du Dimanche telle qu'elle se pratiquait dans l'Eglise romaine , dit « qu'en ce jour on ne se mettait point en mer, on ne montait point à cheval, on ne cuisait pas le pain, on ne voiturait pas, si ce n'est pour mener à l'église ceux qui n'y pouvaient aller à pied , et qu'outre cela , chez les Grecs , on ne prenait pas de bain et on n'écrivait pas pour le public. » Ces usages s'observent encore , pour la plupart, en Irlande et 66 LE CATHOLIQUE, dans la partie catholique de l'Angleterre bien plus rigoureusement qu'à Rouie même : l'hérésie et le schisme n'ont point prévalu contre les pieux pré- ceptes de saint Théodore , et , en s'écartant de la véritable voie de l'Eglise , les protestans et les cal- vinistes ont continué à observer le Dimanche comme l'enseignait saint Théodore. L'obligation d'observer la fête du Dimanche était tellement sainte autrefois que l'on faisait terminer toute œuvre servilele samedi, à l'heure de Yêpres, parce que cet office est le premier office de la fête du Dimanche. Ainsi en ordonnèrent plusieurs con- ciles de l'Occident , tenus au huitième et au neu- vième siècle. En France , au moyen âge , les ma- gistrats de la police des villes faisaient fermer toutes les boutiques le samedi soir, au premier coup de cloche annonçant Vêpres. Cet usage de commencer le saint repos du Di- manche dès la veille au soir, avait passé de la Synagogue dans l'Eglise ; Dieu l'avait prescrit lui- même en ordonnant à IMoise de faire observer le Sabbat depuis le soir de la veille jusqu'au soir du lendemain. Ce n'est pas , du reste, dans la seule cessation des œuvres serviles que l'Eglise fait consister la fête du Dimanche ; elle a établi encore, dans l'ob- servation de ce jour, diverses pratiques, soit pour en relever la sainteté , soit pour le distinguer de tous les autres jours de la semaine par des mar- ques d'une réjouissance spirituelle. C'est dans cette vue qu'elle a ordonné que l'on ne jeûnerait point le Dimanche, et que l'on suspendrait les autres signes de la pénitence. On peut y rapporter aussi les agapes ou festins de charité , qui se faisaient principalement le Dimanche à l'issue des assem- blées des fidèles, parmi les Chrétiens primitifs. L'abus qui s'est glissé depuis dans ces agapes en a fait retrancher l'usage presque partout dès le quatrième siècle ; mais la pratique de ne point jeûner le Dimanche est demeurée jusqu'au- jourd'hui. Elle a toujours été regardée non pas comme une simple liberté réservée à la vo- lonté des fidèles , mais comme une obligation si étroite , que , dès le temps de Tertullien, le jeûne un jour de Dimanche passait pour un péché. Des conciles ont même fulminé l'anathême contre ceux qui, malgré les défenses de l'Eglise , persé- véraient à jeûner le Dimanche Le Dimanche traversa le inoyen âge sans que rien vînt altérer la vénération avec laquelle on observait sa fête. « C'est un jour d'esbattement et de repos, écrit un vieux chroniqueur du temps de Louis IX ; jour des bonnes pensées, et durant lequel on se débarrasse du fardeau de labeurs et des soucis du commerce. Le Dimanche, on ne livre point de bataille , on n'emprisonne point les debteurs , on ne met point à mort les criminels ; il y a paix sur la terre , et l'on dirait qu'une lueur delà céleste lumière se reflète sur la terre, et la rend moins triste et moins redoutable. Chez les gens de haut lignage , après avoir oui la parole de Dieu annoncée par un chapelain , on rentre dans la grand'salle , où l'on termine la journée en pro- pos joyeux et d'édification, tournant du moins à l'instruction de l'esprit les paroles que l'on ne tourne point à s'enseigner de l'un à l'autre la vraie foi chrétienne. Chez les petites gens et menus vas- saux , il y a auprès du foyer aussi de bons propos , et ils se croisent les bras , oubliant que le lende- main le travail les rappellera , ou plutôt ils se préparent joyeusement à ce travail, et s'en donnent dru et sans réserve , car ils sont sûrs d'en être ré- compensés au bout de la semaine par le relâche du Dimanche. » Il en fut ainsi du Dimanche jusqu'à l'époque de la révolution. « Alors, dit M. de Chateaubriand, cette journée de la bénédiction de la terre , cette journée du repos de Jéhovah , choqua les esprits d'une Convention qui avait fait alliance avec la mort , parce qu'elle était digne d'ime telle so- ciété. » On abolit le Dimanche et l'on établit des déca- des, ou le repos après dix jours; mais il fallut bientôt reconnaître que le cinq est un jour trop près et le dix un jour trop loin ; en vain on menaça et l'on punit de mort ceux qui continuèrent à res- pecter la fête du Dimanche, rien ne parvint à obtenir la profanation du saint jour : « Nos bœufs, disaient les paysans , ne peuvent labourer neuf jours de suite : au bout du sixième , leurs mugisse- mens demandent du repos. » Bientôt le Dimanche recouvra sa solennité , et de nos jours il a retrouvé tout le respect que Ton doit à cette sage institution chrétienne. Du reste , l'Eglise, en suspendant chez les fi- dèles la plupart des fonctions qui leur sont per- mises les autres jours de la semaine, n'a point voulu par là établir ni l'oisiveté ni la mollesse ; son intention est de leur faire consacrer toutes les heures du Dimanche à l'oraison, soit dans les offi- ces publics du service divin , soit dans les exercices particuliers et domestiques de la piété, sans en excepter d'autres momens que ceux exigés pour la préparation de la nourriture et pour le repas. « Nous ne trouvons pas, dit un Père de l'Eglise, que l'on ait, jusqu'à présent, fait une exception en faveui'de ceux qui se croient suffisammentacquittés des devoirs du Dimanche lorsque , de vingt— quatre heures que doit durer la fête de ce jour, ils en don- nent une à Dieu , qu'ils veulent bien employer en assistant à la messe, et en se réservant le reste pour leurs plaisirs ou leurs intérêts personnels. » MAGASIN RELIGIEUX. 67 SOUVENIRS DE LA. GRAiVDE-CHARTREUSE. ni. La nuit avait répandu ses voiles sur le désert , le silence de la tombe régnait autour de moi ; mais Il me fut impossible de goûter aucun repos. Je me levai et j'ouvris la croisée de ma cellule. La vue s'étendait au loin sur V espatiement , grande prai- rie qui avoisine le monastère , et où les religieux ont la faculté de se livrer aux plaisirs d'une pro- menade solitaire. Au-dessous de moi s'étendait un terrain semé de croix en pierre brute , la plupart renversées par le temps et l'impiété des liommes qui sont venus visiter ces lieux durant l'exil des disciples de saint Bruno. La lune brillait à cette heure de la nuit sur la vallée mélancolique. Les cônes blanchis des hautes montagnes , frappés de ses rayons, ressemblaient dans le lointain à de pâles et gigantesques fantômes; quelques brouillards grisâtres , vapeurs condensées des torrens voisins , s'étendaient sous mille formes fantastiques au- dessus des sombres forêts ; les étoiles scintillaient dans le ciel bleu ; quelques rafales d*un vent tiède et parfumé m'apportaient de temps en temps les délices du désert. J'étais tombé dans une médita- tion profonde et extatique ; un trouble inconnu , mais qui n'était pas sans charmes , remplissait mon cœur, et je versais d'abondantes larmes sans que je pusse me rendre compte ni de ma douleur, ni des rêves merveilleux qui venaient m'assaillir. Un léger bruit qui se fit entendre au-dessous de moi m'arracha à la méditation et attira toute mon attention. Il me sembla que deux ombres, avec leurs linceuls blancs, erraient au pied des murs du monastère : c'étaient deux religieux , qui , bravant le sommeil , se livraient à quelques pieux travaux. L'un d'eux soulevait avec peine les croix brisées dont les fragmens étaient jetés çà et là; il s'efforçait de les réunir et de leur rendre leur première forme. L'autre , qui me parut d'un âge très-avancé , se servait de la pioche et de la bêche.... Je reconnus le lendemain , qu'obéissant aux statuts de son or- dre , c'était sa tombe qu'il creusait C'était une prévision de son avenir qui agitait ce vieillard , car peu de jours après , et durant mon séjoui* à la Grande-Chartreuse , il mourut et fut déposé dans le tombeau que ses mains tremblantes venaient à peine d'achever. Les émotions qui résultent de pareilles scènes ne peuvent être reproduites ; il faut se contenter de les indiquer et renoncer à en retracer la mystérieuse puissance. O joies du monde ! vains plaisirs qui amusez l'ennui et les chagrins de l'homme, qu'étes- vous en présence des joies religieuses et des occu- pations saintes de la vie solitaire?... Là , tout rap- pelle au chrétien le néant du présent et les gran- deurs de l'avenir ; le secret de sa destination lui est révélé , l'immortalité sourit à toutes ses pensées de mort ; c'est là que , pur de toutes souillures , il s'endort paisible au milieu de ses frères pour re- vivre à jamais dans un monde sans misères et sans crimes , où toutes ses larmes ont été conservées , où toutes ses douleurs ont été appréciées , où la con- naissance de Dieu lui assure une éternité d'ineffa- bles délices Et je pleurais en priant , et déjà les jours passés de ma jeune vie revenaient à ma mémoire comme des songes douloureux , et je les secouais en les jetant loin de moi comme un vêtement souillé. En ce moment les sons de la cloche frappèrent les airs ; chacune de leurs vibrations retentissait jusqu'au fond de mon cœur. Les deux vieillards s'éloignèrent aussitôt d'un pas grave et mesuré , les bras croisés sur leur poitrine ; le bruit des portes qui se refermaient était répété par les échos des longs corridors , une clarté soudaine brilla au travers des vitraux coloriés de l'église , et j'en- tendis l'harmonie lointaine de plusieurs voix d'hommes. Je me couvris à la hâte .de mes vête- mens pour connaître la cause de ce mouvement inattendu au milieu de la nuit. Ce n'était cepen- dant plus de la curiosité ; il y avait en moi une pensée nouvelle , et il me semblait qu'une main invisible arrachait de mes yeux l'épais bandeau qui les couvrait. Inspiré par ce sentiment, je traversai heureusement de longs passages qui m'é- taient inconnus , et j'entrai dans la chapelle Les Pères et les frères servans étaient agenouillés sur la pierre humide autour de l'autel ; il n'y avait plus parmi eux ni premier ni dernier. Le Père procureur célébrait le saint sacrifice , et quand il éleva l'hostie , tous les religieux tombèrent la face contre terre et restèrent dans cette position jusqu'au moment du dernier Evangile J'étais vaincu ; je m'humiliai et je priai avec ferveur. Quelques jours après , en parcourant les diverses constructions dont se compose le monastère , j'en- trai dans l'infirmerie. Un Père , atteint d'un rhu- matisme aigu , était couché sur quelques planches mal jointes; il souffrait avec une angélique rési- gnation , et si la maladie brûlante qui le déchirait n'avait imprimé les traces de son passage sur ses traits pâles et affaiblis , il eût été difficile de croire à sa violence. Je m'approchai du malade avec intérêt et je lui parlai de l'état douloureux dans lequel il était. Il ne me répondit pas , mais il tourna péniblement les yeux vers un Christ placé en face de son lit ; ce regard , plus éloquent que des paroles , me fit tressaillir , car je le compris. Touché néanmoins de la situation pénible du 8 fr 58 LE CATHOLIQUE, Père , je deittandal au frère servant ( c'était celui qui m'avait ouvert la porte du monastère) si la règle s'opposait à ce que le malade fût couché plus commodément. Il me répondit avec modestie que non ; mais que dans la maison il n'y avait encore que deux matelas, qu'on avait dii ôter au Père pour me les donner Je devins pâle d'é— tonnement et de regret ; je courus aussitôt à ma cellule, j'enlevai les matelas et les draps et je rentrai bientôt après dans l'infirmerie chargé de leur poids qui m'avait paru léger. Le frère servant ne me fit aucune observation. Je lui en sus gré , car il m'ho- norait en me croyant capable aussi d'un sacrifice qui lui aurait été facile; il m'aida à préparer le lit et nous y plaçâmes le religieux souffrant qui ne put me bénir , ses bras étant paralysés : mais je vis rouler une larme dans ses yeux , et je l'es- suyai pieusement avec mon mouchoir que je bai- sai ensuite avec attendrissement. J'ai cru inutile de vous entretenir du but spécial de mon voyage : il était accompli et déjà oublié par moi. Jusqu'alors cependant les saints exemples des religieux avaient plus parlé sans doute à mes sens qu'à ma raison. Mon cœur , qui n'était qu'égaré , avait été facilement guéri; mes préjugés s'effa- çaient , mes anciennes convictions étaient ébran- lées; mais peut-être cette réaction intellectuelle ne devait-elle avoir en moi d'autre durée que celle de mon séjour au monastère. Deux jours auraient dû suffire à la conclusion de l'affaire dont j'avais été chargé ; plus d'une semaine s*était écoulée , et je ne parlais point de mon départ : je n'osais y pen- ser. Je pressais les travaux , je me mêlais aux ou- vriers , je maniais la hache et la scie comme un apprenti , mais avec un zèle qui faisait sourire les bons Pères. Je sollicitais la faveur de les accom- pagner dans leurs promenades , et j'assistais à tous les offices. Je jouissais du calme qui régnait dans ces lieux, vers lesquels du sein des orages du monde, j'ai bien souvent depuis tourné des yeux pleins de larmes. Les rapports continuels que les Pères étaient obligés d'avoir avec des étrangers dans ce moment de rénovation de leur ordre , ne leur permettaient pas d'en suivre encore exactement les règles sé- vères ; ils avaient reçu à cet égard des dispenses de leur général et du Saint Père. J'étais donc admis à partager le repas qu'ils faisaient alors en commun. Je ne pourrais que faiblement exprimer tout le charme qui régnait dans les entretiens que j'ai eus avec ces excellens vieillards. Leur innocence et leur naïveté m'étonnaient bien souvent ; ils étaient tous Français , mais ils avaient passé à la Char- treuse de Rome toutes les années de la révolution et de l'empire : ils en ignoraient complètement incme les principaux événemens. Je leur parlais de Napoléon avec l'enthousiasme d'un jeune hom- me ; je leur racontais les grandes batailles qu'il avait gagnées , les guerres désastreuses que la France avait soutenues depuis vingt-cinq ans : tout cela était nouveau pour eux , et ils m'écou- taient avec une attention et un intérêt qui attes- taient à la fois leur profonde insouciance des choses de ce monde , et ce vieux et saint amour pour la terre natale qui ne peut mourir dans l'homme. Le Père procureur s'était pris pour moi d'une ten- dre affection , dont il me donnait souvent des mar- ques, et qui sera toujours un de mes plus doux souvenirs. Il me permettait de l'accompagner dans ses excursions hors du monastère ; sa conversation n'avait rien de la monotonie qu'on suppose être le partage de cette existence dont tous les instans sont marqués par l'observance de quelque pra- tique religieuse. C'était un homme profondément instruit et d'une amabilité que je n'ai jamais ren- contrée dans le monde ; il y avait surtout une grâce touchante dans la naïveté avec laquelle il m'a- vouait sa complète ignorance des habitudes de la société : il avait la science d'un sage et l'innocence d'un enfant. Un soir, après un pèlerinage que nous fîmes ensemble à l'oratoire de Saint-Bruno , mo- nument précieux de la piété du fondateui* de l'or- dre des Chartreux , et qui , caché dans les der- nières hauteurs accessibles de la montagne , a échappé aux tempêtes comme à la fureur des hommes , je le priai de recevoir ma confession C'en était fait : une nouvelle vie avait commencé pour moi ; ce reste d'orgueil et de doute qui m'a- gitait encore , était enfin dissipé La bénédiction d'un vieillard m'avait rendu à l'innocence et à la ferveur de mes premières années. Cependant les jours succédaient aux jours avec une rapidité dont je m'émerveillais, les travaux étaient activement poussés , et déjà la maison con- ventuelle sortait de ses ruines et prenait un nouvel aspect. On attendait à tout moment l'arrivée du ré- vérend Père général de l'ordre. Cet événement ne se réalisa que quelque temps après. Ce vieillard vé- nérable , âgé de près d'un siècle , se rendit au vœu de ses frères; il quitta Rome et passa les monts pour venir mourir au désert sanctifié par le sou- venir de saint Bruno. Je recevais lettre sur lettre de l'administration à laquelle j'appartenais ; ma famille commençait à s'inquiéter de ma longue absence. Il n'y avait plus à hésiter. Un matin , à l'issue de l'ofiice , quinze jours après mon arrivée à la Chartreuse , je suivis dans sa cellule le Père procureur-général. Il avait lu dans l'agitation de mes traits que quelque pro- fonde pensée m'occupait et que j'avais une confi- dence à lui faire. Il me tendit un siège et me fit signe de m'asseoir ; mais moi , je m'agenouiîiai devant lui. MAGASIN RELIGIEUX. 59 « Mon père , lui dis-je cl*une voix entrecoupée par les sanglots , ne rejetez pas la prière que je viens vous adresser, sauvez-moi ! sauvez-moi ! J'ai besoin de vivre de votre vie et de me nourrir de votre parole : vous avez brisé les liens qui m'atta- chaient au monde , je suis un orphelin qui vous demande un protecteur , ne me répoussez pas de votre sein paternel. Daignez m'admettre au nom- bre de vos frères servans, quelque indigne que je sois de cette faveur ; je rachèterai mes fautes par mon zèle et mon obéissance. Voici une lettre qui informe mes parens de ma détermination , per- mettez-moi de la leur faire parvenir. » Je me tus alors, et déposant ma lettre sur ses genoux , je croisai mes mains sur mon cœur , et j'attendis, dans l'attitude d'un suppliant, qu'il prononçât sur mon sort. Il garda un moment le silence, leva les yeux vers le ciel tandis qu'im doux sourire effleurait ses lèvres. «Mon fils, me répondit-il avec émotion, je garde cette lettre , je la déposerai dans le cartu- laire de l'ordre. Que Dieu soit loué pour la grâce qu'il vous a accordée en dessillant vos yeux fasci- nés par la science perfide des hommes ; mais je lui dois compte des âmes qu'il me confie , et le sort de la vôtre me touche vivement. Allez , mon en- fant chéri, retournez dans le monde où vous attendent encore des passions et des infortunes.... Ne pleurez pas ainsi, mon enfant, réjouissez-vous plutôt d'avoir reçu des armes pour combattre , car il dépend de vous de vous conserver pur et sans tache au milieu des séductions de la vie que vous allez reprendre. Vous en deviendrez plus digne du sacrifice que vous voulez faire, à Dieu. Si dans cinq ans vous avez encore les mêmes intentions , si le même vœu est resté dans votre cœur, revenez auprès de nous : nous vous accueillerons avec une douce joie, nous ne vous recevrons pas parmi nos frères servans , vos épreuves seront finies ; nous vous revêtirons de la robe blanche des novices... Allez, mon enfant, vous serez toujours présent à mon souvenir , je ne vous oublierai pas dans mes prières. » Je partis î... La prévoyance paternelle du vieil- lard n'a point, hélas! été trompée; je suis resté dans le monde où sont venus m'enchaîner des de- voirs sacrés , où Dieu m'a donné une autre destinée à accomplir. Heureux et saints habitans du monastère que j ai visité dans ma jeunesse ! ces paroles empreintes de ma reconnaissance et de mon amour ne parvien- dront point jusqu'à vous , vous ne saurez jamais quel touchant et pieux souvenir j'ai gardé dans mon cœur des saintes leçons que vous m'avez en- seignées.... Je n'ai pu medonner à vous, je n'ai pu depuis respirer les brises du désert ; mais au milieu des malheurs qui ont flétri ma jeunesse e): qui pèsent encore sur mon âge mûr, mon esprit a souvent volé vers votre paisible retraite, et j'ai supporté avec plus de courage les longues misères qui m'ont accablé, en songeant que quelquefois encore vous m'avez recommandé au Dieu qui vous bénit , et que vous parliez de moi dans vos prières. LA CAPTIVITE DE SAINT LOUIS. ( An du Christ laSo.) Le roi saint Louis était captif. Dieu faisait à ce prince déjà si grand par sa valeur, par son génie et par le trône qu'il occupait , une vie toute de souffrances et d'épreuves , afin d'édifier les chré- tiens d'alors et les chrétiens à venir , par l'exemple de son courage et de sa résignation évangélique. Aussi le caractère de saint Louis réunit toutes les qualités qui font les rois illustres et les saints illus- tres, et sa vie est également pleine de leçons pour ceux qui sont appelés à gouverner les empires , et pour ceux qui ne sont appelés qu'à gouverner leurs passions. La septième croisade, commencée par la prise de Damiette et par d'autres brillans avantages , finis- sait au milieu de grands désastres. Le comte d'Ar- tois , frère du roi , n'était plus ; la moitié de l'armée chrétienne était détruite , l'autre moitié dans les fers ; et le roi de France, qui avait refusé d'aban- donner les chevaliers avec lesquels il était venu en Egypte , le roi de France était captif ! Les croisés ne possédaient plus que Damiette, à peine défen- due par ses remparts , par des soldats découragés et par quelques marchands italiens ; Damiette, où la reine venait d'accoucher d'un prince qu'elle avait appelé Jean— T^ris tan, à cause des circon- stances de deuil et de larmes au milieu desquelles il avait vu le jour. Le roi de France avait été traité de premier abord comme le dernier de ses chevaliers. On lui avait mis les chaînes aux pieds et aux mains , et quoiqu'il fût presque mourant , un seul domesti- que le servait et le soignait dans sa maladie (1). Il n'avait pour se couvrir qu'une casaque grossière qu'il tenait de la charité d'un prisonnier, et de toutes ses richesses il n'avait sauvé que le livre des psaumes , richesse sans valeur aux yeux des Sar- rasins. Abandonné de tout le monde , le saint roi se consolait de son infortune en lisant ces hym- nes des prophètes où Dieu lui-même parle de sa justice et de sa miséricorde , rassure ceux qui souf- frent en son nom et menace de sa colère ceux qui (i) Isambcrt. Grand maître queux de France; oiBce qui répond à celui de premier maître d'hôtel. 60 abusent de leur tiloinplie. Il supportait avec moins de couraj^e les inallieuis des chevaliers chré- tiens qui gémissaient loin de lui , et les sacri- lèges imprécations que ses gardions proféraient contre Jésus-Christ et ses défenseurs. Cependant le sultan du Caire parut adoucir les rigueurs de sa politique. Il envoya au roi de France ses plus habiles médecins et fit tout pour conser- ver un prince qu'il destinait à orner son triom- phe et dont il espérait obtenir les avantages atta- chés à sa victoire. On ne tarda pas à proposer à Louis de briser ses fers à condition qu'il rendrait Damiette et les villes de la Palestine qui se trou- vaient encore au pouvoir des Francs. Louis ré- pondit que les villes chrétiennes de la Palestine ne lui appartenaient point, que Dieu avait mis ré- ceiument la place de Damiette entre les mains des fidèles, et qu'aucune puissance ne pouvait en dis- poser. Le sultan , irrité de ce refus , résolut d'em- ployer la violence : tantôt il menaçait Louis IX de l'envoyer au calife de Bagdad qui le ferait mou- rir en prison ; tantôt il annonçait le projet de pro- mener son illustre captif en Orient et de montrer à toute l'Asie un roi chrétien réduit en servi- tude. Enfin il alla jusqu'à le menacer de le faire mettre aux bernicles (1), supplice affreux et ré- servé aux plus grands criminels. Louis se montrait inébranlable et se contentait de répondre à toutes ces menaces : « Je suis prisonnier du sultan, il peut faire de moi ce qu'il voudra. » Tandis que le sultan du Caire faisait ainsi de vaines tentatives pour dompter la fierté ou amol- lir le courage de Louis IX, ses favoris pressaient leur maître de conclure promptement la paix. M Vous avez, lui disaient-ils, des ennemis plus dangereux que les chrétiens; ce sont vos émirs , si puissans sous le sultan Negmeddin votre père , si numiliés aujourd'hui. Ils conspirent sûrement votre perte, ou s'ils vous laissent le trône, ce sera à la condition de régner à votre place. Ne parlent- ils pas sans cesse de leurs victoires comme si vous n'aviez pas vous-même vaincu les Francs, comme si le dieu de Mahomet n'avait pas envoyé la peste et la famine pour vous aider à triompher des dé- fenseurs du Christ. Hâtez-yous donc de terminer la guerre pour affermir au dedans votre pou- voir, et ne soyez pas si exigeant dans vos condi- tions. » Ces discours , qui flattaient l'orgueil d'Al- moadam et dont, au reste, il comprenait la justesse, le décidèrent à faire au roi des propositions plus raisonnables. Il se borna à demander Damiette et un million de besans d'or pour la rançon du (t) Suivant JoinviHe, c'était une espèce de chevalet sur pquel on étendait les criminels. LE CATHOLIQUE, roi et pour celle des autres prisonniers. Louis, in- struit que Damiette n'était pas en état de se dé- fendre , fit répondre qu'il donnerait cette ville pour sa personne , attendu qu'un roi de France ne se rachetait point pour de l'argent ; et que , quant au million de besans d'or , il le donnerait pour la délivrance de son armée. Dès qu'il eut reçu cette réponse , le sultan se hâta de tout préparer pour la conclusion du traité. Les deux souverains désignè- rent le samedi qui précède l'Ascension pour la reddition de Damiette et la mise en liberté de tous les captifs. Cependant la plupart des émirs d'Almoadam songeaient à se venger des injures qu'ils avaient reçues de leur nouveau maître et à ressaisir le pou- voir dont ils avaient joui sous son père. Parmi les mécontens , on remarquait surtout les Mameluks et leur chef. Cette milice , dont l'origine remon- tait à Saladin, aieul d'Almoadam, avait, sous les règnes précédens, obtenu les plus grands privilè- ges. Ils reprochaient au sultan de préférer de jeu- nes favoris à de vieux guerriers, soutiens du trône et sauveurs de l'Egypte. Ils lui reprochaient d'avoir conclu la paix sans consulter ceux qui avaient supporté le poids de la guerre, d'avoir distribué les dépouilles des vaincus à des courtisans inutiles ; on lui supposait même les projets les plus sinistres, et la rébellion naissante s'échauffait au récit des persécutions futures. On citait les émirs qui devaient mourir ; les instrumens du supplice , le jour de l'exécution, tout était marqué, tout était prêt. Les conjurés résolurent de prévenir ces dan- gers réels ou imaginaires, et de frapper Almoadam avant d'en être frappés. Une occasion favorable se présenta. Deux jours avant la conclusion delà trêve, le sultan du Caire voulut donner un festin aux prin- cipaux officiers de son armée. Vers la fin du re- pas, les conjurés fondent sur lui l'épée à la main ; Bondocdar lui porte le premier coup. Almoadam n'ayant été blessé qu'à la main , se relève tout éperdu , s'échappe à travers sa garde immobile , et cherche à rallier quelques défenseurs. En effet , les tambours se font entendre et donnent le signal pour rassembler les troupes; mais les chefs du complot disent aux soldats que Damiette est prise; et toute l'armée se piécipite vers cette ville, laissant le sultan seul avec ceux qui en voulaient à sa vie. Les Mameluks l'accusent etlemenacent.il veut se justifier; ses paroles se perdent dans le tu- multe. Il s'échappe enfin loul sanglant des mains des conjurés qui l'ont atteint de nouveaa, se jette dans le ]\il et cherche à gagner quelques navirei qui semblaient s'approcher de la rive pour le re- cevoir, ou peut-être l'une des galères où il avait fait entasser les chevaliers chrétiens j neuf Maine- 4. ': 1 I MAGASIN RELIGIEtJX. 61 luks le suivent dans le fleuve et le percent de coups à la vue de la galère où se trouvait Join- ville. Ainsi la Providence rendait les persécutés témoins de la ruine et de la chute de leur persé- cuteur. Louis, enfermé dans une tente qu'on avait dres- sée à la hâte sur les bords du Nil et dans laquelle le traité devait se conclure , avait entendu le tu- multe. Ne sachant rien , il crut qu'on massacrait les prisonniers français ou que les musulmans avaient pris Damiette. Il était en proie à ces in- quiétudes lorsqu'il vit entrer dans sa tente Octaï, le chef des Mameluks et le chef de la conjura- tion. Octai fait retirer les gardes de saint Louis, et, lui montrant un glaive ensanglanté : « Almoa- dam n'est plus, dit-il ; que me donneras-tu pour t'avoir délivré d'un ennemi qui méditait ta perte et la nôtre? » Louis, indigné, ne répondit rien. Alors, présentant la pointe de son épée : «» Est-ce que tu ne sais pas , ajouta l'émir furieux , que je suis maître de ta personne? Fais-moi chevalier, ou tu es mort. — Fais-toi chrétien, répliqua le mo- narque, et je te ferai chevalier. » Frappé de cette réponse et de la contenance impassible de Louis , Octai se retire. Il va rejoindre ses compagnons qui viennent de renverser leur maître, mais ne savent qui désigner pour lui succéder. Les plus sages d'entre eux s'effraient à l'idée de régner sur un pays rempli de troubles , et de commander à une armée livrée à l'esprit de sédition. Ils ne se sentent, pour cette mission dangereuse , ni assez de fermeté ni assez de génie. Tout agités par ces réflexions, ils se précipitent dans la tente du roi , tenant encore dans leurs mains leurs épées toutes fumantes du sang d'Almoadam. Louis les voit en- trer sans émotion, s'assied, et les regarde avec une dignité simple et fière. On ne sait quel prodige s'opéra tout à coup dans l'esprit de ces Mameluks farouches , mais ils se jettent aux pieds du roi de France, et, comme s'ils éprouvaient en sa présence le besoin de se justifier, ils lui expliquent qu'ils ont été forcés de tuer un tyran qui voulait les perdre et qui voulait perdre les chrétiens ; puis ils offrent à saint Louis de régner à la place de leur victime (1). Joinville ne nous a pas conservé la réponse du pieux monarque. Sans doute il ne pouvait accep- (t) L'authenticité de ce fait est contestée par l'illustre au- teur des Croisades. Quelque respect qu'une telle autorité nous inspire , nous croyons qu'on peut être , dans cette circon- stance, d'une opinion différente de la sienne. Les émirs étaient si embarrassés sur le choix d'un maître , qu'ils furent obligés d'asseoir une femme sur le trône des Soudans, exemple inouï dans les annales musulmanes. Évidemment, ils n'ont pu offrir le trône à saint Louis qu'ayec la condition qu'il embrasserait le mahomctisme. ter une semblable proposition ; mais un autre peut- être aurait profité de l'enthousiasme des Mame- luks pour obtenir des conditions de paix plus favorables, ou du moins une captivité moins rigou- reuse. Le caractère de saint Louis se refusait à ces détours. Il rejeta sans orgueil , mais sans hésita- tion, l'offre des Mameluks, et se résigna à toutes les conséquences que ce refus pouvait entraîner; mais l'impression qu'il avait faite sur les infidèles était trop forte et trop récente pour qu'il courût quelque danger. Les émirs ratifièrent les con- ditions faites par le Soudan; ils exigèrent seule- ment qu'avant d'être mis en liberté le roi ren- drait Damiette , et qu'avant de quitter le Nil , il paierait la moitié de la somme fixée pour la rançon de son armée. C'était par de semblables vicissitudes que la Pro- vidence éprouvait la vertu de saint Louis. Les dis- positions de ses ennemis devaient encore changer. Sa vie devait être encore menacée avant qu'il vît tomber ses fers; et, pour comble d'infortunes, ce n'était point dans le royaume de ses pères qu'il devait rendre le dernier soupir. X.E 21 JANVIER. Depuis long-temps la politique a tout dit sur cet acte inouï auquel on pourrait appliquer ce mot si profond de Fouché sur la mort du duc d'Enghien : C*est un crime et même une faute. Nous , dont la mission est d'éteindre les haines et non de les ral- lumer, nous ne reviendrons pas sur les détails de ce procès monstrueux où les accusateurs étaient juges; et de tous les tableaux de ce drame sanglant, nous n'offrirons à nos lecteurs que le dernier : ce- lui où la religion a brillé dans tout son éclat , en faisant d'un homme un héros , d'un héros un mar- tyr , et en donnant à celui qui n'avait pas eu la force de régner en prince, le courage de mouiir en roi. Louis XVI n'avait pas encore neuf ans , lorsque le Dauphin son père fit renouveler pour lui la cérémonie du baptême ; il lui montra son nom in- scrit sur les registres de la paroisse , à côté de ceux des plus pauvres habitans de Versailles. « Mon fils, lui dit -il, l'instant de la naissance et celui de la mort nous confondent avec les autres hom- mes ; élevé au — dessus d'eux durant le cours de la vie , votre devoir est de travailler à leur bon- heur; vous répondrez devant Dieu de l'accom- plissement de ce devoir. » Trente ans plus tard , forcé par ceux qui s'étaient faits ses ennemis , de subir un interrogatoire et de justifier tous les actes de sa vie , Louis se souvint des leçons paternelle* ^ 62 LE CATHOLIQUE, consulta sa conscience, n'en reyut aucun reproche , et entendit sans s'émouvoir les outrages de la ca^ loninie. La Convention avait prononcé : elle avait dis- posé, à la majorité de cinq voix, de la vie d'un roi de France ; le prisonnier du Temple ignorait encore l'arrêt fatal , lorsque son fidèle Cléry lur annonça que Garât , qui avait le titre de ministre de la justice , et Grouvelle, ancien secrétaire des commandemens du prince de Condé , étaient arri- vés. Le premier entre le chapeau sur la tète , lui lit sa sentence , et lorsqu'il prononce le mot de peine de mort, la victime jette sur ceux qui l'en- vironnent un regard céleste, comme pour les as- surer que la mort est sans terreurs pour l'inno- cence. Quelques minutes après, le roi remit à Garât la note suivante : «< Je demande un délaide trois jours « pour me préparer à paraître en présence de M Dieu. Je désire pour cela voir librement la per- M sonne que j'indiquerai aux commissaires de la « commune , et je demande que cette personne « soit à l'abri de toute crainte et de toute in- K quiétude pour cet acte de charité qu'elle rem- « plira près de moi. » Deux heures après, Santerre entra d'mi air riant €t annonça à Louis XVI que le sursis de trois jours était refusé. Louis XVI dit à Cléry : « Je croyais à l'air de Santerre qu'il venait m'annoncer que le sursis était accordé. » Le prisonnier se mit à déjeûner aussi tranquil- lement que de coutume , sa surprise fut grande lorsqu'il s'aperçut qu'on lui avait enlevé son cou- teau. On lui communiqua un arrêté de la muni- cipalité, ainsi conçu : « Louis ne se servira point de u couteau ni de fourchette à ses repas ; il sera con-, « fié un couteau à son valet de chambre pour lui o couper son pain et sa viande , en présence de deux a commissaires, et ensuite le couteau sera retiré. » « — Les malheureux ! s'écria Louis XVI , quelle idée ont-ils de moi? quand je serais assez lâche pour me donner la mort , ne savent-ils pas que la religion me le défend ? » Le 20 janvier , à midi , l'abbé Edgeworth de Firmont reçoit l'invitation de se rendre aux Tui- leries où le conseil exécutif tenait ses séances ; il ne perd pas un instant ; on lui remet la lettre que l'au- guste captif lui écrivait pour lui demander les se- cours spirituels. « Votre intention , lui dit Garât , est-elle d'aller au Temple? — C'est pour moi un devoir et un honneur, » répondit le digne prêtre. Le ministre le fait monter dans sa voiture et le conduit à la prison ; que le trajet dut sembler long à ce vénérable confesseur de la foi ! Il fut très-sur- pris d'entendre Garât faire un éloge pompeux de seule ne saurait donner tant de force ; il y a queV que chose de surhumain dans son courage. » Quel empire n'a pas une religion* dont les ennemis eux-mêmes reconnaissent ainsi la puissance!.... Une scène du plus haut intérêt , du pathétique le plus déchirant , se passa bientôt après au Tem- ple. Le prêtre de Jésus— Christ qui venait pour prêter l'appui de ses exhortations à la royale vic- time , et pour lui rendre des forces qu'un long combat devait avoir épuisées , sent lui-même dé- faillir son courage à l'aspect d'une si haute infor- tune. Saisi d'un respect douloureux, il tombe à ses genoux , il ne trouve plus de paroles , il ne trouve que des larmes , et c'est le prisonnier qui se voit forcé de prodiguer des consolations et des soins à celui dont il attendait de pieux discours et des con- seils salutaires. Remis de son premier trouble , M. de Firmont s'enferme avec le roi , qui lui demande avec em- pressement des nouvelles de l'archevêque de Pa- ris. M Assurez-le, je vous prie , lui dit-il, que je meurs dans sa communion , et que je n'ai jamais reconnu d'autre pasteur que lui. » La conversa- tion tomba aussisurleducd'Orléans: «tQu'ai-jedonc fait à mon cousin , disait Louis XVI , pour qu'il me poursuive ainsi? Au reste, je ne dois pas lui en vouloir , il est plus à plaindre que moi : ma position est triste, sans doute; mais le fût-elle encore davantage, non, très - certainement , je ne voudrais pas changer avec lui. » Aussitôt après cette conférence, l'abbé de Firmont eut l'idée de solliciter des municipaux-geôliers , la permission que Louis XVI entendit la messe le lendemain , avant d'aller au supplice ; mais il n'en parla pas au prisonnier, afin de ne pas lui causer, en cas de refus, une émotion trop forte. L'entrevue qu'il eut avec les commissaires fut longue et ora- geuse ; ils multipliaient les objections et les diiîi- cultés. « Ce que vous demandez n'est pas possible, disaient-ils : pour dire la messe il faut un prêtre. — Cet obstacle n'en est pas un, répondait M. de Fir- mont, le prêtre est devant vos yeux. — Et d'ail- leurs, ajoutaient-ils, cela serait sujet aux plus graves inconvéniens; car, sous prétexte de faire com- munier Ca/>ef_, on pourrait l'empoisonner: l'his- toire fourmille d'exemples de ce genre. — Ne crai- gnez pas qu'on empoisonne votre prisonnier, répon- dait le vénérable prêtre ; ce crime ne pourrait être commis que par moi, et je consens à rester entre vos mains jusqu'au moment où vous serez complète- ment rassurés. » La persistance imperturbable de M. de Firmont triompha de la malveillance, et la permission fut accordée ; dès que le roi en fut in- formé, il versa des larmes de reconnaissance et em- brassa avec effusion son confesseur, pour le remer- Lonis XVI. « Non, lui disait-il, la nature toute | cier d'un si içrand bienfait. C'est aussi dans cette MAGASIN RELIGIEUX. 63 journée qu'il obtint la faveur cruelle de voir la reine , madame Elisabeth et ses enfans : entretien muet où les larmes et les sanglots remplacèrent les paroles. Le 21 janvier (jour d'horrible mémoire), le roi , après avoir été très-calme toute la nuit, dit à Cléry : « Cinq heures sont-elles sonnées? — Sire, elles le sont à plusieurs horloges , mais pas encore à la pendule. — J'ai bien dormi , ajouta le prince, et j'en avais besoin ; la journée d'hier m'avait fa- tigué; ouest M. deFirmont? — Sur mon lit, Sire. — Et vous, où avez-vous donc passé la nuit? — Sur une chaise. Sire. — Oh ! j'en suis fâché. — Sire, puis-je penser à moi dans un pareil moment? )> Le roi se leva et donna ordre à Cléry de prévenir son confesseur. Aussitôt on prépare une commode en forme d'autel. Dès que le prêtre fut entré, les mmiicipaux se retirèrent dans l'antichambre ; on ferma un des battans de la porte, et la messe com- mença. Il était alors six heures du matin. Pendant toute cette cérémonie il régna un profond silence, et Louis XYI avait l'attitude la plus noble et le plus saint recueillement. A sept heures il passa dans son cabinet avec M. de Firmont , et lui dit : « Que je suis heureux d'avoir conservé mes prin- cipes! Sans eux, où en serais-je maintenant? mais avec eux , que la mort me paraît douce I Oui , il existe là— haut un juge incorruptible qui saura bien me rendre la justice que les hommes me re- fusent. » Cléry entra bientôt , appelé par le roi , qui, lui prenant les deux mains, lui dit : « Je suis très-content de vous. — Ah ! mon maître, s'écria celui-ci en se précipitant aux genoux du roi, si le dé- vouement le plus absolu, si mon zèle et mes soins ont pu vous satisfaire , la seule récompense que je demande à Yotre Majesté c'est de recevoir sa bénédiction ; ne la refusez pas , Sire , au dernier Français resté près de vous. » En disant ces mots, il se prosterna devant le roi , qui le bénit et lui dit : « Faites-en part à toutes les personnes qui me sont attachées; dites aussi à Turgy (1) que je suis content de lui. » Neuf heures sonnent; les portes s'ouvrent avec fracas; Santerre, accompagné de sept ou huit mu- nicipaux, entre à la tête de dix gendarmes et les range sur deux lignes ; Louis XVI , avec plus de fermeté qu'il n'en avait aux Tuileries , lui dit : " Attendez un moment; » puis, amenant son confesseur dans la pièce où il avait dit la messe, il se jette à genoux et -prononce ces belles pa- roles : «1 Tout est consommé ; donnez-moi votre dernière bénédiction et priez Dieu qu'il me sou- (i) Turgy a reçu depuis la restauration des lettres de no- blesse, et il a été nommé ûfGcier de la maison de .Maiarae la Daupbine; il est mort en iS'i'j. tienne jusqu'à la fin. » Cléry fondait en larmes, et Santerre attendait sa proie ; l'auguste prison- nier s'avançant alors avec noblesse, lui dit : « Par- tons. » On avait d'abord promis à son fidèle ser- viteur qu'il accompagnerait son maître pour le déshabiller, mais un municipal eut la lâcheté de lui dire : «« Tu resteras ; le bourreau est assez bon pour lui. » C'est alors que le roi, déjà martyr, pro- nonça un mot qui n'a jamais été recueilli, un de ces mots qui révèlent toute une âme, et qui prouvent à quel degré sublime la religion peut élever la résignation qu'elle inspire. Arrivé à la porte de la rue, et apercevant la voiture qui devait le conduire au lieu de l'exécution , il s'écria : « Quoi! ce n'est pas un tombereau ? » Quelle parole dans la bouche du petit-fils d'Henri IV ! Le temps était horrible. Ce trajet morne et silencieux a été peint admirablement par un de nos meilleurs poètes : D'autres du jour fatal retraceront l'image j Dans ce vaste Paris le calme du cercueil; Les ciloyens caches dans leurs maisons en deuil , Croyant sur eux du Ciel Yoir tomber la vengeance; Le char afl'reux roulant dans un profond silence , Ce cliar qui , plus terrible entendu de moins près , Du crime, en s'éloignant, annonce les apprêts j L'échafaud régicide et la biche fumante , Cette tête sacrée et de sang dégouttante Dans les mains du bourreau , de son crime effraye : Ces tableaux font horreur , et je peins la Pitié ( i ) ! La pitié pour Louis!... Il n'est plus fait pour elle. O vous qui l'observez delà voûte éternelle! Anges, applaudissez, il prend vers vous l'essor : Commencez vos concerts, prenez vos lyres d'or; Déjà son nom s'inscrit aux célestes annales : Préparez , préparez vos palmes triomphales ; De la lutte sanglante il sort victorieux : L'échafaud n'est pour lui qu'un degré vers les cieux. Pendant toute la route, le roi récita les priè- res funèbres, auxquelles répondait M. de Fir- mont; en descendant de voiture, plus occupé de son confesseur que de lui-même, il dit aux muni- cipaux, d'un ton de maître : u Messieurs, je vous recommande monsieur que voilà ; ayez soin qu'a- près ma mort il ne lui soit fait aucune insulte. » Il monta sur l'échafaud d'un pas ferme, ôta lui-même ses habits , et ensuite , comme un des bourreaux voulait lui lier les mains : « Me lier I lui dit-il avec indignation , me lier ! je n'y consen- tirai jamais ; faites ce qui vous est commandé, mais vous ne me lierez pas : renoncez-y. » Les bourreaux insistèrent et semblaient appeler du secours pour lier le roi de force ; dans cette horrible extrémité, ce fut encore la religion qui vint à son secours. Il regarda M. de Firmont, qui lui dit en fondant en larmes: (i) DeUUe , Poème de la Pitié, chant III. 64 LE CATHOLIQUE, H Sire , je ne vois dans ce nouvel outrage qu'un dernier trait de ressemblance entre Votre Majesté et le Dieu qui vous appelle à lui. » Aussitôt il leva les yeux au ciel avec une expression de douleur impossible à rendre, et, se retournant vers ses ])ourreaux : «« Faites ce que vous voudrez , je boi- rai le calice jusqu'à la lie. » Les bourreaux lièrent les mains de l'héritier de soixante rois. Il prit alors la parole, et dit avec force : « Je meurs innocent de tous les crimes qu'on m'impute ; je pardonne aux auteurs de ma mort ; je prie Dieu que le sang que vous allez répandre ne retombe pas sur la France. » San terre fit faire un roulement de tambours qui couvrit la voix du prince ; ÎM. de Firmont s'écria : " Fils de saint Louis , montez au ciel ! » et la tète du martyr fut montrée au peuple. Ainsi, jusqu'au dernier moment, cette religion sainte que Louis XVI avait honorée tant qu'il fut sur le trône , le consola et fortifia son âme ; deux jours avant sa mort , elle lui avait inspiré cet admi- rable testament qui ne semble pas avoir été écrit sur la terre, monument impérissable de bonté, de vertu , de courage et de clémence , le plus bel ouvrage enfin qui soit sorti de la main des hom- mes, puisque l'Evangile n'en est pas. LA SOEUR DE CHARITÉ. A MADAME. ïl en est cependant des an{^es adonnées A l'Univers soulTrant , qui veulent être nées Pour entendre couler des pleiirs ; Des femmes d'entre nous, de célestes colomLes, (jui s'envolent au loin pour vivre sur des tombes Comme y croissent de pâles fleurs ! Celles-là mieux que nous ont des droits h la gloire, ^ui sans bruit, sans éclat , sans rêves de mémoire, Sans vaines caresses d'orgueil, Aux rires de la vie ont préféré les larmes. Aux plaisirs les travaux , au repos les alarmes, Aux sofas dorés le cercueil ! ('elles dont l'existence est comme l'onde pure Qui glisse obscurément dans la vallée obscure Oii nul arbre ne peut fleurir • Qui voilent leur beauté d'une bure grossière ; Dont les pieds délicats blanchissent de poussière A force d'aller secourir ! Celles qui ne seront jamais épouses, mères; Qui, fuyant l'égoïsme et cherchant des misères, Epousent les moindres douleurs! Celles que saint Vincent adopte pour ses filles, Qui chez les indigens se forment des familles , Divine charité, tes sœurs l Les sœurs que la pitié guide dans les hotpiccs , Oii l'auiore en naissant ramène les supplices De l'agonie et de la mort ; Surmontant le dégoût de leurs salles impures, Leur blanche et douce main verse dans les blessures Un saint baume qui les endort. Tous leurs jours sont jetés en proie à la souffrance : Au désespoir qui doute apportant l'espérance Qui berce et promet de guérir. Elles parlent de Dieu, dont la bonté dispense Les maux de cette vie , et qui fait récompense A celui qu'il a fait souffrir. Et comme Jésus-Christ d'un seul root de sa bouche Ressuscitait les morts, une voix d'ange touche Le pauvre malade abattu ! 11 rouvre à cet accent sa pesante paupière, 11 redemande à vivre, et mêle sa prière Aux prières de la vertu. Puis h ces orj)lielins (jui, même au plus jeune âge, K'ont jamais d'une mère entrevu le visage IS'i senti les tendres baisers. Elles portent leurs soins, et chastes bienfaitrices, Dans ce monde perdu sont les seules nourrices De ces cœurs sourdement brisés. Puis encore aux prisons, dans cet enfer du crime, Oii l'homme condamné n'est plus qu'une victime Qu'il faut et plaindre et secourir, A l'exemple puissant d-e leur divin courage. Dans ces cœurs pervertis vient, au lieu de la rage, Le remords avant de mourir. Vous dites au méchant qui n'a plus de cœur : Frère' il est un Dieu pour tous, attends, espère, espère! Vers sa bonté tourne tes pas. Puis ils pensent à vous, h vous, 6 saintes fcmmrs, Qui les avez guéris , à vous, si belles d'àmes ! A vous qui ne maudissez pas ! Oh! mais aussi ce Dieu vous voit et vous contemple; Près de ses saints martyrs il vous réserve un temple, Un temple au séjour éternel! Car il sait toute chose! et ceux qu'avec mystère Vous secourez ici, se taisent sur la terre, Mais vont tout raconter au ciel. HsilHilNCE Sakdki5. Que votre paix ne dépende point de la langue des hommes; car, soit qu'ils interprètent vos ac- tions en bien ou en mal , vous n'en êtes pas pour cela un autre homme. Où est la vraie paix et la véritable gloire? n'est-ce pas en Jésus-Christ? Celui qui ne désire pas de plaire aux hommes, et qui ne craint point de leur déplaire , jouit d'une grande paix. ( Imitation de Jésus-Christ, ) MAGASIN RELIGIEUX. 65 PHILOSOPHIE RELIGIEUSE. DE LA CHARITÉ ET DE LA PHILANTHROPIE. Quand la philosophie du dernier siècle eut porté le trouble dans toutes les croyances , et que, semblable à l'ange rebelle, elle eut jeté sur l'œu- vre de son orgueil et de son ignorance un regard de satisfaction et de joie , elle sentit néanmoins que cette œuvre de destruction n'était pas complète. L'insociabilité de ses doctrines devait compromet- tre leur durée ; elle vit qu'en établissant dogma- tiquement l'égoïsme comme principe de toute or- ganisation , elle avait en effet brisé tous les liens qui attachent l'homme à l'homme. Elle comprit enfin qu'elle avait étouffé en lui tous les senti- mens dont la faiblesse de sa longue enfance et les misères de sa vie ne peuvent répudier le secours. Ce résultat des préceptes de l'école encyclopédique était logique et inévitable. Si la destination finale de l'homme doit s'ac- complir sur la terre , en d'autres termes, si sa rai- son n'est qu'un phénomène organique , si tout ce qu'il y a d'intellectuel en lui doit finir en même temps que sa forme matérielle , il est évident qu'il doit être à lui-même son but spécial et unique. Vivre est la première condition que son intelli- gence lui soumette ; vivre en satisfaisant pleine- ment ses sens et ses passions est nécessairement le complément de cette condition absolue. Dans cette situation , l'homme , sans s'inquiéter des circonstances qui ont accompagné son enfance , ou plutôt n'attribuant qu'à un instinct commun à tous les animaux les soins dont ses parens ont entouré son berceau , peut consciencieusement de- meurer étranger aux maux de ses semblables. Les lois sociales lui prescrivent de ne leur faire aucun mal ; dans la crainte des peines qu'elles portent , il obéira à cette défense ; mais sa loi morale ne le porte nullement à leur faire du bien. Entre un autre homme et lui , il y a le néant. La philosophie dut donc être effrayée de la pro- gression irrésistible de ces fatales idées ; il fallait y remédier. La société s' arrêtant à l'entrée de l'a- ride désert au travers duquel on voulait la con- duire, pouvait briser le joug qu'on lui imposait, et se soustraire à l'influenc*» de pareilles doctrines par le profond dégoût qu'elles inspirent. La philo- sophie songea à créer une vertu , ou du moins une pratique qui en eût l'apparence, mais dont la source fût dans l'égoisme même , et qui cependant satisfit à quelques - uns des besoins sociaux de l'homme, en s'exerçant en dehors de lui-même et sur d'autres êtres ses égaux ou ses semblables. La philanthropie fut appelée à résoudre ce pro- blème ; elle venait pour tenir lieu de la charité chrétienne, comme s'il dépendait des hommes de couvrir les vices de la terre de la blanche robe des vertus célestes I Mais la philanthropie et la charité n'ont jamais pu se confondre : l'une et l'autre de ces doctrines sont demeurées profondément em- preintes du principe dont elles découlent; elles forment dans la morale deux pôles opposés avec un caractère spécial et formel, dont le point de convergence ne saurait être trouvé, parce qu'il n'existe en effet ni dans la raison pure , ni dans le transcendantalisme de la foi. La philanthropie , comme on vient de l'énoncer, est une œuvre de l'égoisme , de cet amour inté- ressé du. moi, essentiellement lié à ce qu'il y a de matériel dans l'homme , et qui existe en dehors de toute loi morale. La charité est au contraire l'œu- vre de cette abnégation complète du moi, dont l'Evangile est venu poser l'enseignement sublime ; de cet amour pur essentiellement lié à tout ce qu'il y a d'intellectuel dans l'homme , et qui existe en vertu des lois de la morale absolue , c'est-à-dire révélée. De la démonstration rigoureuse de ces deux propositions vont ressortir à la fois la supériorité rationnelle des vertus religieuses sur les pratiques purement humaines , et celle des doctrines évan- géliques , considérées seulement du point de vue philosophique, sur les doctrines sociales de la phi- losophie vulgaire. Pour apprécier sûrement la moralité d'une ac- tion , il faut bien connaître le sentiment d'où elle découle et le but réel dans lequel elle est accom- plie. Ces deux choses s'enchaînent d'une manière si intime , que l'une sert presque toujours de cri- térium pour l'autre , et qu'on peut indifféremment expliquer le sentiment par le but ou le but par le sentiment. Ainsi , admettons que le but de la phi- lanthropie soit en effet d'éclairer les hommes d'a- près des principes qu'il est inutile de mettre en discussion ; admettons qu'elle ait également pour but d'améliorer leur condition sociale sur la terre et de les guider vers la réalisation la plus com- plète du bonheur philosophique ; au premier as- pect il doit paraître hardi, aux personnes surtout dont la culture intellectuelle est peu avancée , de présenter comme une œuvre de l'égoisme une doctrine qui apprend à faire du bien aux hommes. Mais outre que le bien n'est point arbitrairement abandonné aux appréciations individuelles , et qu'il a en lui un caractère absolu de haute moralité dont on ne peut le dépouiller , il est certain que l'amour du moi, dans l'ordre social, doit s'é- tendre logiquement à une foule de faits qui ne dé- pendent point de la volonté du moi. Quand la phi- lanthropie enseigne à l'homme pauvre les moyea> M LE CATHOLIQUE, de s'enrichir en lui facilitant, par exemple, Vin- telligence d'une découverte nouvelle , elle ne veut que jeter en lui une espérance qui atténue le sen- timent de jalousie que la vue de la richesse des autres , acquise sans effort , peut lui inspirer. C'est dans le même but qu'elle s'efforce de l'instruire , parce que, d'après son dogme générateur, tout finissant pour l'homme sur la terre , le bonheur ou plutôt les jouissances de cette vie ne peuvent être conservées par le petit nombre de ceux qui les possèdent , qu'à la condition expresse que l'excessive misère du plus grand nombre ne les portera pas à s'emparer d'une situation meilleure. Nécessairement, dans le développement logique du même principe , le pauvre a toujours le droit de demander compte au riche , non-seulement de son superflu , mais encore de tout ce qu'il y a d'in- juste et de choquant dans l'inégalité de leur posi- tion. On voit qu'ici le but de la philanthropie , qui est bien évident , révèle le sentiment d'où surgit le prétendu bien qu'elle fait : elle donne pour con- server; et si ce n'est point là une œuvre d'é^oïsme, il faut briser toutes les lois de la logique. Etrange philosophie que celle qui , plaçant le bonheur de l'homme dans la possession des jouissances terres- tres, n'a point de paroles pour expliquer l'injustice de la répartition de ces jouissances ! Examinons maintenant les procédés de la cha- rité d'après une méthode toute contraire , c'est-à- dire cherchons dans le sentiment qui l'inspire le but qu elle se propose. La philosophie chrétienne ne peut défendre à l'homme de chercher, par tous les moyens qui ne violent pas la loi morale d'où elle provient , à améliorer les conditions de sa vie terrestre ; aussi la charité s'applique-t-elle à toutes les œuvres de la philanthropie , elle y apporte seulement des vues ^lus élevées et plus généreuses , car son but à elle n'est pas dans ce monde. Sa religion enseigne le mé- pris des richesses et le néant des jouissances éphé- mères de nos sens. Cette grande idée , qui domine toutes les idées du chrétien , épure aussi tout ce qu'il pourrait y avoir de passionné dans ses désirs, et dirige par conséquent tous ses sentimens vers des fins hyperphysiques. Mais la charité brille surtout d'une beauté céleste dans les actions dont la philanthropie ne devine pas le but , parce qu'elle n'en comprend pas l'inspiration. La charité des- cend au fond des cachots le sourire de l'espérance sur les lèvres; elle prie avec les malheureux, elle console les coupables et les accompagne jusque sur l'échafaud où la société , qui se sépare d'eux , va les livrer au fer des bourreaux ; elle donne du pain au pauvre , un bâton à l'aveugle , en leur parlant des richesses inépuisables de l'autre vie et des. clartés du royaume éternel. Et ce sentiment si pur, si élevé , qui l'attire vers toutes les douleurs , vers toutes les infortunes , pourrait-il être entaché de quelque pensée d'égoïsme ? « Oui , répondra la philosophie : vous faites du bien aux hommes , parce que vous croyez que ce bien vous sera compté ailleurs , et si l'amour du moi s'élève en vous vers un bien insaisissable sur la terre , il n'en conserve pas moins son caractère humain , puisque vos ver- tus sont également intéressées. » A cela le chrétien répond : « Comment cela serait-il, puisque le ca- ractère véritable de la charité est de s'ignorer elle-même? Comment cela serait-il , puisque notre divin législateur a dit : Que votre main gauche ignore ce qu'a donné votre main droite. Si vous faites une bonne action et que vous en soyez glo- rieux , elle ne vous sera point comptée dans le ciel ; vous vous serez payé vous-même. » Ce sentiment de la charité révèle donc son but, qui est de préparer l'homme à ses hautes destinées et de le prémunir contre une chute nouvelle : ainsi s'expliquent d'une manière logique et inévitable le caractère et les buts divergens de la philanthropie et de la charité. La philanthropie procède de cette idée , que le bonheur est le but de la vie humaine , et que ce but peut être atteint sur cette terre. Si cela était vrai , il faudrait avouer que la vie serait une amère déception pour des myriades de races humaines qui passent malheureuses et souffrantes dans ce monde où elles ne peuvent même entrevoir ce pré- tendu but de leur destination. Et ces innombra- bles générations passées qui dorment dans la tombe, qui ont dû subir la loi rigoureuse des faits , qui ont été décimées par d'affreuses maladies ou ravagées par la guerre , et parmi lesquelles tant d'innocens et tant d'êtres vertueux ont succombé dans les misères de leur temps , qu'en fait votre philosophie? Votre principe ne s'appliquant qu'à ceux qui sont ou qui seront, et laissant dans l'oubli de leurs linceuls ceux qui ne sont plus , ne révèle-t-il pas son ori- gine humaine?.... Cela est donc faux, parce que cela est injuste, et que Dieu, source auguste de toute harmonie, est aussi la source de toute justice. La charité procède de cette idée , que si le bon- heur est un des buts de l'homme , ce n'est qu'au- delà de cette vie qu'il peut l'accomplir. La satis- faction intime et paisible qu'éprouve le chrétien sur cette terre, quand il a rempli ses devoirs et marqué ses jours par de bonnes œuvres, n'est point ce bonheur ineffable que sa philosophie lui promet après la douloureuse épreuve de ce monde. Aussi la philanthropie s'exerce davantage en fa veur des masses , la charité en faveur des indivi- dus ; la première agit d'une manière souveraine et législative , la seconde d'une manière fraternelle. La philanthropie a la prétention de faire des heu- MAGASIN RELIGIEUX. 67 reux , la charité ne veut que soulager cles infor- tunes ; la philanthropie rêve pour le malheureux un avenir brillant , la charité prend une part du far- deau du malheureux pour qu'il soit moins accablé sous son poids. La philanthropie n'est que de la pru- dence , la charité est ime vertu ; l'une est fille de l'orgueil de l'homme , l'autre est un bienfait du ciel. Si l'on demandait aux arts la personnification al- légorique de ces deux doctrines opposées , il fau- drait représenter la philanthropie sous les traits d'un vieillard qui sème sur ses pas quelques pièces d'or, afin qu'on ne songe point à lui ravir le trésor qu'il cache dans son sein ; il faudrait représenter la charité sous les traits d'une vierge , un bandeau sur les yeux et la main ouverte. LE TABLEAU DU MOINE. La vie de peu d'hommes a été mieux remplie de fortune , d'hommages , de gloire , que la vie du peintre flamand Pierre-Paul Rubens , artiste déjà célèbre à l'âge où d'autres ne sont encore que des enfans frivoles. Recherché avidement par les plus grands princes , qui couvraient d'or ses chefs-d'œu- vre et se disputaient l'honneur de le fixer à leur cour, il vit ensuite rendre à la noblesse de son caractère, à la haute portée de ses connaissances , les témoi- gnages les plus flatteurs. Le duc de Buckingham ayant fait connaître à Rubens tout le chagrin que lui causait la mésintelligence survenue entre les cours d'Angleterre et d'Espagne, le chargea de communiquer ses desseins de réconciliation à l'in- fante Isabelle , veuve de l'archiduc Albert. Rubens se rendit à Bruxelles près de cette princesse , attei- gnit bientôt le but de sa négociation, et gagna si bien les bonnes grâces de l'infante, qu'elle l'en- voya au roi d'Espagne , Philippe IV, avec com- mission de proposer des moyens de paix et de re- cevoir les instructions du monarque. Philippe IV, frappé du mérite de Rubens, le fit chevalier et lui donna la charge de secrétaire de son conseil privé. Rubens revint à Bruxelles rendre compte à l'infante Isabelle des résultats de sa mis- sion ; ensuite il passa en Angleterre avec les commissions du roi catholique, et conclut la paix au gré des deux puissances. Le roi Charles I" combla d'honneurs Pierre-Paul Rubens, lui con- féra ses ordres, et tira, en plein parlement, l'épée qu'il portait, pour la donner à l'illustre négocia- teur. Enfin il retourna en Espagne, où il fut dé- coré de la Clef d'Or, fait gentilhomme de la cham- bre et nommé secrétaire du conseil d'état dans les Pavs-Bas. Une année auparavant il avait épousé Hélène Forment, jeune fille de grande beauté , de haute naissance, et qui l'avait rendu père d'un fils, après dix mois d'union. Enivré de tant de bonheur et fier d'une position qu'il ne devait qu'à lui-même , Rubens s'était en- touré de faste , et jamais il ne marchait sans une suite brillante, nombreuse et digne d'un prince. Ses élèves, qui l'avaient habitué à une sorte de culte, l'ae- compagnaient sans cesse et lui formaient un noble cortège. C'est ainsi que Rubens, durant ses voyages, allait de cloître en cloître et d'église en église vi- siter les chefs-d'œuvre que renfermaient ces édi- fices; car, à l'époque dont nous parlons, les arts , inspirés par la religion , recevaient du clergé de puissans encouragemens. Plus d'un artiste qui se- rait mort pauvre et inconnu , doit sa gloire et sa fortune à l'aide généreuse que lui a oflerte le clergé du dix-septième siècle ; et comme le disait Rubens lui-même , la protection d'un moine valait , pour un peintre, la protection d'un roi. Un jour, Rubens, parcourant les environs de Madrid , entra dans un couvent de règle fort aus- tère , et remarqua , non sans surprise , dans le chœur pauvre et humble du monastère, un tableau qui révélait le talent le plus sublime. Cette peinture représentait la mort d'un moine. Rubens appela ses élèves, leur .montra le tableau, et tous parta- gèrent son admiration. « Et quel peut être l'auteur de cette œuvre? de- manda Van-Dyck, l'élève favori de Rubens. « — Un nom était écrit au bas du tableau, mais on l'a soigneusement efiacé, répondit Van Tulden. » Rubens fit engager le prieur à venir lui parler, et demanda au vieux moine le nom de l'artiste au- quel il devait son admiration. Celui-ci croisa les bras, fit un sourire, et répondit : « Le peintre n'est plus de ce monde. « — Mort î s'écria Rubens , mort ! et personne ne l'a connu jusqu'ici ; personne n'a redit avec ad- miration son nom qui devrait être immortel ; son nom devant lequel s'effacerait peut-être le mien ! et pourtant , ajouta l'artiste avec un noble orgueil, pourtant, mon père, je suis Pierre-Paul Rubens. » A ce nom le visage pâle du prieur s'anima d'une chaleur inconnue. Ses yeux étincelèrent, et il at- tacha sur Rubens des regards où se révélait plus que de la curiosité : mais cette exaltation ne dura qu'un moment. Le moine baissa les yeux, croisa sur sa poitrine les bras qu'il avait élevés vers le Ciel dans un moment d'enthousiasme, et il répéta : u L'artiste n'est plus de ce monde. " « — Son nom, mon père, son nom , que je puisse l'apprendre à l'univers , que je puisse lui donner la gloire qui lui est due ? » Et Rubens , Van Dyck , Diepenback , Jacques Jordaens , Juste van Nuel , Van Tulden , ses élèves , j'allais presque dire ses 6S LE CATHOLIQUE, rivaux , entouraient le prieur, et le suppliaient instannnent de leur nommer l'auteur de ce ta- )>leau. Le moine tremblait ; une sueur froide coulait de son front sur ses joues amaigries, et ses lèvres se contractaient convulsivement, comme prêtes à révéler ce mystère dont il possédait le secret. « Son nom ! son nom î répéta Rubens. » Le moine fit de la main un geste solennel. « Écoutez-moi, dit-il : vous m'avez mal com- pris. Je vous ai dit que l'auteur de ce tableau n'é- tait plus de ce monde; mais je n'ai point voulu dire qu'il fut mort. « — Il vit, il vit! Oh ! faites-le-nous connaître! faites-le-nous connaître. «, — Il 3 renonce aux choses de la terre ; il est dans un cloître , il est moine. « — Moine ? mon père î moine î Oh î dites-moi dans quel couvent, car il faut qu'il en sorte. Quand Dieu marque un homme du sceau du génie , il ne faut point que cet homme s'ensevelisse dans une solitude. Dieu lui a donné une mission sublime ; il faut qu'il l'accomplisse. Nommez-moi le cloître où il se cache, et j'irai l'en tirer et lui montrer la gloire qui l'attend! S'il me refuse , voyez-vous , je lui ferai ordonner par notre saint père le pape de rentrer dans le monde et de reprendre ses pin- ceaux. Le pape m'aime, mon père ; le pape écoutera ma voix. „ — Je ne vous dirai ni son nom ni le cloître où il s'est réfugié, répliqua le moine d'un ton résolu. (« — Le pape vous en donnera l'ordre , s'écria Rubens exaspéré. « — Ecoutez-moi , dit le moine ; écoutez-moi , au nom du Ciel. Croyez-vous que cet homme , avant de quitter le monde , avant de renoncer à la fortune et à la gloire, n'ait point fortement lutté contre une résolution semblable? Croyez-vous qu'il n'ait point fallu d'amères déceptions , de cruelles douleurs, pour qu'il reconnût enfin , en se frappant la poitrine , que tout ici-bas n'était que vanité ? Laissez-le donc momir dans l'asile qu'il a trouvé contie le monde et ses désespoirs. Du reste, vos efforts n'aboutiraient à rien : c'est une tentation dont il sortirait victorieux, ajouta-t-il en faisant le signe de la croix , car Dieu ne lui retirera point son aide ; Dieu qui , dans sa miséricorde, a daigné l'appeler à lui , ne le chassera point de sa pré- sence. « — Mais mon père , c'est à l'immortalité qu'il renonce ! « — L'immortalité n'est rien en présence de l'é- ternité. » Et le moine rabattit son capuchon sur son vi- sage et changea d'entretien , de manière à empê- cher Rubens d'insister davantage. Le célèbre Flamand sortit du cloître avec son brillant cortège d'élèves, et tous retournèrent à Madrid rêveurs et silencieux. Le prieur, rentré dans sa cellule, se mit à ge- noux sur la natte de paille qui lui servait de lit , et fit à Dieu une fervente prière ; ensuite il ras- sembla des pinceaux , des couleurs et un chevalet gisant dans un coin de la cellule , et les jeta dans la rivière qui passait sous ses fenêtres. Il regarda quelque temps avec mélancolie l'eau qui ejitraî- nait ces objets avec elle. Quand ils eurent disparu, il vint se remettre en oraison sur sa natte de paille et devant son cru- cifix de bois. ISfe la priUndue antiquité ies CI]inoi6. On sait que les Chinois s'attribuent une antiquité très-reculée ; si les faits qu'ils affirment étaient fon- dés , il en résulterait que la chronologie de Moise est fausse. IMais on est redevable à l'astronomie moderne d'une découverte qui démontre que l'his- toire chinoise est comprise dans les limites de la chronologie mosaïque. Les Chinois ont toujours eu soin d'indiquer dans leurs calendriers les éclipses remarquables et les conjonctions des planètes , en y ajoutant les noms des empereurs sous le règne des- quels ces phénomènes ont été observés. C'est aussi d'après ces phénomènes qu'ils déterminent leurs dates. Leurs annales faisant mention d'une conjonc- tion très— remarquable du soleil, de la lune et de plusieurs autres planètes , qui , selon eux , a eu lieu à l'époque la plus reculée de leur histoire, le célè- bre astronome Cassini a voulu s'assurer du fait , et a reconnu que cette conjonction extraordinaire a réellement dû avoir lieu en Chine le 26 février de l'an 1012 avant Jésus-Christ, c'est-à-dire 400 ans après le déluge , et peu de temps après la nais- sance d'Abraham. Il résulte de là deux faits impor- tans : le premier, que les Chinois sont effectivement une nation très-ancienne ; le second que leur pré- tention à une antiquité qui remonterait au-delà des temps mentionnés par Moise est sans fonde- ment, puisqu'un phénomène qu'ils placent eux- mêmes à l'origine de leur histoire , a eu lieu à une époque comprise dans le récit et la chronologie de la Bible. HISTOIRE DE JUDITH. (An du monde 3348 , suivant les calculs chronologiques de D. Calmet. ) Judith était une veuve de la tribu de Ruben ; elle habitait la ville de Béthuhe : depuis la mort de son mari elle vivait dans la solitude , et s'appli- ^ x:^ MAGASIN RELIGIEUX. quait tout entière à des exercices de piété. Elle était cependant d'une beauté rare et son mari lui avait laissé de grandes richesses. Il y avait déjà plusieurs années que Judith me- nait une existence toute composée d'aumônes , de jeûnes et de prières , et qu'elle édifiait ses conci- toyens par sa modestie et sa vertu , lorsque Holo- ferne, général des armées deNabuchodonosor, vint mettre le siège devant Bétliulie. Holoferne mar- chait à la conquête de l'Egypte et voulait soumet- tre en passant la Judée , dans laquelle il ne s'était pas attendu à trouver de la résistance. Il fit investir les remparts deBéthulie, arrêter les eaux qui allaient dans cette ville, et combler les citernes des alentours. Les assiégés, qui n'avaient à lui opposer que des remparts et presque point de soldats, furent bientôt réduits à une telle extrémité , qu'ils promirent de livrer Béthulie au bout de cinq jours, s'il ne leur arrivait aucun secours du centre de la Judée. Judith , ayant appris cette nouvelle, fit venir deux anciens du peuple et leur dit : « Comment Ozias , le premier de Béthulie , et qui devrait être le der- nier à désespérer de notre salut, a-t-il consenti de livrer la ville aux Assyriens, s'il ne nous venait point de secours d'ici à cinq jours? Qui êtes-vous pour tenter ainsi le Seigneur ? Ce n'est pas là le moyen d'attirer sa miséricorde , mais bien plutôt d'exciter sa colère. Ce qu'il nous reste à faire , c'est de recourir à la clémence du Seigneur , de nous humilier devant lui et d'attendre patiemment les effets de la protection qu'il a toujours accordée aux fils des Israélites. » Après un moment de silence, elle ajouta : « Je vous exhorte à prier. Pour moi , j'ai résolu de sortir cette nuit de la ville avec ma servante. Yous vous tiendrez à la porte de Béthulie; vous m'ouvrirez et vous me laisserez aller, sans vous informer de mon dessein. Dans quelques jours, je viendrai moi-même vous dire de mes nouvelles. » Ayant ainsi parlé , Judith congédia les deux an- ciens et entra dans son oratoire. Elle se revêtit d'un cilice , se jeta de la cendre sur le front , et demanda au Seigneur qu'il lui plût de punir Holo- lerne et de garantir son peuple de tous les dangers qui le menaçaient. Après sa prière , elle quitta son cilice et ses vêtemens de veuve; elle se leva, se parfuma , et se couvrit de riches habits. Dieu aug- menta encore sa beauté, afin qu'elle charmât plus sûrement les yeux d'Holoferne. Puis elle chaigea sa servante des provisions nécessaires pour le voyage , et sortit des portes de la ville après avoir reçu les vœux des anciens pour le succès de son entreprise. Comme elle descendait la montagne qui condui- sait au camp des Assyriens , les gardes avancées la rencontrèrent et la menèrent à la tente de leur général. Dès qu'elle y fut entrée, Judith se pros- terna aux pieds d'Holoferne, qui demeura frappé de sa beauté. « Ne craignez rien, lui dit-il , et rele- vez-vous. Je ne veux faire de mal à aucun de ceux qui se soumettent au roi d'Assyrie. Dites-nous seu- lement ce qui vous a portée à quitter Béthulie et à venir dans mon camp. » Judith lui répondit qu'elle s'était retirée du mi- lieu des Hébreux , premièrement parce qu'elle sa- vait que Dieu, irrité par leurs crimes, avait résolu de les abandonner aux Assyriens ; et secondement parce qu'elle n'avait pas cru pouvoir rendre à lui, Holoferne , un service plus grand que de l'informer de l'état désespéré de ses ennemis. Alors Holoferne ordonna qu'on entourât de toutes sortes d'honneurs la veuve de Béthulie , et lui donna pour demeure une de ses tentes les plus magnifiques. Avant de le quitter , Judith lui demanda la permission de sor- tir du camp toutes les nuits pour aller faire sa prière ; ce qui lui fut accordé. Elle vécut de cette manière pendant quatre jours sans que l'on conçût aucune défiance contre elle, en la voyant sortir du camp et y rentrer après s'être lavée dans la fontaine et avoir fait sa prière. Mais le quatrième jour Holoferne la fit prier d'assister à un festin qu'il donnait aux officiers de son armée. Judith y alla parée de tous ses ornemens. Elle pria Holoferne de trouver bon qu'elle mangeât seulement des viandes que sa servante avait prépa- rées. Ainsi cette pieuse veuve observait encore la loi de Dieu, même au milieu de ses ennemis. La nuit étant venue , tous les officiers de l'armée assyrienne se retirèrent , et Judith resta seule avec sa servante et Holoferne, que l'excès de son intempérance avait déjà plongé dans un profond sommeil. Elle or- donna à sa servante de se tenir hors de latente et d'y faire sentinelle , et en même temps , faisant sa prière à Dieu , elle détacha le sabre d'Holoferne qui pendait au chevet de son lit , et lui coupa la tête. Puis elle enveloppa cette tête dans un mor- ceau de la tenture d'Holoferne, alla rejoindre sa servante , et toutes deux sortirent du camp comme pour aller prier, suivant leur coutume. Etant arrivée à la porte de Béthulie, Judith cria : « Ouvrez les portes; Dieu a signalé sa puissance dans Israël. » On lui ouvrit, et en peu de temps toute la ville fut rassemblée autour d'elle. Elle se mit sur un lieu éminent, et montrant au peuple la tête d'Holoferne , elle raconta tout ce qu'elle avait fait. Ensuite elle leur dit : «( Pendez cette tête aux murailles , et aussitôt que le soleil sera levé , que chacun prenne ses armes et sorte avec un grand bruit; mais ne descendez pas jusqu'au bas de la montagne , et faites seulement semblant de vouloir attaquer les ennemis. Alors il faudra que les As- syriens aillent éveiller leur général , et quand ils le trouveront mort et nageant dans son sang , la 70 LE CATHOLIQUE, frayeur les saisira, et ils prendront tous la fuite. Alors marchez sur eux , car le Seigneui' les livrera entre vos mains. » On suivit ce conseil, et l'événement arriva comme Judith l'avait prédit. Dès que les Assyriens surent qu'Holoferne avait été tué , ils ne songè- rent plus qu'à fuir ; les Hébreux se mirent à les poursuivre. En même temps , Ozias envoya dans les villes d'Israël pour les avertir de ce qui s'était passé, afin que de tous côtés on courût sus aux Assyriens. La défaite fut extraordinaire , et tout le pays fut enrichi des dépouilles que l'on gagna dans cette occasion. Quand le calme fut rentré dans sa patrie, Judith, pour rendre grâce à l'Eternel qui lui avait inspiré le moyen de sauver son peuple, chanta en son honneur un cantique , et prenant toutes les armes d'Holoferne dont on lui avait fait présent, elle les consacra au Seigneur. Le nom de cette sainte veuve devint très-célèbre dans Israël. Elle rentra dans sa solitude et dans son obs- curité ; mais les jours de fête elle paraissait en pu- blic avec une grande gloire , et quand elle mourut au bout d'une longue suite d'années, tout le peuple la pleura publiquement pendant sept jours. L'histoire de Judith forme un livre particulier des Ecritures saintes; l'auteur en est inconnu. Saint Jérôme prétend que Judith l'écrivit elle-même; mais cette opinion n'est fondée sur aucune preuve ; il paraît résulter au contraire de plusieurs expres- sions de l'écrivain sacré , qu'il racontait l'histoire de Judith long-temps après qu'elle s'était passée : ainsi il fait observer que de son temps on célébrait encore dans Israël la fête de la victoire de Judith. Le sujet de Judith a été traité par un grand nombre de peintres. La gravure que donne au- jourd'hui le Magasin Religieux est copiée d'un ta- bleau de Rubens. C'est un de ses ouvrages les plus fermes et les plus vigoureux. Le personnage tout entier de Judith est sublime; la fierté de sa pose et le caractère énergique de son visage expriment parfaitement tout ce qu'il fallut à la veuve de Béthulie, de résolution , de foi en Dieu et d'amour de la patrie, pour accomplir son courageux dessein. SAINT JEAN NEPOMUCENE. CHRONIQUE DE PRAGUE. L'empereur Charles IV , prince renommé par sa sagesse et par sa piété , mourut à Prague en 1378 , après un règne de trente-deux ans. Il fut universellement regretté de ses sujets , car quoi- qu'il n'eût point fait d'action d'éclat dans le cours de sa vie, il s'était toujours montré plein de zèle pour l'Eglise et de bonté pour son peuple. La Pro- vidence, qui envoie souvent des épreuves aux na- tions comme aux individus , lui donna pour succès-» seur un impie et un mauvais roi. Wenceslas , qua- trième du nom , fut placé sur le trône impérial un an après la mort de son père ; mais Charles IV ne lui avait légué que sa couronne et pas une de sea vertus. En 1392, Wenceslas avait épousé la prmcesse Sophie , de la maison de Bavière. Le caractère de l'impératrice offrait un parfait contraste avec celui de son époux. Elle essuyait les pleurs que Wen- ceslas se plaisait à voir répandre , et sa piété con- solait l'Eglise de Bohême du scandale qu'y appor- taient les déréglemens de l'empereur. Sa conduite était irréprochable et pure comme ses sentimens ; Wenceslas osa pourtant la soupçonner. Malheu- reux et jaloux comme tous les impies, il ne pou- vait supporter la vénération dont l'impératrice était l'objet ; il résolut de la trouver coupable, afin de l'abaisser au même niveau que lui. La princesse Sophie avait choisi pour confes- seur Jean Népomucène , grand-vicaire de l'ar- chevêque de Prague. C'était un des prêtres les plus célèbres de la Bohême , par sa science , sa douceur et sa charité ; digne en tout de la haute confiance dont il avait été l'objet. L'empereur, qui depuis quelque temps faisait épier en vain toutes les dé- marches de son épouse , et n'y voyait que sainteté et pureté , osa croire qu'il obtiendrait de Jean Né- pomucène des éclaircissemens et des aveux plus conformes à ses soupçons ; il osa croire que le con- fesseur de l'impératrice trahirait devant lui un se- cret que le pécheur ne confie qu'à Dieu en le déposant aux pieds de ses ministres. Un jour donc que la princesse avait comparu au tribunal de la pénitence , Wenceslas fait inviter le grand-vicaire à venir le trouver. Népomucène obéit sur-le-champ : il se présente devant son souverain avec respect , mais avec cette noble fermeté que donne toujours une conscience sans reproche. L'empereur s'était flatté que l'ordre inattendu de paraître devant lui devait intimider le grand-vicaire ; mais la douce majesté qui respire sur ses traits et dans son maintien , lui fait sentir tout à coup que si les serviteurs de l'Eglise se plai- sent à donner aux peuples l'exemple de l'obéis- sance à la volonté des souverains pour tout ce qui concerne la terre , leur devoir les force à résister à cette même volonté dès qu'elle est contraire aux intérêts du ciel. Le puissant empereur, dont les caprices mêmes sont des lois pour de grands prin- ces , hésite , et ose à peine répondre au modeste prêtre qui le prie de vouloir bien lui faire connaî- tre ses ordres. Le démon de l'orgueil étouffe bientôt le senti- ment de respect religieux que la vue du grand- MAGASIN RELIGIEUX. n vicaire avait un instant éveillé dans l'âme de l'em- pereur. Cependant il se borne à lui parler en ter- mes durs et hautains des soupçons qu'il a conçus contre l'impératrice. Cette nouvelle preuve de l'injustice de Wenceslas afflige le digne vicaire. Sans oublier le respect qu'il doit à son souverain , il lui représente qu'en s'abandonnant à de pareils pensées il offense une épouse vertueuse , il offense Dieu lui-même. Ces pieuses représentations excitent la colère de l'empereur. « Le cœur d'une femme , dit-il , vous devez le savoir, est un labyrinthe dont un seul homme peut connaître les détours secrets ; cet homme , c'est un confesseur ! L'impératrice vous confie ses ,fautes Je vous donne ma parole impériale que , quel que soit le prix que vous mettiez à votre complaisance , il vous sera accordé. J'espère que vous me comprenez ? « — Non ! s'écrie Népomucène , il est impossible qu'un empereur du saint empire ose proposer à un ministre des autels de se souiller d'un parjure , d'un sacrilège. » L'empereur n'a plus la force de se contenir. C'est avec cet emportement qui accompagne toujours l'injustice qu'il ordonne enfin au grand-vicaire de lui révéler la confession de l'impératrice. Les nombreuses preuves que Wenceslas avait données de son peu de respect pour l'Eglise et ses serviteurs, ne permettent pas à Népomucène de douter du sort qu'il se prépare en persistant dans ses refus; mais cette conviction ne saurait ni l'ébran- ler ni le faire hésiter. Il sait que la foi des Bohé- miens a été refroidie par le funeste exemple d'un monarque impie , et qu'elle se raffermira par une preuve éclatante et publique de cette force sur- naturelle que Dieu prête toujours à ceux qui se confientenlui. Il s'efforce néanmoins de faire com- prendre à l'empereur l'énormité du crime qu'il commettrait s'il osait employer la violence contre lui ; car, si loin de craindre les tourmens qui l'atten- dent il s'en réjouit, il sait aussi que son sacrifice ne saurait être agréable à Dieu que lorsqu'il aura fait tous ses efforts pour empêcher Wenceslas de se souiller d'un pareil forfait. Loin d'être touché par les pieuses exhortations de Népomucène , Wenceslas le livre aux mains des bourreaux pour lui arracher par la torture le se- cret de la confession de son auguste pénitente. Ames faibles et timides, pourquoi vous plaindre sans cesse qu'il est sur la terre des êtres toujours prêts à seconder les impies dansles persécutions qu'ils font éprouver aux fidèles? Dites-nous quelle valeur au- raient dans le ciel les sublimes dévouemens que la religion inspire , si , sur la terre , ils conduisaient toujours au bonheur? Les tourmens n'ont pu arracher à Népomucène un secret que Dieu lui ordonne de taire. Les bour- reaux le conduisent sur le pont de Prague, où l'env- pereur l'attend afin de dompter cette volonté plus puissante que la sienne , puisqu'elle ose lui ré- sister. Un peuple immense s'est assemblé sur les deui rives de la Moldau. La vue du grand-vicaire , dont le corps est à demi brisé par la torture , a vive- ment touché tous les témoins de son martyre : ili blâment la cruauté de l'empereur, mais ils le crai- gnent trop pour manifester hautement la pitié et l'admiration que leur inspirent les souffrances et la fermeté du confesseur ; ils se taisent. Qu'il est eflVayant le silence de la multitude pour le prince qui s'est rendu indigne de la protection du Ciel ! Une terreur insurmontable a saisi Wen- ceslas ; mais sa fureur se ranime à l'aspect du fai- ble prêtre qui , en face de tout un peuple , ose lui prouver que les ordres des rois ne sont que de vaines paroles quand Dieu défend de les écouter. Le visage du grand-vicaire est pâle et défait ; ses membres torturés le soutiennent à peine : il est plutôt porté que conduit par ses bour- reaux . « Vous le voyez, les forces humaines ont des bornes, dit Wenceslas en s'adressant au grand- vicaire avec un sourire ironique ; obéissez enfin à mes ordres, et je vous fais transporter dans mon palais, je vous comble de dignités, de bienfaits! » Népomucène presse d'une main contre son cœur le crucifix qu'il porte dans ses bras; de l'autre il bénit l'empereur, ses bourreaux et la foule silencieuse. t( Wenceslas ! dit-il , c'est de Dieu que les rois tiennent leurs privilèges ; aussi est-ce à Dieu seul qu'il appartient de les punir quand ils devien- nent coupables. S'ils donnent des ordres contraires à ceux de notre sainte Eglise , le chrétien est forcé de désobéir ; mais il doit se soumettre sans mur- murer au châtiment que cette désobéissance peut lui attirer en ce monde. H — Le connais-tu , ce châtiment? s'écrie l'em- pereur ; regarde ces vagues qui se brisent contre les arches du pont qui nous porte ; elles t'apprêtent un tombeau ! » Népomucène se jette à genoux , récite d'une voix ferme les prières des agonisans, se relève, se tourne vers ses bourreaux , et leur pardonne ses souffran- ces et sa mort. Il est entre leurs mains , ils vont le précipiter dans le fleuve. Wenceslas les arrête; saisissant le bras du grand-vicaire : u Avec quel démon , s'écria-t-il , as-tu fait un pacte pour conserver une volonté inébranlable en dépit des souffrances qui ont brisé ton corps? n LE CATHOLIQUE, « — La force du crime est dans la chair ; celle qui nous sauve vient de ce Dieu qui est mort pour nous sur la croix ! » dit Népomucène en pressant de nouveau le crucifix sur son sein. L'empereur furieux arrache avec violence le si- gne sacré de la rédemption des bras du martyr , et d'une main sacrilège , il le lance dans le fleuve en vomissant des blasphèmes horribles. La foule pousse un cri d'indignation et de terreur. Les bourreaux viennent d'exécuter l'ordre barbare de Wenceslas; la Moldau a reçu Népomucène! Sa tête, qu'entoure déjà une auréole céleste, est seule encore visible; elle va disparaître, quand tout à coup les flots poussent le crucifix vers le saint mar- tyr. Il le saisit d'une main , de l'autre il bénit une dernière fois ses meurtriers, l'empereur et la foule, qui , frappés par une puissance surnaturelle , se sont prosternés le front contre terre. Wenceslas en se relevant jette un regard inquiet et farouche sur la Moldau. Elle roule paisiblement ses flots limpides à la place même où Népomu- cène vient de disparaître. Un doux parfum en>- baume l'air ; la nature semble célébrer une fête , et la Bohême comprend qu'un de ses enfans vient de recevoir la palme du martyre Saint Jean Népomucène est depuis sa mort le patron de la Bohême. Sa statue fait l'oine- ment du superbe pont de Prague. Son mauso- lée , placé dans la cathédrale de cette ville , est à la fois l'objet de l'admiration des artistes et de la vénération des chrétiens. Sa fête est une des plus touchantes du culte catholique. Il est peu de mai- sons en Bohême